— Чип, вы абсолютно точно и полностью уверены в своем решении?
— Пожениться? Конечно, мам. Иначе не устраивали бы помолвку.
Он с отцом и матерью сидел в гостиной родительского дома. Саманта, Адри и Роберт-младший уже отправились отдыхать наверх.
— Нас с мамой беспокоит, что вы словно спешите.
— Какая спешка, пап? Просто помолвка. Саму свадьбу мы ведь пока не планируем. В лучшем случае в следующем году. Но я понимаю, в чем дело. Правда, понимаю.
Все они это понимали. Но Иден и Круза беспокоило, что Чип почему-то делает вид, что Сэм не летала меньше месяца назад на похороны матери Джейсона.
— Вам беспокоиться не о чем. Насчет поездки Саманты в Бикси мы с ней уже сто раз все обсудили и выяснили. Она слетала туда, убедилась, что Янг в прошлом, и мы можем спокойно жить дальше.
Чип, конечно, лгал. Он нутром чувствовал, что в Бикси что-то случилось, о чем Сэм предпочитала не рассказывать. Пытался убедить себя, что речь не шла о ее измене. В любом случае он не собирался упускать шанса жениться на ней. Именно их брак поможет ей окончательно забыть Янга, вот во что сам Чип предпочитал верить.
— Нам хотелось бы, чтобы это было обдуманное решение с вашей стороны.
— Так и есть. Взвешенное и осознанное. И мы точно не обязаны перед кем-то отчитываться или разрешения спрашивать. Нам давно не по пятнадцать лет.
С этим трудно было поспорить. Круз с досадой посмотрел на Иден. Она полностью разделяла его скепсис. Да Ченнингу и Саманте уже по двадцать шесть лет. Но никакой возраст не способен уберечь нас от принятия неверных решений.
— Мы желаем счастья вам обоим. Не забывай.
— Значит, порадуйтесь за нас. Мы с Сэм хотим быть вместе.
Иден хотела бы верить сыну, но впечатление от сегодняшнего вечера у нее сложились гнетущие. Чип был слишком напряжен, Саманта слишком нервничала. Они не выглядели как двое влюбленных, принявших осознанное решение быть вместе до конца жизни. Было что-то между ними, тщательно ими скрываемое.
От Чипа не укрылась, что мать снова проявляет свою всем известную интуицию. Она видела подоплеку происходящего, но пока обходилась размытыми формулировками, не озвучивая главного. Саманта убегала от своего прошлого, а он позволял себя использовать с этой целью. Но чувствовать за это вину Ченнинг не собирался. Только идиоты рассчитывают на благосклонность судьбы. Собственную он всегда крепко держал в своих руках.
— Повторяю. Нет у вас причин волноваться. Если мы с Самантой за время помолвки поймем, что совершаем ошибку, просто разойдемся в разные стороны. Без всяких драм и трагедий.
Крузу искренне хотелось верить в благоразумие сына и будущей невестки. Но воспоминания о прошлом не давали покоя. Когда в их жизни с Иден появился Роберт Барр, все перевернулось с ног на голову. Внезапно, неожиданно и болезненно. Да, Чип в немного другой ситуации, он всегда знал о чувствах Саманты к Джейсону Янгу, чтобы упрямо закрывать глаза и верить, что эта история полностью осталась в прошлом.
Иден посмотрела на мужа. После разговора с сыном тревога обоих лишь усилилась.
— Наверное, ты прав, дорогой. Мы с папой просто накручиваем себя больше, чем следует.
— Может уже ляжем спать? А-то уже скоро рассветет. — Пошутит Ченнинг, чтобы разрядить нервную обстановку.
— Верно, сынок.
Круз встал с дивана, собираясь подняться наверх.
— Милая, ты идешь?
— Хочу еще пару минут поговорить с Чипом. Хорошо, милый?
— Хорошо.

Круз чмокнул жену в щеку и отправился к лестнице. Временами, представляя помолвку сына, он рассчитывал на что-то тихое, семейное, уютное и душевное. Но сегодня вышло совершено иначе. Словно в воздухе витала атмосфера неизбежной катастрофы.
— И о чем таком секретном ты хотела поговорить наедине, мам?
С усталой улыбкой спросил Чип, когда отец скрылся наверху. Устраивание из любого события, даже рядового, шекспировской драмы, всегда было тем, что его напрягало относительно семьи, частью которой он являлся. Он любил свою родню. Честное слово любил, но его душа всегда стремилась к простоте и ясности. А не к дешевой мелодраме в ярких декорациях.
— Присядь рядом. — Иден подвинулась на диване.
Когда Чип с легкой усмешкой на губах уселся рядом с ней, сначала она его крепко обняла и прижала к себе.
— Мам, я уже не маленький.
Высвобождаясь из ее объятий, протянул Чип. Весьма по-детски, к слову сказать. Иден отлично знала сына, свои истинные эмоции он всегда прятал глубоко внутри. Поэтому она не удержалась и нежно погладила его по волосам.
— Ты ведь знаешь, я тебя очень люблю, Чип.
— Мы не совершаем с Самантой ошибку.
— Ты уверен, что Джейсон в прошлом?
— Верю Сэм, раз она так говорит.
— Действительно веришь?
Иден прекрасно видела все сомнения на лице сына. Его внутреннюю неуверенность в принятом решении, в собственном будущем, в чувствах к себе его невесты. И это заставляло ее сердце наполнятся печалью.
— Я люблю ее.
— Чип…
Ченнинг чмокнул ее в щеку. Когда он отстранился, его лицо озарила веселая улыбка. Мрачная тень ушла с лица.
— Виктория, кстати, передавала тебе привет, когда я с ней говорил.
Иден на секунду скривилась, а затем натянуто улыбнулась. Чип знал, как сменить тему, чтобы она прекратила говорить о том, о чем он не хотел говорить. Ей самой не хотелось говорить о Виктории. Как бы она ни была рада, что Ченнинг смог наладить общение с родной матерью. И за Викторию была рада, что та в итоге не пустила жизнь под откос, а нашла способ ее наладить. Но все-таки ужасно ревновала Чипа к ней. Сейчас уже меньше, потому что Чип не перестал любить ее, узнав о Виктории, просто полюбил и родную маму.
— У нее все хорошо?
— Все прекрасно.
Чип снова поцеловал мать в щеку и встал, направился к лестнице, но, прежде чем подняться, обернулся к матери.
— Знаешь, Виктория искренне обрадовалась, что я женюсь. Не расстроилась, что пропустит помолвку, очень ждет свадьбы. Возможности принарядиться, показать тебе и папе свою счастливую семью. Я люблю тебя, мама.
Чип ушел, а Иден едва удалось сдержать слезы, хотя ее глаза все же заметно увлажнились. Со стороны кому-то, возможно, и показалось бы, что Чип ее упрекает, что вот — Виктория порадовалась за него, а она — приемная мать — ищет подвох в происходящем и пытается отговорить от брака. Но правда состояла в другом. Чип напомнил ей, что она знает и понимает его гораздо лучше, чем когда-то сможет понять и узнать биологическая мать. И он, несомненно, это ценил. Их близость.

Отредактировано Келли Хант (2025-05-24 21:56:58)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.