Когда Чип вошел, Саманта сидела с ногами на диване, изучая материалы сегодняшнего заседания, стараясь отыскать просчеты и недочеты. Уже потратив на это пару часов. Она на автомате взглянула на экран мобильника, с досадой для себя отметив — Чип задержался со смены, а она и не заметила, настолько углубилась в работу.
— Все в порядке, Чип? Ты задержался.
— Неужели скучала, Сэмми?
Саманта, на автомате размышляя, что сейчас встанет и разогреет что-нибудь им с Чипом на ужин, из-за беременности ее аппетит резко усилился в последнее время, подняла голову и непонимающе посмотрела на Ченнинга. Его ответ прозвучал странно, с вызовом, с грубыми нотками. А взгляд светлых глаз выражал злость.
Саманта отложила в сторону папку с документами, с удивлением, не веря собственным глазам, разглядывая своего фактически мужа. Чип пьян? Несомненно, пьян. Блуждающий взгляд в попытке сфокусироваться на ней, легкое пошатывания тела, нарочито вызывающая поза.
Она впервые видела Ченнинга пьяным и на секунду решила, что заснула за работой. Вот в чем дело! Ей снится нелепый кошмар.
— Что случилось? — Спросила Сэм, вставая с дивана, собираясь подойти к Чипу.
Но в итоге застыла на месте.
Чип, правда не с первой попытке, скрестил руки на груди. Вся его фигура стала источать еще больше вызова и агрессии.
— А что могло случится, дорогая?
— Ты пьян.
— Не имею права?
Ченнинга забавляла растерянность Саманты и даже некий испуг. Конечно, раньше она не видела его пьяным. Но раз они собираются пожениться, ей следует узнать его немного поближе. Ту его часть, которую прежде он столь тщательно скрывал от нее. Ту, которую сам ненавидел.
— Проблемы на работе?
— На работе? Смешно.
— Скажи, в чем дело.
Саманту пугало происходящее. Такого Чипа она не знала, как и не знала, чего от него ожидать. Кто-то, выпив, мог пойти и просто лечь спать, а кому-то непременно нужно затеять драку. И именно последнего варианта она опасалась.
— В чем дело? С чего бы начать? Моя девушка не хочет за меня замуж, пусть и беременна от меня. Тянет. Тянет. И тянет. Потому что хочет замуж за другого, быть беременной от другого.
— И ты решил напиться потому… чтобы больше быть похожим на Джейсона?
Это сравнение-осуждение должно было бы его хоть немного отрезвить, но лишь сильнее вывело из себя. Чип сжал в кулаки скрещенные руки. Теперь во взгляде карих глаз Саманты не было страха. Он сменился презрением и жалостью. Ее глубокие осуждающие глаза сейчас так напоминали другие. Более темные, но такие же прожигающие насквозь, упрекающие, разочарованные.
Ченнинг с болезненной реальностью представил, что сейчас подойдет к Саманте и сделает то ужасное, что однажды почти сделал с Закией, ударит. Сильно, больно, наотмашь. За ее вранье, за ее любовь к Янгу. Чтобы не чувствовать себя ничтожеством перед ней. Рядом с ней.
И он подошел, но, конечно, только и всего. Не простил бы себе, если бы ударил Саманту. Не был настолько пьян, чтобы совершенно себя не контролировать.

— Даже это вряд ли помогло бы тебе меня полюбить.
— Но я люблю. Не прямо сейчас… И давно думать забыла о Джейсоне, а ты продолжаешь…
Ченнинг рассмеялся. Горько и вовсе не весело. Он стоял всего в шаге от нее, и ей снова стало страшно. Сложно просчитать действия незнакомца. А этот Ченнинг был ей совершенно не знаком.
— Тогда зачем ему звонила? Я знаю, что звонила.
Саманта часто задышала от удивления и возмущения. Сразу сообразила, отчего он настолько уверен в том, что она недавно звонила Джейсону. Это даже позабавило Ченнинга. С ее стороны глупо было бы отрицать свою вину, но, кажется, Сэм сейчас больше волнует его поступок, а не ее собственный, подлый и предательский.
Чип поднес руки к ее шее, словно собирался схватить и начать душить. От него исходил резкий и неприятный запах алкоголя, кажется, он был пропитан им с головы до ног, лицо выражало самодовольство, в светлых глазах застыло едкое ироничное обвинение. Сэм задержала дыхание, ее замутило. Она растерялась еще больше. Но в итоге Чип просто положил ладони ей на плечи. Его руки тяжелым металлом легли сверху, приковывая к месту.
— Как ты посмел копаться…
— Взял и посмел. Не строй из себя…
Чип сдвинул большие пальцы обоих рук от плеч Саманты к шее. Нет, вовсе не собирался душить ее или причинять иной физический вред, вспышка ярости уже отступила прочь, он проверял границы. Грани дозволенного в отношении нее.
Пальцы Чипа обхватили ее шею, слегка надавив на кожу. От него веяло явной и прямой угрозой. Хочет напугать ее? Лить слезы и просить прощения за звонок Джейсону? Ничего у него не выйдет. Наоборот, его мерзкое поведение придало ей смелости угрожающе прошипеть ему в лицо:
— Тронешь меня, и тебе придется искать работу в гареме где-нибудь на востоке. Я не шучу.
Вместо ответа Чип насмешливо усмехнулся, резко притянул ее к себе и поцеловал, продолжая удерживать за шею. Грубо, настойчиво, по-хозяйски размыкая ее сомкнутые губы, крепко держа, пресекая ее попытки сопротивляться. Очевидно, не воспринимая ее всерьез. Затем так же резко отпустил, убрав руки от ее шеи, отступая в сторону.
Саманте было невероятно горько и обидно от происходящего, поэтому, когда Чип отпустил ее, она замахнулась и ударила его по лицу. В ее голове сразу же пронеслось несколько вариантов того, что последует дальше, несмотря на искреннее негодование из-за поступка Ченнинга. Она уже почти ждала, что он все-таки ударит ее. Или схватит за руку и швырнет на пол. Только Чип, словно отключившись, теперь смотрел на нее столь пустым взглядом, что стало совершенно невозможно определить его эмоций.
— Думаю, мне надо проспаться.
Сказал неожиданно спокойно Чип, потирая щеку ладонью, тут же проходя мимо нее в гостиную.
— Отличная идея!
Резко бросила ему вслед Саманта. Испытывая не только злость, но и все-таки вину перед ним. Зачем она позвонила Джейсону? Снова все испортила. И так ли не прав Чип, ведя себя подобным образом? Психуя, напиваясь, не веря ей, ревнуя. Нет. Это уж слишком. Одернула себя Саманта. Что бы она ни сделала, это не дает Ченнингу права вести себя как животному. Напиваться, предъявлять претензии, хватать, угрожать, целовать против ее воли, вместо нормального разговора. Брать ее телефон и копаться в нем. Она не преступница, чтобы он следил за тем, что она делает. Ведь они действительно могли бы поговорить, обсудить…
Саманта снова себя одернула. Приложила руку к животу, не зная, как все исправить. Чётко осознавая, что не хочет для своего ребёнка такой жизни. Со скандалами, вечным недоверием и напивающемся от ревности отцом.

Отредактировано Келли Хант (2025-08-31 15:48:12)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Роберт проснулся рано, в половине седьмого утра, хотя они с Адри поздно пришли с вечеринки и уснули не раньше двух ночи. Адриана все еще крепко спала.
Роберт осторожно встал с постели, стараясь не разбудить ее. Он принял душ, бесшумно оделся и решил отправиться в кафе через дорогу, чтобы купить чего-нибудь им на завтрак. Каждый раз, приезжая в Лондон, они с Адрианой снимали один и тот же милый домик в престижном районе с уютным кафе напротив. Хозяева дома всегда с удовольствием шли им навстречу, сдавая дом, когда им это требовалось.
Подходя к кафе, Роберт застыл от удивления. За одним из столиков на открытой террасе сидел Джейсон, уткнувшись в какие-то бумаги, делая пометки карандашом. На его столике стоял кофейник, чашка и тарелка с типичным английским завтраком, который Роберт терпеть не мог.
Он, сгорая от любопытства, поспешил к другу.
— И что ты здесь делаешь?
Джейсон поднял глаза, рядом с ним стоял Роберт, вопросительно глядя на него. И удивленный вид приятеля его позабавил.
— И тебе доброе утро, Бобби.
— Доброе, Джей.
Роберт присел на свободный стул и взял в руки страницу документа, которую изучал Джейсон.
— Райдер «Роялс»?
— Я решил просмотреть, всё ли мы предусмотрели перед вашим отъездом. Как ты сам давно понял, они чрезмерно требовательны и щепетильны. Лучше предстоящие две недели тебе не наблюдать их кислые мины. Вот я и подумал, дождаться в кафе, когда вы с Адрианой проснетесь, чтобы обсудить некоторые детали. Ты против, друг?
— Вовсе нет, но семь утра не самое подходящее время…
— Почему? Я отлично себя чувствую и настроен на работу.
— Мы с Адри поздно вернулись, а ты, кажется, покинул вечеринку в компании прелестной дамы.
— Ее зовут Холли. Мы отлично провели время и едва ли спали ночью.
— У вас был секс?
Джейсон едва не рассмеялся другу в лицо. Он его действительно принимает за монаха и отшельника?
— Конечно, у нас был секс, Бобби. Ты же сам постоянно твердил, что мне пора прекращать вести затворнический образ жизни.
— Тогда завидую твоей бодрости. Мне необходимо пара литров кофе, чтобы прийти в себя с утра.
— Угощайся, Роберт. Завтракать будешь?

Джейсон подал знак официантке, чтобы она принесла чашку для Роберта. Конечно, он не мог сказать другу, что заряд его бодрости лишь следствие принятого им с утра метамфетамина, который дала ему Холли, чтобы побороть усталость и сонливость, а также купировать побочку экстази и кокаина. Роберт бы ему голову оторвал, если бы узнал, что он снова на наркотиках. Точно наябедничал бы Крейгу, и они бы снова заперли его в реабилитационном центре.
— Только кофе. Я пришел за завтраком для себя и Адри. Но ты можешь присоединиться, если хочешь.
Роберт взглянул на тарелку с едой Джейсона, к которой его друг, по всей видимости, так и не притронулся. Фасоль, сосиски и омлет лежали на тарелке столь же аккуратно, словно их только что принесли. Тосты не были надкушены.
— Лучше напишешь мне, когда будешь готов обсудить дела. Не хочу мешать вам с Адри. Кажется, после последних новостей о свадьбе брата, ей неловко в моем обществе.
— Не говори чепухи, Джей.
— Я ее понимаю, Бобби. Но, поверь, у меня не было в планах оказаться в сраном треугольнике вместе с Сэм и Кастилио.
— Кстати, о свадьбе. Она состоится через пять месяцев.
Джейсон, конечно, внутри удивился сказанному, но безразлично хмыкнул и пожал плечами. И на что друг пытается намекнуть? На проблемы в любовном гнездышке Саманты? Раз они с Кастилио отложили свадьбу, учитывая беременность Сэм? Только ему всегда казалось, что богачи, Кепвеллы в частности, любят грандиозные праздники. А свадьбу дочери губернатора Калифорнии точно не организовать за пару недель. О других причинах у него не было никакого желания думать.
— Это их дело.
Роберт абсолютно не верил в спокойствие и безразличие приятеля. Хотя тот хорошо отыгрывал свою роль. Джейсон прекрасно знал, о чем говорит отложенная свадьба. О сомнениях. Возможно, не только Саманты, но и Ченнинга, в правильности принятого решения. Пусть Адриана и считала, что отсрочка — дело ее кузины, а не брата.
— После свадьбы Чипа и Сэм…
— Бобби, серьезно. Я не намерен лезть в их отношения. Тем более, когда речь идет о ребенке, который у них родится.
— Ты, правда, нормально к этому относишься, Джей? Мне сложно поверить.
— Нам с Самантой не по пути, Бобби. Я давно с этим смирился, надеюсь, и она тоже. Раз выходит замуж. И какая разница, завтра, через месяц или полгода.
Роберт все-таки налил себе кофе. Не было похоже, что Джейсон врал. Его слова о Сэм звучали довольно холодно и в какой-то мере цинично. А он едва узнавал друга. Да, Джейсону свойственно отрицание, но чтобы ни одна эмоция не промелькнула на лице, это что-то новое и необъяснимое. Неужели все дело в той, с кем он провел сегодняшнюю ночь? Но не мог же Джей неожиданно влюбиться… Хотя… разве в этом мире не возможно абсолютно все?

Отредактировано Келли Хант (2025-09-07 19:54:03)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Чип взял трубку лишь со второй попытки дозвониться ему, что вызвало у Адрианы вполне осязаемую, настоящую всепоглощающую тревогу. Она ведь просила брата вчера не игнорировать ее.
— Ты где?
Это был первый вопрос явно обеспокоенной сестры, когда он принял звонок. Очевидно, звуки улицы отчетливо доносились до нее, пусть их и разделял целый огромный океан.
Бостон же — красивый и многообразный. Со своими достоинствами и недостатками. Монументальные здания, в том числе исторические, островки природы в виде парков и скверов, разнообразное население. И преступность. Большая проблема с преступностью.
Чип слишком привык видеть город из окна патрульной машины и редко имел возможность насладиться реальным местом, чаще смотря на окружающие его через призму долга копа.
— Вышел прогуляться.
— А Сэм?
— Осталась дома. Мы немного повздорили. Она сердится.
Ченнингу казалось, столь простого объяснения, почему он проводит воскресный день один, а не со своей будущей женой и матерью его ребенка, будет достаточным для Адрианы. Но как бы не так. Его младшая сестра никогда не была той, кто удовлетворялся простыми объяснениями в сложных ситуациях.
— Что случилось? И давай без увиливаний.
Адриана не собиралась удовлетворяться формальными объяснениями от брата. Ситуация и так весьма сомнительна. Незапланированная беременность Сэм, свадьба только через пять месяцев. Поэтому Адри четко понимала, что ссора брата и Сэм не так проста, какой Чип хочет выставить ее.
— Ладно. Перебрал я вчера.
— Ты пил?
Удивление сестры было вполне искреннем, она никогда не видела его пьяным. Да, в целом, он не любил алкоголь. Презирал и его, и то действие, которое оно оказывает на людей. Которое оказывает на него самого. Вытаскивая на свет ту его сторону, темную сторону, о существовании которой не хотелось помнить.
— Я ведь человек из плоти и крови.
— Сейчас ты человек, пытающийся заговорить мне зубы, Чип.
Адриана разозлилась на брата. Она пытается подставить ему плечо в сложный момент, посочувствовать, помочь разобраться и дать верный совет, а он просто уходит от прямых ответов.
— Саманта звонила Янгу.
— Когда?
— Несколько дней назад.
— Сэм сама тебе сказала?

Чипу очень хотелось бы солгать сестре, но в этом не было смысла. Саманта и Адри не просто кузины, они подруги и постоянно общаются. Адри все узнает в любом случае. О его попытке устроить пьяные разборки и обо всем прочем.
— Я стащил ее телефон и нашел его номер, запись о звонке.
Адриана уже собиралась уточнить, как Чип распознал номер Джейсона. Неужели у Сэм тот записан, как ни в чем не бывало? Но решила, на бессмысленные объяснения и выяснения не стоит тратить время. Поступок кузины, напротив, совсем не удивил ее.
— Ты же понимаешь, Чип, ничем хорошим это не закончится.
— Уже закончилось, Адри. Не переживай. Саманта отменит регистрацию в суде, и наша помолвка тоже расторгнута. Так что подружкой невесты ты будешь на ее свадьбе с Янгом, а не со мной.
— Но как же ребенок?
— Не знаю, сестричка. Действительно не знаю. Но я буду рядом. Никогда не брошу… Не дам Янгу… Не позволю ему…
Адриана была сильно расстроена всем тем, что только что услышала. Ее сердце болело за брата, болело за Саманту. Она заранее сочувствовала их нерождённому ребёнку. Ей даже захотелось рассказать брату, что вчера Джейсон ушел с приема с какой-то девицей. Что у них может быть все серьезно, по крайней мере, Роберт пришел к подобному выводу после общения с Джейсоном. Что речь не шла об интрижке на одну ночь. Адриане же хотелось вмешаться и хоть что-то исправить. Но она промолчала, вспомнив предупреждение-просьбу мужа, что им не стоит лезть в этот треугольник.
— Может, когда вы оба остынете…
— Сильно сомневаюсь, Адри, что Саманта простит меня за вчерашнее или когда-нибудь выбросит Янга из своей жизни.
Чип говорил вполне искренне. Он и прогуляться отправился, чтобы хоть что-то для себя решить. Пусть в итоге его прогулка сильно затянулась. Давно стемнело. А в Лондоне вообще уже ночь. Адриана спать должна, а не о нем беспокоиться. А ему? Следует позволить Сэм разрушить все разом? Не бороться за нее, не пытаться все исправить. Ченнинг совершенно не знал, что ему теперь делать. Саманта действительно поставила точку? Или у него есть еще шанс вернуть ее? Доказать, что вчерашний срыв никогда не повторится. А ее цепляние за Янга просто бессмысленно. Потому что он никогда… Никогда не выбирал ее.

Отредактировано Келли Хант (2025-09-07 19:58:06)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Холли с довольной улыбкой бросила мобильник Джейсона обратно на диван, слизав остатки порошка со своей руки. Она понятия не имела, что за девица звонила только что, номера не было в контактах Джейсона. Но ее позабавило, что его любовница, прошлая или нынешняя, запросто могла набрать ему в разгар ночи. Нет, ей не было дело до других женщин Джейсона. Хоть он ей нравился внешне, привлекал физически, секс с ним был далеко не худшим в ее бурной и насыщенной жизни, а сравнивать ей было с чем, главным была все-таки его платежеспособность. Своя фирма в партнерстве, папаша при деньгах, что еще нужно, чтобы получить постоянного клиента?
Конечно, она вовсе не просто так подошла к нему на вчерашнем приеме, достаточно давно присматривалась к Джейсону. Навести справки и узнать, что он посещает одно из местных обществ анонимных алкоголиков и наркоманов, труда не составило. Как и незаметно посетить пару собраний, чтобы точно знать его проблему. Наркотики. Удача сама плыла ей в руки. И соблазнить Джейсона на экстази, а позже кокаин, оказалось еще проще.
Сейчас Джейсон валялся в спальне в полной отключке под героином. Забавно, но он до сих пор делал себе уколы по старинке, в вены рук, что было весьма неосмотрительным. Прямо-таки огромный дорожный баннер — привет, я наркоман.
И она показала ему, что можно принимать, даже колоться, не оставляя никаких следов. Нужен лишь шприц для инъекций инсулина. И колоть нужно между пальцами ног или в пах. Вот и весь секрет.
Сама героин Холли не любила. Ведь сейчас есть более увлекательные наркотики, с гораздо более ошеломляющим эффектом. Один из которых она и приняла только что. Абсолютный полет в космос, который настигнет ее уже скоро.
Она еще раз оглянулась на мобильник на диване. Интересно, эта девица не та самая, ждущая ребенка от другого? И заливается ли сейчас бедняжка горькими слезами, узнав, что у ее бывшего появилось новое увлечение?

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.