***

Они шли пешком вдоль пляжа.
- Я скучал по этим местам. – вдохнул полной грудью Дерек.
- А почему ты уехал?
Дерек неопределенно пожали плечами.
- Мне захотелось начать новую жизнь.
Они сели на скамейку.
- Я любил эти места. А еще больше я любил бегать к богатым домам и пробираться через охрану.

Шел дождь. Но Дерек все равно пошел к тому дому. Он любил смотреть, как важный господин в комнате, где много книг, проводит время с детьми. Это был, словно другой мир. Там было тепло и наверняка пахло сдобными булочками и какао. Почему то ему так казалось. Потом этот важный господин, отец этих детей сердился на них за что-то. Всех отправляли по комнатам. Но старшая девочка всегда возвращалась и обнимала отца. Он не мог устоять, обнимал дочку и улыбался.

- И что ты там видел?
- Как Иден Кепвелл играет со своими братьями и сестрами. Это был идеал семьи и я мечтал иметь такую же.

Дерек умолчал, что тогда они придумали с друзьями игру в рыцари. И Иден с Келли были их принцессами. Но он запомнил больше Иден.

- Я была несносной. – улыбнулась Иден. – третировала младшую сестру…
Она не договорила.

- Вы любите друг друга. У вас все образуется. – положил ей на плечо руку Дерек. – Извини, что вмешиваюсь.
- Мне пора. – сказала Иден, вставая со скамейки. – Через два дома мой дом. Я дойду сама.
- Мне не сложно пройти расстояние в два дома.
Иден сдалась и дала себя проводить до конца.

***
Дерек положил цветы у каменной глыбы. Здесь уже лежали цветы и их положили не так давно. Два букета цветов. Один чуть свежее, другой более завядший.
- Дерек?
Дерек обернулся.
- Стивен?
Стивен положил цветы рядом с цветами Дерека.
- Они были уже здесь.
- Не так давно.
- Ты еще не отступил от своих планов?
У Дерека сжались руки в кулаки.
- Он должен ответить за ее смерть. Осталось выяснить, кто - отец или сын?
- Я уже наладил контакт с Софией и попросил сняться в своем фильме.
Дерек кивнул.
- Я видел вас недавно с Иден. Ты же хотел с Келли наладить связи?
- Чтобы наладить связи с Келли Кепвелл нужно убрать с дороги Роберта Барра.
- А в этом помогу вам я. – услышали они голос Крейга. – Признаться, я был удивлен, узнав о вашей дружбе с Бобби.
- Что ты собираешься сделать?
- Пару дней назад я уже пытался запугать его. Не думаю, что до него дошли угрозы дружков из Вегаса. Он не прекращает попытки поставить палки в колеса. Завтра он получит голову от куклы. А если и это не сработает, пущу слух, что ее собираются убить. Младший Кастильо об этом услышит и механизм сработает. Он слишком наивен, раз думает, что я не знаю, для чего он устроился у меня работать. Бобби же у нас рыцарь. Он не допустит, чтобы дама пострадала. Он уедет из страны. Однажды он развелся со своей женой, когда Эванс угрожал ему расправой с миссис Барр. Тонелл еще не обрел внушительных связей в Вегасе и ничем не смог ему помочь. Не сомневаюсь, что и в этот раз он поступит также.
- Крейг, постарайся, чтобы при этом ни Роберт, ни одна Кепвелл не пострадали. Наша цель СС и Мейсон.
- А ты не думал, что это может быть Ченинг?

***
Иден зашла в дом. Темнота. Тишина. Больно. Все еще больно так, что тяжело дышать. Там на пляже, с Дереком, она пыталась оттянуть этот момент, когда окажется дома. Она в глубине души обрадовалась, что Круза нет. Он бы заметил. Она не может это скрыть.

Она включила свет. Налила себе апельсиновый сок. Пыталась не думать о них. Не получалось. Включила телевизор. По телевизору тоже ничего не было, чтобы отвлечься. Эта зияющая и раздирающая боль, казалось, разорвет ее всю. Она не могла находиться дома. Иден взяла сумочку и выбежала из дома.

Она пошла вдоль берега. Они часто здесь гуляли с Крузом. Казалось, ничего в их жизни больше не случится, а если случится, то они все преодолеют. Но удар они получили с той стороны, откуда никогда не ждали. Со стороны ее прошлого и со стороны ее чувств. Она не могла изгнать из своего сердца Роберта, а Круз не хотел делить свое сердце с ним. Может, сейчас будет это легче сделать? Изгнать из сердца? Не получается!

Иден оказалась у дверей бара, в котором часто проводит последнее время Круз. Она вошла. В нос ударил запах табака, смешанного с пивом. Взглядом она нашла Круза. Он был не один. С Никки. Она развернулась и ушла.

Неприятно, но не больно. Почему? Потому что она уверена в Крузе? Или причина в другом?

Домой идти не хотелось. Может пойти к родителям? Или забрать детей у Кармен? Но уже ночь, а они спят. Тревожить их не хотелось.
Иден сняла туфли и шла по мокрому песку. Ее ноги ласкали волны океана. Ей нравилось это, несмотря на то, что вода была довольно холодной, по-зимнему холодной.

Иден?

Она почувствовала взгляд и обернулась. Обжигающий ледяной взгляд. Так умел только он.

Ее уверенный, чуть высокомерный, но пронизывающий болью взгляд. Так умеет только она.

Две минуты.

Она ушла.

Роберт остался. Один.

***
Келли еще спала, когда он вернулся.
Стараясь ее не разбудить, он сел на диван. Снова возникло какое-то непонятное чувство, будто он что-то не сделал или сделал, но не так? Он взглянул на спящую Келли. Боль в глазах Иден, когда та увидела их в ресторане. Его боль, но другая. До сих пор не прошла. Все нарастала. И какое-то чувство вины. Будто бы предал что-то. Ее? Но он должен был так поступить. Только так он мог отрезать все дороги назад. Потому что не выдержал бы, если не сделал бы это.

Он подошел к Келли. Она улыбалась во сне. Стало тепло от ее улыбки. Она, словно почувствовав его взгляд, проснулась.
- Роберт… Ты уходишь?
- Нет. Только что пришел. Спи…
Он тоже разделся и лег рядом. Она обняла его.

- Я так счастлива, что ты решил выкупить Победителя.
- Я рад.
- Мне приснился сон. Прекрасный сон. Мы с тобой на каком-то острове, бегаем по пляжу и играем с волнами.

Келли посмотрела на него.

- Мы поедем на остров? Можно на Багамы, Гавайи. Я так хочу с тобой куда-нибудь съездить!
- Возможно.
- С Иден бы ты поехал…
- Келли, я просил не упоминать ее имя.
- Прости… Тебе все еще больно слышать ее имя, но я верю очень скоро, оно не будет приносить тебе боль.
- Келли, помнишь в паровозе, ты мне рассказывала про своего мужа? Джо?
- Да.
- Ты бы полюбила меня, если бы он не погиб, ты была бы все еще его женой?

Келли уткнулась лицо в его плечо.
- Я… Не знаю ответа, Роберт.

Он почувствовал слезы на своем плече.

***

Утром Иден позвонил Дерек и попросил помочь встретиться с ее отцом. Он хотел поговорить с ним об аукционе.
- Думаю, отец с удовольствием примет твое предложение, особенно в части аукциона. – заметила Иден, когда он зашел за ней.
- Ты так думаешь? Признаться, я немного волнуюсь.
- Сражение с Робертом хотя бы за лошадь… Он не упустит этой возможности. Уверена, что он сам предложил бы тебе это, поскольку знает, как Келли дорог Победитель и Роберт захочет выкупить ее у Августы.
- Тебе все еще больно говорить о нем? – заметил Дерек.
- Нет. Я совсем не думаю о Роберте Барре. – на этих словах Иден ускорила шаг.
- Прости. Я не должен вмешиваться. Это слишком личное.
- Ты прав. Я бы хотела навсегда оставить эту тему. Наша история с Робертом в прошлом.
Они дошли до дома Кепвеллов.
Иден открыла дверь.
- Папа? Мама?
- Да, дочка? – вышел СС. – я был в кабинете и тебя не слышал.
- Познакомься, это Дерек Гриффин.
- Доброе утро, мистер Кепвелл. Я – Дерек Гриффин. Мы с Джулией и Иден сейчас активно занимаемся организацией благотворительного вечера.
- Мне София рассказывала об этом.
- Я хотел бы поговорить об этом с вами.
- Пройдемте в мой кабинет.
- Я останусь- сказала Иден, заметив Софию.

***
СС пригласил Дерека в кабинет, и они сели на кожаный диван.
- Не хотите принять участие в аукционе, мистер Кепвелл?
- А что будет на аукционе?
- Августа выставляет коня «Победителя». Роберт Барр уже согласился принять участие в аукционе.
- Я тоже приму, мистер Гриффин.
- Дерек, зовите меня Дерек.
- Меня можешь звать СС.
- Кстати, о лошадях. Еще в детстве, мы с ребятами сбегали из приюта, чтобы посмотреть, как вы играете в поло. У вас были такие скакуны… В вашей команде был еще, кажется, Ченинг….
- Да, Ченинг был отменный игрок. Когда он был жив, мы постоянно принимали участие в соревнованиях. Наша команда была самой лучшей. Иден и Ченинг были отличной слаженной командой. В последнюю свою игру, Ченинг посвятил свою победу Келли.
- Я сочувствую вам. Знаю, что он погиб…
- Он до сих пор жив в нашем сердце.
- Он был хорошим спортсменом?
- Да. Каждое лето он ездил на тур в Европу.
- А Иден больше не…?
- Мы перестали принимать участие после его смерти. Лишь в один сезон возобновили, летом 84- го. Но… вскоре перестали играть.
- Я хочу предложить вам возобновить игру. У меня есть великолепные обученные скакуны.
- А это хорошая идея.
- Я могу принять участие в вашей команде?
- Конечно! А сейчас прошу меня извинить, ко мне должен зайти один человек и…
- Я понимаю. Буду рад видеть вас на аукционе.

***
Когда Дерек ушел в кабинет к ее отцу, Иден пришлось выслушивать упреки со стороны матери.
- Иден, ты знаешь, что я об этом думаю.
- О чем?
- Тебя слишком часто начали видеть в обществе Дерека Гриффина.
- Не преувеличивай, мама. Мы виделись с ним только два раза и к тому же, не забывай, у меня к нему профессиональный интерес и только.
- Ты говорила с Крузом?
- Нет.
- Но почему ты не можешь придти и попросить прощения?
- Ты считаешь, что я должна это сделать?
- Сейчас ты спросишь, зачем я вмешиваюсь в твою жизнь. Брак, семейная жизнь – это то, что происходит на глазах у всех и мы, кто так сегодня раздражает тебя – те же люди, которых вы приглашали на свою свадьбу и те же люди, которые слышали клятву, которую ты давала Крузу. И если тебе кажется, что мы вмешиваемся в твою жизнь, вспомни, что мы имеем на это право. Ты сама хотела это и мне кажется, мы вправе напомнить тебе об этом.
- Ты верно рассуждаешь мама, но когда дело касается тебя самой, ты поступаешь по-другому.
Раздался звонок в дверь.
- Я открою, мама, а ты иди. У вас должен сейчас начаться обед, а папа тебя уже ждет. – сказала она, заметив, что из кабинета вышел Дерек.
Иден открыла дверь и замерла. Перед ней стоял Роберт.
- Не знаю, дома ли Келли, но сейчас посмотрю.
- Мне нужна ни Келли. Я приехал к твоему отцу.
- Мама и папа обедают.
Роберт прошел в дом и стал спиной к ней. Он явно нервничал.
- Не могла бы ты передать, что я приехал. У меня мало времени. – сдержанно спокойно ответил он.
- Хорошо, если у тебя важное дело…
- Этого я не знаю, это он позвонил мне. – нетерпеливо сказал он. - Только не говори, что он пригласил и тебя?
В его голосе послышалось удивление.
- Нет. Как поживаешь?
- Прекрасно.
- А ты?
- Все хорошо.
- Прости и забудь, так?
Снова этот взгляд. Ему больно? Все еще больно?
- Роберт! – услышали они голос Дерека.
- Дерек? – удивился Роберт. – Что ты тут делаешь?
- Я был у СС. Мы договорились о возобновлении игры в поло. Иден, буду рад, если ты будешь участвовать. СС говорил, что вы с Ченингом были прекрасной командой?
- С тех пор я не играю. – сказала Иден. – Предложи Келли, мне, кажется, она с радостью согласится.
- Я предложу ей, если ты, Роберт, не против.
- Нет, с чего бы? Она вправе принимать любые решения.
- А ты не хочешь присоединиться?
- Разве что в противоположную команду. – усмехнулся Роберт. – Но я не люблю поло.
- Очень жаль. – сказал Дерек и обратился к Иден. – Мы пойдем? Я бы хотел по пути заглянуть в детский дом и проверить, как поживают Бак и Холли…
- Пойдем, Дерек. – нетерпеливо сказала Иден и они ушли, оставив Роберта.
Роберт же направился в кабинет к СС.

Подпись автора

Злобный Буратино!

***
- Дерек, к вам мистер Барр. – доложил Альфред.
- Спасибо, Альфред. Ты свободен. – распорядился Дерек.
Роберт вошел и огляделся.
- Знакомые апартаменты? Здесь до сих пор говорят о том, что здесь располагался твой штаб-офис.
Роберт усмехнулся.
- Всего полгода назад. А кажется, целая жизнь прошла с тех пор.
Они сели на диван.
- Воды? Бренди?
- Бренди.
Дерек изумленно поднял брови.
- Если ты пьешь бренди, значит, действительно, что-то случилось. Чем я могу помочь?
Роберт отпил глоток.
- Зачем тебе нужна Иден?
Дерек напрягся и положил бокал на стол.
- Я люблю ее.
Роберт усмехнулся.
- С каких пор?
- Ты не веришь в любовь с первого взгляда?
Оба знали, что он верил, что он испытал.
- У тебя не тот случай.
- Откуда тебе знать?
- Расскажи мне о своей связи с Тонеллом.
- Тебе рассказал Крейг?
- Нет. Я был его доверенным лицом, но никогда не спрашивал его об этом. Но спрашиваю тебя, сейчас. – блефовал Роберт.
Дерек пожал плечами.
- Он помог мне сбежать.
- Какой ценой?
- Моей работой на него.
- Крейг знает о ней?
- Нет. Кроме тебя, никто.

Пять лет назад.
Роберт оказался в щекотливом положении. Их было слишком много. Люди Тони еще не появились. Роберт сжимал в руке холодную сталь оружия. Мысленно пытался рассчитать, успеет ли он добежать до спасительного уступа стены. Не успеет. Было далеко. Холодный пот. В барабане всего одна пуля. Их много. Они вышли из машины. Один зарядил пулемет, но резко упал, стреляя куда-то в небо. Та же участь постигла второго. Остался всего один, их главарь, который сел в машину и уехал, пообещав, что Роберт заплатит за это.
Теперь Роберт смог перевести дух и забежал в какой-то подъезд. Верхние этажи были с целыми стеклами. Только с крыши этого дома могли стрелять. Он поднялся наверх. Это был Дерек. Он едва успел закрыть свой инвентарь в чемодан и снять маску.
- Дерек?

Дерек рассказал Роберту, как впервые стал киллером. Он выпустил пулю в лоб тому, кто изнасиловал еще маленькую девочку. Легко. Без особых угрызений совести. Затем, он начал вершить правосудие, наказывая маньяков, убийц против которых закон оказался бессильным, благодаря их связям и богатству. Потом его жертвами стали главари мафиозных структур и политики. Ему за это платили.

- Я слышал сегодня ваш разговор с Крейгом.
- Я должен был догадаться.
- Ты давно ее знаешь?
- С детства.
- Если с нее упадет, хоть один волос, ты за это ответишь. – внешне невозмутимо сказал Роберт.
- Почему ты перестал за нее бороться? Ты же любишь ее?
- До встречи.
Роберт поставил бокал на стол и направился к выходу.
- Я не брошу за нее бороться.
- Удачи, Дерек. – скептически пожелал удачи Роберт.
Он ушел.
Дерек вытащил из кармана маленькую фигурку принцессы. О ней не знал никто из его братства. И из другого кармана вытащил солдатика. Поставил их рядом.
- Дерек, он ушел?- раздался голос Альфреда.
- Да.
- Звонили из конюшни. Жеребцы будут завтра.
- Отлично, Альфред. Если все пройдет успешно, завтра же можно отыграть первый матч.
Глаза Дерека загорелись.

Подпись автора

Злобный Буратино!

***
Все были уже в тоннеле. Альфред занес круглый стол и поставил посередине.
- Альфред, ты свободен! - дал указание Дерек и тот удалился.
- У меня есть сведение, что на момент трагедии с Кесси, Ченинга и СС Кепвелла не было в городе. - обратился он к друзьям.
- Откуда у тебя такие сведения? - спросил Стивен. - Он мог придумать алиби.
- Мне тоже хотелось бы знать. - поддержал Итан.

Дерек оперся руками о стол и обвел их взглядом.
- Он этого не делал! - решительно сказал Дерек. К тому же вспомните слова Кесси о Мейсоне. У него был мотив.
- Если это действительно Мейсон, то он у меня на крючке. - заметил Крейг.
- Как ты это используешь?
- Его можно подставить.

- Но это не поможет Пресману. - заметил Итан. - Мы должны найти доказательства его вины. Пресман на нашей совести.
- Но как это сделать?
- Мы признаемся, что подставили его, подбросив компромат.
- Я этого делать не буду. Моя карьера...
- Она важнее того, что из-за нас казнят невинного?
- Надо найти другой выход.
- У нас мало времени.

- Я продолжу свое расследование. Мое кино заставит правде всплыть наружу. С точно что-то знает. О Кесси все предпочли забыть в том доме, будто ее никогда с ними не было.
- Мало времени, Стивен. Ты успеешь?
- Положись на меня.
Дерек положил руку на стол.
- Все мы братья и не должны забывать об этом.

На его руку положил руку Крейг, затем Итан и поколебавшись, Стивен.

Они ушли. Дерек вытащил из кармана фигурки рыцаря и принцессы. Поставил на круглый стол. Иден больше не нужна. Все что ему нужно было, он выяснил. Гораздо больше пользы принесет Келли. Они с Кесси были подругами. Но как же быть с тем, что внутри? Иден давно ему нравилась. Дерек улыбнулся. Сегодня аукцион и Иден согласилась быть его спутницей. Он ушел из тоннеля.

***
После ухода Дерека Иден зашла в спальню детей, чтобы поговорить с Баком. Дерек был против, но Иден сочла иначе. Этот репортаж должен был помочь Баку и Холли найти родителей. Она не сомневалась в этом.
Иден подошла к Холли. Девочка доверчиво потянулась к ней, а Бак насупился.
- Холлис, поиграй с Кетти во дворе, а я поговорю с миссис…. - велел Бак сестренке.
Холли послушно взяла куклу и пошла во двор.
- Иден, зови меня Иден. Я хочу помочь вам, но вы должны согласиться сняться в передаче…
- Миссис Кастильо, Баку надо обедать. Идем, Бак. – услышали они недовольны голос сестры Аллегры. Та кинула неодобрительный взгляд на Иден.

Бак выбежал из спальни.
- Миссис Кастильо, Дерек рассказал мне о вашем намерении. Я против.
- Почему? Я уверена, это поможет детям.
- Хорошо, вы снимите передачу, они будут надеяться, что кто-нибудь усыновит их, но этого не прпроизойдет. Вы этого хотите?
- А если все же...?
- Те, кто приходят к нам в приют, берут только что родившихся малышей, или остановят выбор только на Холли. Кто возьмет двух детей, один из которых весьма трудный ребенок? Они разлучат этих малышей. Вы этого хотите? Вы, например, возьмете двоих?

Этот вопрос застал Иден врасплох. Она бы смогла? Почему бы и нет? У них благополучная семья…. Была. Но если бы сестра Аллегра задала этот вопрос несколько месяцев назад, она бы смогла? Они бы смогли с Крузом?

- Если не будет никого, кто бы это сделал, я возьму этих детей. - решительно ответила Иден.
- Не давайте обещаний, которые не сможете выполнить.

Сестра Аллегра ушла. На полу сверкнул солнечный блик на какой-то карточке. Иден нагнулась и подняла ее. Это была фотография, на которой были изображены четыре мальчика. Один был очень похож на Дерека. Может это он? Но кто из них трое? Она пригляделась. Крейг и … Итан? Этого не может быть, ведь она знает его родителей. Иден положила фото в карман.

Иден вышла из приюта. Ее ждал Бак.
- Привет, Иден? Хотите, я покажу вам свой штаб?
Иден удивилась внезапной открытости Бака.
- Штаб? Конечно, хочу. В детстве я тоже любила всякие штабы. Мы с братом, где только их не устраивали.
Бак провел ее в тоннель.
- А можно вас спросить? Вы действительно нас возьмете, если никто не согласиться? Я подслушал ваш разговор с сестрой Аллегрой. Это значит, нас с Холли не разлучат...
- Бак, я…

Ее прервал возглас Бака.
- Ух, ты. Этого здесь раньше не было. – воскликнул Бак, увидев круглый стол.
- Ты уверен? – спросила Иден.

Она огляделась. Ее внимание привлек камень, у которого лежали четыре розы, и догорала свечка. Все это больше напоминало ей склеп, чем штаб.
Иден подошла к столу и взяла фигурки рыцаря и принцессы в руки.
- Они твои?
- Нет.

Она рассмотрела их. Эти фигурки, особенно, фигурка принцессы была очень ей знакома. Кажется, она кому-то ее отдала. Хотя, наверняка, это не единственная фигурка в городе. Ее ей подарила Роза и вряд ли она была эксклюзивом.
Иден положила на стол ее.

Ей было 8 лет. Ченинг отнял у нее куклу и убежал. Она побежала за ним, и споткнулась о какую-то корягу дерева. Упала. Разодрала коленку.
- Тебе больно? - услышала она голос темноволосого мальчика. Он был сверстником Ченинга.
- Немного.
Мальчик помог ей дойти до скамейки и оторвав подорожник подал ей. Иден наложила на разодранную коленку.
- Привет. – улыбнулась Иден.
- Привет.
- Как тебя зовут? Меня Иден.
- Дерек.
- А у тебя кто папа?
- У меня нет папы.  - Дерек посмотрел куда-то в сторону. – Я из приюта.

Иден слышала про детей из приюта раньше, но столкнулась с кем-то оттуда впервые. Ей всегда говорили держаться от них в стороне, потому, что они хулиганы. Но он был вполне обычный и не похож на хулигана. Ченинг был наверняка еще большим хулиганом.
- Иден, я устал тебя ждать! – услышала она голос Ченинга, который появлялся всегда в тот момент, когда его вспомнишь. - Считаю до трех... раз....
Иден вытащила маленькую фигурку принцессы и дала в руки Дереку.
Это тебе. Такому рыцарю, как ты, нужна принцесса. Возьми.
Иден положила на скамейку фигурку и побежала, прихрамывая, к Ченингу.
- Подожди...

Иден вытащила из кармана фото и внимательно посмотрела. Да, это он. Дерек.
В этот момент вошел в тоннель Дерек.
- Иден, что ты тут делаешь?
- Это я привел ее сюда. - сказал Бак. - показал мой штаб.
- Штаб? - Дерек потрепал его по голове. - Это довольно мрачное место для таких детей, как ты.
- Но не для тебя, да, Дерек? - спросила Иден и отдала ему фотографию. - Это ведь ты?
Дерек взял фотографию. Внешне он был невозмутим.
- Спасибо, что нашла ее. Я думал, что потерял. Это единственное, что у меня осталось от моих друзей.
- На фото изображены Крейг и Итан. Я удивлена, что ты их знаешь.
- Прости, кто? Я не знаю их. Хотя, о Крейге я слышал от Роберта. А Итан.... Он вроде окружной прокурор? Джулия упоминала о нем.

Иден взяла в руки фигурку принцессы.
- Я не думала, что она до сих пор у тебя.
- А я удивлен, что ты об этом помнишь. - улыбнулся Дерек.
Дерек посмотрел на часы.
- Бака сейчас потеряют. Давай, сначала проводим его обратно в приют.

После того, как они его проводили, они шли по пляжу берегом до ее дома.

- Как тебе удавалось тогда возникать неоткуда, чтобы помочь мне?
- Я с ребятами часто ошивался поблизости. Чисто совпадение. К тому же, мы наблюдали за жизнью богатых. Девочку из нашего приюта удочерили богатые. Нам было любопытно знать, какой жизнью она теперь живет.
- А что теперь с ней?
- Он внимательно посмотрел на нее.
- Она пропала. Мы давно ничего о ней не слышали.
- Ее случайно звали не Кесси?
- Да, ты что-нибудь знаешь о ней? - Дерек немного оживился, хотя не подал виду.
- Нет. Когда мы с Ченингом и отцом приехали из Европы с его соревнований, трагедия уже произошла. Мне неприятно говорить об этом, прости. Она была мне, как сестра, хоть мы и мало с ней общались.
- Ты часто бывала в Европе?
- Тогда на соревнованиях в первый раз, а потом прожила там пять лет. После убийства Ченинга и истории...
с Робертом?
- Да. Меня сослали в Европу.

Они дошли до ее дома.
- Вот мы и пришли.
- До завтра!
Иден вошла в дом. Дерек явно что-то не договаривал и она пообещала себе выяснить, что именно.
Она включила автоответчик.
«Иден, это Круз. Нам надо поговорить насчет вчерашнего. Это не...»
Иден отключила автоответчик, взяла сумочку и выбежала из дома.

Подпись автора

Злобный Буратино!

***
Иден скользнула пальцем по списку гостей мимо имен Дерека Гриффина и Роберта Барра. Ее палец остановился на имени Круз Кастильо. Она удоволетворенно положила список гостей в сумочку и в последний раз взглянула на себя в зеркало. Для банкета в честь аукциона она подобрала золотистое платье с припущенными плечами, к низу платье было пышным. В целом она осталась довольна своим образом.
Раздался звонок в дверь. Это был Дерек. Как всегда, он очень пунктуален.
- Иден... Ты просто восхитительна. - произнес Дерек, увидев ее.
- Спасибо. Я уже готова.
- Я уверен, что ваш муж недолго позволит мне блистать под вашим светом.
- Мы опоздаем. - напомнила ему Иден.
Дерек подал ей руку и вывел с крыльца дома Кастильо.

***
Роберт поправил бабочку на шее. Вся эта затея с аукционом его малость раздражала, но он не мог ударить лицом в грязь, к тому же, он обещал Келли выкупить жеребца.
- Келли, ты готова? - спросил Роберт.
- Пару минут. - сказала Келли, заканчивая наносить последние штрихи в своем макияже.
- Ты и так красива, тебе не зачем... - он не докончил и его взгляд упал на коробочку с колье, которое он подарил ей накануне. - Но не хватает тебе лишь одного.
Он застегнул застежку колье на ее шее и поцеловал в изгиб шеи.
- Роберт...
Келли повернулась к нему. Поцелуй в губы. Поцелуи стали еще более страстнее.
- Мы опоздаем....
- Мы успеем.
Одежда снова оказалась на полу.

***
Когда Дерек и Иден пришли, зал был наполовину полон приглашенными гостями. К Иден подошла организатор банкета и спросила, когда начинать играть музыку.
- Можете начинать. Скоро подойдут остальные. - ответила Иден.
- Я не вижу нигде Роберта. - сказал Дерек, когда организатор ушел.
- Келли я тоже не вижу. Не беспокойся, скоро они будут. - ответила она ему и подошла к отцу.
- Привет, папа.
- Добрый вечер, принцесса. Прекрасно выглядишь. Круз с тобой? Я его видел в списке приглашенных.
- Нет, он сказал, что будет на работе. Но я уверена, что он придет. - заверила его Иден.
- Ты поговорила с ним?
- Да. Он все еще не может простить меня.
СС провел ласково ладонью по ее щеке.
- Вы помиритесь. Вот увидешь, через двадцать лет вы будете смеяться над вашими сегодняшними проблемами.
- А ты можешь смеяться над своими проблемами, папа? - спросила она, но потом пожалела, увидев, как отец изменился в лице. - Прости, папа. Я не должна была тебе этого говорить.
- Не сравнивай нас с твоей мамой с собой и Крузом. У вас совсем другая ситуация. - произнес он. - А вот и Келли... с этим Барром.
- Папа, обещай, что будешь сдерживаться?
- Постараюсь, но не обещаю.
СС направился к Роберту и Келли.

***
Иден взяла бокал с подноса, любезно предложенного оффициантом и старалась не смотреть на Роберта, к которому кинулись репотреры, и Келли, которая покрылась легким румянцем, словно их они застали за самым интимным занятием. Она отвела от них свой взгляд. Слишком больно было на них смотреть. Она подавила свои слезы.
- Я не сказал тебе, спасибо, сестренка. - раздался голос Мейсона.
- За что? - попыталась улыбнуться Иден.
- За то, что Дерек теперь не увивается вокруг Джулии, я должен благодарить именно тебя.
- Ты сделал все, чтобы ваш брак распался и если бы они с Дереком встречались, то они имели бы на это право.
- А Круз имеет право встречаться с Никки?
- У нас другая ситуация.
- Почему же? Ты и Роберт...
- Я никогда не изменяла Крузу.
- Но он думает иначе, раз пришел не один.
Мейсон указал в сторону парадного входа. В зал входили Круз в смокинке и Никки в белом вечернем платье.
"Почти, как жених и невеста." - скептически подумала Иден.
Иден положила пустой бокал на столик и вышла через другую дверь.

***
Дерек одним взглядом оценил обстановку, когда увидел СС, готового буквально растерзать Роберта, Роберта, готовящегося давать ему отпор и Келли, которая выступила чуть вперед Роберта, словно, желая заслонить его от отца.
- Дочка, иди поищи Иден, Софию, кого-нибудь. Мне нужно поговорить с Барром.
- СС, мы уже вчера прекрасно поговорили.
- Моя дочь ушла из-за тебя из дома.
- Папа, не надо. Я все равно ушла бы из дома, потому что люблю его.
- Она уже не маленькая девочка, чтобы вечно находиться под папенькиным крылышком.
- Папа, не надо. Ты все равно ничего не сможешь сделать. Я люблю Роберта и останусь с ним.
- Ты это говоришь каждый год, только меняется имя, Келли. Я оставлю вас в покое. Не буду запрещать встречаться с ним.
СС обратился к Роберту.
- Но когда-нибудь Келли поймет, что ты, мерзавец, мелкое и никчемное существо. Она поймет это, уйдет от тебя и забудет, как это сделала Иден.
Роберт на мгновенье прикрыл глаза. Его напряжение и... боль? Словно передалось ему. Дерек направился к ним.
- СС, Роберт... - Дерек встал между ними. - Вы уже обсуждаете аукцион? Жеребца уже привели и он состоится с минуты на минуту. Дерек приобнял СС за плечи и повел к ипровизированной сцене.

***
Келли словно в замедленной пленке повернулась к нему. Она боялась посмотреть ему в глаза после слов, произнесенных отцом. Но посмотрела. Его взгляд, сначала затуманенный и далекий, стал холодным и твертым.
- Мы опоздаем на аукцион. - он направился к Дереку и СС.
Они начали делать ставки. Отец и Роберт вырвались вперед. Хотя, независимо от того, кто выиграет, Победитель будет с ней, с Келли, она болела именно за Роберта. Ведь это подарок Роберта и она хотела, чтобы именно Роберт выкупил его для нее.
СС поднял ставку. Роберт не успел это сделать, как Августа закрыла торг.
- Победитель продан СС Кепвеллу. - сказала Августа и шепнула СС на ухо. - Ты должен мне танец.
Роберт вышел из зала. СС направился к Келли.
- Келли, теперь Победитель твой.
- Папа, зачем ты это сделал? - буквально крикнула Келли и побежала за Робертом.
- Я не понимаю ее реакцию. Победитель ведь ее. -возмутился СС.
- Она хотела, чтобы это исходило от Роберта, СС. - подошла к нему София.

***
Келли нашла Роберта на террасе.
- Роберт.
- Келли, прости. Я не...
- Я все видела, Роберт. Ты бы выкупил его для меня, но Августа... Она давно на меня таит свою обиду и теперь решила хоть как-то мне отплатить.
- Не думал, что у вас свои счеты. Расскажешь?
- Это было пять лет назад. Джо выпустили из тюрьмы. Отец настроил весь город против него. Я его поддерживала в этом. Его обвиняли в смерти Ченинга. А я свидетельствовала против него. Я не поверила его словам, потому что верила глазам. Он держал в руке пистолет над распростертым телом брата.
Голос Келли дрогнул, но она продолжала. Роберт носовым платком вытер ее слезы.
- Я слушаю, тебе нужно выговориться.
- С некоторых пор, я предпочитаю верить словам, нежели глазам. - усмехнулась Келли. - Но тогда все было по другому. Августа устроила Джо к себе на работу. Соблазнила его. Я вышла на конную прогулку и увидела их вместе. Как завороженная я пошла к ним и повредила руку о колючую проволоку на их участке. Джо подбежал ко мне, оставив Августу. Он прекратил с ней отношения, сказав, что любит меня и будет добиваться меня, добиваться того, чтобы я поверила ему. Думаю, с тех пор, она держала на меня обиду за то, что Джо предпочел ей меня.
Она почувствовала объятие Роберта.
- Прости, что я заставил вспоминать тебя все это.
- Не было ни дня, чтобы я не вспоминала о нем. Только мысли о тебе заставляют меня не делать этого. - Келли провела рукой по его щеке, а он пальцем по его губам. - Я люблю тебя.
- Началась красивая песня в исполнении Саши. Потанцуем? Ты же хотела танцевать там, где много гостей?
Келли сквозь слезы улыбнулась.
Он провел ее в центр зала. Песня закончилась.
- Мистер Барр, вас к телефону просит мисс Ренфилд.
Роберту пришлось оставить Келли.

***
Поговорив по телефону, Роберт венулся в зал. Он буквально застыл на пороге, увидев танцующую пару в центре зала. И снова, словно удар по
солнечному сплетению. Боль? Ревность? Все вместе? Еще недавно они также танцевали с ней, она смотрела также на него, как смотрит сейчас на Кастильо. Снова в памяти всплыл тот вечер перед Рождеством. Когда она ускользнула от него.
Вставший рядом Дерек ощущал немного другие эмоции, глядя на эту пару. В его памяти всплыл другой танец в клубе. Нежно-щемящее чувство утраты чего-то, что могло навсегда изменить его жизнь, но уже никогда ее не изменит. Дерек перевел взгляд на Келли, которая о чем-то беседовала с Софией. Когда Роберт уедет, ему надо будет вплотную заняться Келли. А Иден.... Иден помирится с мужем.
- Я хочу предупредить тебя, Роберт, яхта заминирована и сегодня должна взлететь на воздух. - сказал Дерек и сменил тему. - Я видел вас с Келли. Если бы я не знал правды, то подумал бы, что ты любишь ее, но глядя, на то, как ты смотришь на Иден, то...
- Я бы не хотел это обсуждать. - сухо сказал Роберт.
- Как скажешь. - Дерек пожал плечами и направился к Келли и СС.
Роберт остался стоять в дверях. Их с Иден взгляды встретились. Это заметил и Круз. Роберт продолжал на нее смотреть. Вскоре Крузу принесли записку и он ушел. Роберт удовлетворенно улыбнулся. У него было десять минут в запасе.
Иден вышла на террасу. Роберт за ней. Она обернулась. Иден, не сказав не слова, направилась к выходу, но он мягко остановил ее.
- Нам нужно поговорить, Иден. - сказал Роберт.
- Нам не о чем говорить. Я тороплюсь, а тебя ждет твоя дама. - Иден специально назвала ее дамой, чтобы сделать на этом упор.
- Я всего лишь хочу напомнить тебе, что яхта Крейга заминирована и ты не должна быть там, чтобы не произошло. Обещай мне.
- Ты уже предупреждал.
Роберт почувствовал себя словно подростком, когда она его подловила. Впрочем, так было всегда.
- Еще раз не повредит. - Роберт нежно провел рукой по ее завитым волосам. - Ты обворожительна.
Они не заметили Келли, увидевшую их и выбежавшую из террасы.
Иден убрала его руку со своих волос, молча. Он отпустил другую свою руку, которая держала ее руку за логоть. Иден ушла. Он тоже ушел. Через некоторое время.

***
Иден нашла Джулию за стойкой бара.
- Джулия, ты не видела Мейсона? - спросила Иден.
- Они с Сашей ушли. У меня на глазах. - Джулия попросила налить себе бокал.
- Мне надо найти его.
Иден вспомнила, что видела Мейсона на яхте Крейга. Она подобрала подол платья и побежала в направлении яхты.
- Мейсон? - крикнула она, пробегая мимо рулеток.
- Иден, что ты тут делаешь?
- Яхта заминирована.
- Что?
- Роберт сказал мне.
- Надо найти Сашу. Саша!
- Я нигде не нашла Крейга. Иден? - удивилась Саша.
- Нет времени рассуждать. Яхта заминирована.

***
Келли выбажала из поло-клуба и остановилась у причала. Казалось, она никогда не испытывала такую боль. Разве что, когда умер Джо. Но она была другая. Скорее, это боль предательства. Ведь они с Робертом так были сегодня близки, а он...
- Келли, где Роберт? - услышала она голос Рика.
- Он там. С Иден.
- Я думал, что вы....
- Я тоже думала. - Келли вытерла свои слезы.
- Мейсона и Сашу ждут на яхте Крейга. Через двадцать минут должна быть облава. Яхта заминирована. Их надо перехватить.
Страх перед опасностью для брата в момент отодвинул всю ее боль. Она видела, как Мейсон и Саша уходили из поло-клуба.
- Они уже там. Надо предупредить Мейсона.
Они побежали туда.
Взрыв.
Келли и Рика отбросило ударной волной.
- Что происходит?

Подпись автора

Злобный Буратино!