Переход границы, хоть и выглядел, наверное, чем-то безумно опасным и невероятным, прошёл спокойно. К полудню, пройдя приличное количество миль по занесённым песком дорогам, мы оказались на обочине шоссе. К этому времени Энджела успела окончательно расклеиться и своими причитаниями по поводу стёртых ног довести меня до мыслей о самоубийстве. Поэтому, увидев впереди придорожное кафе, я сам затащил её туда и заказал всё из скудного ассортимента, что она сочла пригодным для употребления внутрь. Разглядывание меню и еда отвлекли её от стонов и сетований, а мне дали возможность отдохнуть от неё. В этот раз обед обошёлся без приключений.
- Энджела, - заметил я, доедая свой гамбургер и запивая его кока-колой. - Ты не думала о том, чтобы сменить имя? По-моему, Патти тебе подходит гораздо больше.
Я повеселился от души, потому что она чуть не подавилась сандвичем, сверкнула глазами и попыталась наброситься на меня с кулаками. Я решил выяснить, что за странные ассоциации вызывает в ней это милое имя, но в это время к нам подошёл официант и поинтересовался, будем ли мы заказывать что-нибудь ещё.
- Нет, спасибо, - ответил я, доставая деньги. - Не подскажете, можно ли где-нибудь поблизости найти гостиницу? Наша машина сломалась на дороге, и у нас нет никакой возможности добраться до дома сегодня.
- Конечно, - отозвался официант. - Дойдёте до того дома, его хозяева сдают комнаты.
- Благодарю, - дав ему чаевые, я повернулся к Энджеле.
- Идём.
- Почему нельзя сразу отправиться в аэропорт?
- Сожалею, Энджела, но тебе придётся ещё день потерпеть моё общество, - я ткнул в большую карту на стене. - До ближайшего города пятнадцать миль, и без автомобиля нам до него не добраться. Единственный же автобус будет только утром. Так что придётся подумать о ночлеге.
* * *
Ничего себе радость - ночевать в одном номере с Крейгом Хантом! Да ещё являясь по документам его законной женой... Из этого могла бы получиться хорошая комедия, но вряд ли я согласилась бы принимать в ней участие.
Крейга, естественно, такое положение дел не огорчало.
- Не нервничай, Энджела, - посоветовал он мне, усевшись в кресло и закинув ноги на стол. - Думай о том, что завтра ты будешь у себя дома!
- Если бы не ты, я бы оттуда и не уезжала!
- Ты не романтична! Когда бы ещё тебе выпал случай побывать в Мексике? Да ещё в такой приятной компании.
В ответ я презрительно фыркнула.
- Я стёрла все ноги! В моей причёске песка больше, чем в пустыне Сахаре! Я вся обгорела на солнце, а моя одежда!.. И это ты называешь романтикой?! А насчёт приятной компании...
- Между прочим, я спас тебя от тех парней, от Хосе, от холода и голода!
- Спрашивается, по чьей милости я попала во все эти ситуации!
Он кивнул.
- По моей. Но ты сама виновата.
- Я?!!
- Конечно. Зачем было выводить меня из себя?
Он вдруг расхохотался.
- Что? - не поняла я.
- Записка, которую ты писала. Мы выбросили её в мусор.
- Не понимаю, что в этом забавного, - проворчала я.
- Если они нашли её, то наверняка уже похоронили тебя.
- И вскрыли завещание, - мрачно добавила я.
- Вот именно. Кому же ты всё завещала, если не секрет?
- Фонду Мира! - огрызнулась я.
Крейг умирал со смеху.
- Зато ты имеешь возможность точно узнать, как к тебе относятся люди.
- У тебя извращённый юмор, ты знаешь?
Смех прекратился.
- Я всегда в этом ошибался. Всегда.
- В чём? - не поняла я, удивлённая внезапной сменой его настроения.
- В отношении. В людях. Меня считали ничтожеством, а я верил, что нужен кому-то.
Он уткнулся лицом в сцепленные руки.
- Я... - начала я.
- Давай спать, Энджела. Уже поздно. Автобус идёт завтра в семь утра.
Следующие несколько минут он занимался сдвиганием вместе кресла и двух стульев. Я, сидя на кровати, наблюдала за ним.
Наконец, удовлетворившись результатом, он запер дверь и убрал ключ в карман.
- Не доверяешь? - спросила я. Он поднял голову.
- Меня научили этому. Те, кому я верил. Спокойной ночи, Энджела.
* * *

Мексиканский фаст-фуд оказался ещё хуже, чем американский. Мой организм, по крайней мере, был в этом совершенно уверен. Я ворочалась с боку на бок и тщетно пыталась заснуть, проклиная всё на свете, когда моё внимание привлёк резкий звук - как будто что-то упало.
Приподнявшись на локте, я огляделась. Всё было спокойно.
"Почудилось, - подумала я. - Видимо, что-то на улице..."
Я опустила голову на подушку, намереваясь снова попытаться заснуть, и краем глаза уловила что-то. Луч света из окна слабо поблёскивал на металлическом предмете, лежащем на полу.
Ключ! Видимо, Крейг выронил его во сне!
Я, не отрываясь, смотрела на него. Это же шанс! Ну да. Я могу встать, взять его и наконец выбраться отсюда!
Я прислушалась. Хант безмятежно спал. Если мне повезёт не разбудить его, то к утру, когда он заметит моё исчезновение...
Медлить было нельзя! Стараясь не шуметь, я выбралась из постели, обулась и подкралась к ключу. Осторожно подняла его, открыла дверь номера, молясь, чтобы ключ повернулся в замке бесшумно, а дверь не скрипнула.
Мне повезло. Аккуратно закрыв и заперев дверь, я поспешила вниз.
Сейчас я спущусь, разыщу хозяев и объясню им ситуацию. Я скажу, что мне срочно надо попасть в город, ведь иначе меня могут убить! И действительно, кто знает, что у Ханта на уме! Вон как он странно иногда ведёт себя. Да и опасность для него я определённо представляю. Конечно, он обещает отвезти меня в аэропорт, но разве можно верить обещаниям гангстера?!
А когда я окажусь в городе, я смогу обратиться за помощью в полицию...
Конечно, так и надо сделать. Это будет самым правильным...
Рассуждая таким образом, я спустилась на пролёт лестницы и остановилась.
Внизу, в холле, что-то происходило.
Несколько мужчин - кажется, четверо - препирались о чём-то с хозяевами гостиницы. Незнакомцы были возбуждены и настойчиво доказывали что-то по-испански. Хозяева, пожилая супружеская пара, у которой вчера Крейг брал номер, выглядели испуганными и не до конца проснувшимися.
Подумав, что мне, в общем-то, нет дела до споров содержателей отеля с ночными посетителями, да и нет времени ждать, я собиралась уже спуститься и заявить о своём присутствии, когда один из мужчин после какой-то хозяйской фразы (я не поняла, что именно он сказал) аж подскочил на месте и быстро что-то затараторил.
- Фенимор Филмор! Фенимор Филмор! - разобрала я.
Хозяин что-то ответил - теперь довольно раздражённо. Визитёры заволновались и сердито заговорили о чём-то, размахивая руками. Я же вжалась в стену, пытаясь сообразить, что означает упоминание нового имени моего спутника в мексиканской гостинице в неурочный час!
Особенно возмущённый выкрик внизу вновь привлёк моё внимание. Парень, тот самый, который упомянул Филмора, набросился на старика и, к моему ужасу... выхватил пистолет!
То, что он сказал, понять я не могла. Но достаточно было и одного вида.
Хозяин побледнел, попятился и, торопливо закивав головой, нагнулся и вытащил из-под стойки большую канцелярскую книгу. Именно в неё вчера вечером он занёс нас с Крейгом!
В панике я бросилась наверх, от волнения не сразу попала ключом в замочную скважину и вбежала в номер.
Крейг спал. Я начала трясти его за плечо, и он резко вскочил.
- Что...
- Там... - начала я.
И в это время снизу послышался выстрел.
* * *

Я не сразу понял, что происходит. Среди ночи в номер вдруг ворвалась встрёпанная и испуганная Энджела. Она вцепилась в моё плечо, пытаясь что-то сказать.
- Что случилось? - спросил я.
Не успела она ответить, как снизу раздались выстрелы. Сначала один, потом ещё два. Я вскочил с кресла.
- Что случилось?!!
- Там какие-то люди! Они ищут тебя, у них пистолеты, - насчёт пистолетов можно было не сомневаться.
- Они ищут меня?
- Да, да! - Энджелу колотило от страха. Я бросился к двери и прислушался. Внизу раздавались шаги, кто-то что-то кричал, хлопали двери.
- Открывай окно! - крикнул я. - Быстро!
Подтолкнув оцепеневшую Энджелу к окну, я схватил куртку, на всякий случай проверил свой собственный пистолет. Энджела замерла на месте, явно неспособная к активным действиям.
Распахнув оконную раму, я посмотрел вниз. Наш номер был на втором этаже, довольно низко, к тому же прямо под окном находился карниз первого этажа.
- Сможешь спуститься?
Мы перебрались через подоконник.
- Держись за кирпичи! Держишься? Да скинь ты туфли, они тебе только мешают! Прыгнуть сможешь? Тут совсем низко. Спрыгивай!
Как ни странно, спрыгнули мы удачно, ничего не сломав и не отбив. Энджела подобрала свои туфли. Я посмотрел по сторонам.
- Они же сейчас обнаружат, что нас нет в номере! - перепуганно сказала Энджела, озираясь вокруг.
- Это лучше, чем если бы они обнаружили, что мы там есть! Нам нужна машина.
Машину у ворот мы увидели одновременно.
- Пошли.
- Что ты собираешься делать?
- Пошли!!
Водитель, в ожидании глазеющий на фасад отеля, заметил нас не сразу. А когда заметил, мой пистолет был у его головы.
- Вылезай! Живо!
(Должны же они понимать английский, обитая в двух шагах от границы!)
Впрочем, даже если парень не знал языка, смысл он понял.
Я распахнул дверь автомобиля и попытался вытащить его оттуда.
- Живо, я сказал!
Через полминуты мы с Энджелой сидели в машине. Я нажал на газ, и в это время на крыльце показались те ребята, о которых говорила Энджела.
- Чёрт! - не могли посидеть внутри ещё минуту? - Держись крепче! - это Энджеле. Она вцепилась - разумеется, в меня, - а я не слишком обдуманно дал задний ход, и бедная машина слегка въехала в забор (это больше повредило, кажется, забору).
Те, на крыльце, повыхватывали свои пушки. То, что они стреляют по собственной машине, их не остановило.
- Пригнись! - заорал я на Энджелу, отвечая этим симпатягам тем же и надеясь, что несколько моих выстрелов остановят их на несколько секунд. Больше было и не нужно.
Провожаемые криками и выстрелами, мы вылетели на шоссе. Я пытался выжать из машины всё, на что она была способна. А это было немало...
До окраины города мы добрались, как мне показалось, минут за шесть или восемь. Энджела и опомниться не успела, впрочем, как и я.
- Что это было?
Я задумался. Правда, что?! И повернулся к Энджеле.
- Что они говорили? Что ты слышала?
Она хлопала глазами.
- Я не знаю... Я не поняла...
- Тогда...
- Они злились и говорили про Фенимора Филмора. Я подумала...
- Этот подонок Салинас сдал меня, - на самом деле это было очевидно. - Чёрт!

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.