- А без этих документов никак?.. – робко спросила Энджела через минуту.
Я обернулся. Она вертела в руках фотографии и выглядела испуганной маленькой девочкой. Я её такой не видел даже во время нашего прошлогоднего путешествия.
- Не знаю. Боюсь, что никак.
Мы оба напряжённо обдумывали ситуацию, но, честно говоря, мне ничего не приходило в голову.
- Но что же делать? Я… Я просто не знаю! Мне не к кому больше обратиться!..
- Ну, ну… Только не плакать. Ты что, Энджела?
- Тебе легко говорить… - всхлипнула она.
- Мне – легко?! – искренне удивился я. – Знаешь, Энджела, ты сейчас можешь пойти куда угодно и сделать что угодно. А я должен сидеть в этой отвратительной Мексике и не высовывать нос.
- Уж я-то в этом точно не виновата! – всё ещё в слезах огрызнулась она.
- Я тоже! – огрызнулся в ответ я. – Я тоже не виноват, что ты сама не помнишь, что когда делала и чем тебя можно шантажировать! Так что не надо предъявлять претензий!
Примерно полминуты мы мерили друг друга уничтожающими взглядами.
- У тебя есть расписание авиарейсов? – сдался я.
- Что?.. – не поняла Энджела.
- Когда мы сможем попасть в Санта-Барбару? – пояснил я, потихоньку начиная ненавидеть и себя, и её, а заодно родной город и Мехико впридачу.
* * *
Санта-Барбара встретила нас дождём. Пряча лица и закрывая головы руками, мы добежали до такси.
Всю дорогу Крейг нервно оглядывался по сторонам и теребил свои тёмные очки, купленные в последний момент в аэропорту Мехико.
- Что ты дёргаешься? – прошипела я.
- Ничего! – нервно отозвался он в той же тональности и тут же вжался в спинку сиденья, когда такси выехало на перекрёсток.
- Прекрати, ты на меня плохо действуешь! – не выдержала я.
- А что я могу поделать? – прошептал он, но вжиматься в кресло, слава Богу, перестал.
Он с облегчением вздохнул, когда такси отъехало, и мы остались стоять возле моего дома.
- Думаешь, тебя всё ещё ищут? – спросила я.
- А ты думаешь, мне все всё простили?
Крейг снял очки и уставился куда-то вверх. Дождь всё ещё был довольно сильным, и он постоянно щурился, когда вода попадала в глаза. Я вся вымокла, пока он что-то там высматривал.
- Может, пойдём?..
- Что? – он вздрогнул и несколько отрешённо посмотрел на меня. – Извини... Ты промокла...
- Я думаю, нам лучше пойти в дом... Надеюсь, Зигмунд не появится, он думает, что меня нет в городе...
- Зигмунд? – не понял Крейг.
- Это мой жених, - смущаясь, объяснила я.
Крейг улыбнулся.
- А почему смущаешься?
Я пожала плечами и открыла дверь.
- Не очень приветливо меня встречает Родина, - полусерьёзно заметил Крейг, с которого, как и с меня, ручьями текла вода. Он топтался у порога, пытаясь просохнуть.
- У меня есть кофе, - сказала я.
- Как мило, что ты обо мне беспокоишься, - ухмыльнулся – или, скорее, улыбнулся – он.
- Не обольщайся, я беспокоюсь о себе. К тому же ты обещал мне помочь...
- Значит, пока я не выполню своего обещания, ты будешь заботиться обо мне? – рассмеялся он. – Эта идея мне нравится.
- Ты ждёшь слишком многого.
- Разве?
- К тому же ты ещё ничего не сделал, - напомнила я.
Крейг наконец, видимо, сочтя, что достаточно уже отряхнулся и высох, прошёл в комнату.
- Сделаю, - пообещал он серьёзно. – Не сомневайся. Ты же знаешь, что Филмор и Патти – отличная команда? – подмигнул он мне и улыбнулся.
* * *

Со стороны Энджелы было очень мило предложить мне кофе – мы оба немного промокли под дождиком, который оказался непривычно холодным после тропиков.
Да, это было мило, что я не преминул ей сказать. Моё предположение, что она наконец поняла, что я чертовски обаятельный парень, высказанное мною довольно смело, Энджела отвергла, но это было не так уж важно.
Теперь мы сидели на диване с чашками горячего кофе в руках.
- Неужели ты совсем ничего не помнишь? – уточнил я.
Энджела отрицательно мотнула головой.
- Ничего.
- Жаль. Это могло бы здорово помочь нам, – я попробовал кофе. – Вкусный.
- А... эти документы? Разве они не помогут? – взволнованно спросила она.
- Насчёт документов... Сколько времени?
Энджела бросила взгляд на часы.
- Около десяти.
- Если мне не изменяет память, Джулия уходит на ланч около полудня, - блеснул я эрудицией. – Естественно, все остальные служащие в это время тоже разбегаются. Чем мы и воспользуемся.
Она заморгала.
- То есть ты хочешь...
- Не хочу, - возразил я. – Но другого варианта нет.
- А... чем нам могут помочь твои записи?
- Во-первых, нам может повезти, и твоего Фредди мы вычислим прямо по ним. Во-вторых, даже если нам это не удастся, то, когда мы его найдём, мне нужно знать, чем на него можно подействовать. Не могу же я прийти и показать ему «козу», верно?
Энджела, нахмурившись, занялась обдумыванием моей фразы.
- Послушай, - пожалел я её. – Пока это неважно. Так что пей свой кофе и успокойся.
- Не могу, - Энджела послушно глотнула кофе и посмотрела на меня грустными глазами. – А если это действительно правда?
- Если это правда...
Я замолчал, не придумав ничего утешительного.
* * *

В шляпе и плаще, выуженных Энджелой из стенного шкафа (эти вещи принадлежали тому самому Зигмунду, но Энджела с некоторым сомнением предположила, что «может, подойдут»; разумеется, она сомневалась не зря) я выглядел архиглупо и, пожалуй, вызывал подозрений ещё больше, чем без них. Пришлось ограничить маскировку тёмными очками. Конечно, сильно это внешность не изменило; оставалось надеяться, что за год мою физиономию несколько подзабыли, и молиться, чтобы не встретить давних знакомых. Что было, как ни прискорбно, вполне вероятно.
Стараясь держаться в тени навеса и периодически пытаясь изобразить дополнительные детали колоннады, мы подошли к входу в здание суда примерно в пять минут первого.
Джулия была на месте. И явно не собиралась на ланч. Как некстати!
Я затащил Энджелу за угол.
- Нам нужно, чтобы её там не было!
- Не шипи на меня! – нервно отстранилась она.
- Я не шиплю, а объясняю – нам нужно, чтобы она ушла.
- Сама вижу! – огрызнулась Энджела. – Но как?
- Придумай что-нибудь!
Энджела задумалась.
- Может, пожарная сигнализация? – предложила она.
- Тогда потом мы точно не сможем выбраться из здания! – одёрнул я её. – Ты что, это же суд, они всех на ноги поднимут. Ещё и терроризм на нас повесят.
- Тогда...
- Слушай, давай быстрее, - я начал нервничать. – Придумай какой-нибудь предлог для разговора, вытащи её в буфет... Через час все вернутся с ланча, и тут будет не продохнуть.
Она закусила губу и задумалась.
- Быстрее!
- Сколько времени тебе надо?
- Минут пятнадцать.
Она ещё поколебалась.
- Ты придумала?
- Да, да... Я попытаюсь...
- Иди, - я подтолкнул её к кабинету.
* * *

Когда Джулия и Энджела скрылись на лестнице, я выбрался из-за угла и бросился к кабинету.
Документы, документы... Где могут быть нужные мне? Полок и шкафов было довольно много. Только бы повезло, и мои драгоценные бумажки оказались где-то здесь!
Минуты неумолимо бежали, и папка за папкой возвращалась на полку. Результата всё не было. Где же они?..
Наконец на четырнадцатой полке мне повезло. Толстая папка моего имени с аккуратно завязанными верёвочками. Я поспешно дёрнул за них.
И где они только взяли папку с верёвочками? Узел соскользнул и затянулся накрепко. Чертыхнувшись про себя, я вцепился в него зубами.
В коридоре послышались шаги и голоса. Энджела что-то настойчиво доказывала Джулии, и я даже отсюда чувствовал, что её прямо-таки трясёт от страха.
Засунув папку под куртку, я метнулся в приёмную, но спрятаться за дверью не успел.
- Что вы здесь делаете? – настороженно спросила Джулия, увидев меня посреди приёмной.
- Я электрик, мэм, я ищу, кто тут по хозяйственной части, - выпалил я первое, что пришло в голову, уповая на то, что небольшой мексиканский акцент, появившийся у меня за год жизни в Мехико, собьёт старую знакомую с толку. Чтобы она не всматривалась в моё лицо, я также заозирался по сторонам.
- Джулия, я так благодарна, что ты поможешь мне, - поспешно перебила меня Энджела. – Адрес Дэвида мне действительно нужен, и я надеялась, что ты знаешь, где его искать. Эти документы о недвижимости не дают мне покоя, мне обязательно нужно написать ему...
Воспользовавшись тем, что Джулия отвлеклась, я вылетел в коридор. Спина покрылась потом, и меня всего колотило. Кажется, пронесло, кажется, она не узнала меня!..
На крыльце я спрятался под аркой и замер. Всё было спокойно.
Через пару минут появилась Энджела, вертя в руках клочок бумаги и нервно оглядываясь.
- Эй! – полушёпотом окликнул я её. – Кого ищешь?
Она вздрогнула, обернулась и подошла ко мне.
- Извини, я старалась, как могла...
- Всё хорошо, - весело сказал я, понемногу придя в себя. – Вот, смотри.
Приоткрыв отворот куртки, я указал на краешек папки.
- Что там?
- Самому интересно. Пошли отсюда.
Кажется, мы оба были рады покинуть это место.
* * *

Крейг был явно в приподнятом настроении.
- У нас получилось! – воскликнул он, когда мы вошли в дом. – Слушай, Энджела, у нас это получилось! Я же говорил! Посмотрим, что тут.
Крейг кинул папку на диван, плюхнулся рядом, повозившись, развязал узел и набросился на бумаги.
- Есть! – издав победный клич, он выхватил из папки небольшой блокнот и торопливо пролистал его.
Я заглянула через плечо. Страницы блокнота были испещрены цифрами и буквами, составляющими совершенно бессмысленную абракадабру.
- Что это?
- Шифр, - невинно отозвался Крейг, переворачивая страничку.
- Как ты в этом разбираешься?..
- Уже с трудом, - признался он. – Но где-то что-то тут должно быть.
- А здесь что? – я потянулась к папке, но Крейг протянул руку и забрал её.
- Вероятнее всего, то, что они выудили из моего сейфа, - процедил он. – Хотя неплохо, что копы добрались до него раньше, чем мои друзья из Лас-Вегаса...
- А что было бы тогда?
Крейг нервно рассмеялся.
- Думаю, примерно то же, что испытал наш незабвенный приятель Фенимор Филмор из Мексики.
Он нахмурился, разглядывая одну из папок, толще, чем остальные.
- Давай уничтожим это? – вдруг предложил он, вставая.
- А что это?
- Это, - проговорил Крейг, - уголовное дело, заведённое на Крейга Ханта.
Он шагнул к камину. Я тоже встала.
- Ты этого не сделаешь!
- Почему?
- Это ... это же тоже преступление, - я сама поняла, что это звучит как-то глупо. Крейг усмехнулся.
- То, что мы только что делали, милая Энджела, тоже преступление.
- Я знаю... – сказала я.
Огонь вспыхнул сильнее и затрещал, уничтожая официальные бумаги, Крейг улыбнулся уголками рта, вороша наполовину сгоревшие листы, а я вдруг подумала, что не имею права осуждать его за желание уничтожить это напоминание о прошлом. Возможно, я сама ничем не лучше его…
* * *

Выйдя из кухни, я обнаружила Крейга возле входной двери.
- В чём дело?
Он вздрогнул и обернулся.
- Мне... надо пройтись, - туманно сказал он.
- В каком смысле? – тупо спросила я, не понимая, с чего это вдруг его понесло куда-то.
- Просто...
Это пояснение было не менее туманным.
- Не понимаю. Зачем?!
- Энджела, я ненадолго.
Крейг взялся за ручку двери. Я подошла к нему.
- Ты не можешь идти! Тебя же разыскивают!
- Послушай...
- А если тебя узнают? И арестуют? Я... Я не собираюсь вытаскивать тебя!
Крейг невпопад улыбнулся.
- Энджела...
- А если меня тоже заподозрят в чём-нибудь?! Ты об этом подумал? Я не отпущу тебя!
- Энджела, Энджела! – перебил он меня. – Послушай. Со мной ничего не случится. Никто меня не увидит, я буду осторожен. Мне... Мне это нужно, понимаешь?
- Зачем?
Он пожал плечами.
- Я вернусь через час. Обещаю, со мной всё будет в порядке, и с тобой тоже...
* * *

Дождь всё ещё шёл и, кажется, ещё усилился. На пустом пляже видимость была почти нулевая. Я присел на корточки на парапете.
Канонада волн заглушала все звуки. Вода добегала до бетонной стены, с грохотом билась об неё и скатывалась назад, обнажая тёмный мокрый песок. Ветер был по-ноябрьски холодным, пронизывающим.
Странно, всё это время я думал, что, если когда-нибудь вернусь сюда, то просто не справлюсь с воспоминаниями, с ностальгией... Сейчас же, пытаясь понять, что я чувствую, я с удивлением понял, что в действительности не испытываю никаких особенных эмоций по этому поводу. Я видел всё то же, те же знакомые детали – пирс, выдающуюся далеко в океан гряду скал, я знал, что, если бы погода была лучше, то у горизонта можно было бы разглядеть небольшой остров, на который мы так мечтали попасть, когда были детьми, воображая себя Робинзонами. Но сейчас для меня это были просто знакомые виды. Не более того. Может, потому, что все связи давно порваны?..
Я взглянул на зажатую в ладони монету, подбросил её в воздух и неожиданно почувствовал себя туристом, приехавшим на модный курорт. Как глупо это было!
Волны внизу тёрлись о бетон. Так и не бросив им подачку, я повернулся и пошёл прочь.
Наверное, я привык к Мексике. А может, человек и не будет тосковать о прошлом, найдя наконец что-то, похожее на настоящее. Не знаю.

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Энджелу трясло. Я отвёл её обратно за столик.
- В чём дело, Энджела?.. Что ты вспомнила?
Она перепуганно подняла на меня глаза.
- Я... кажется...
Она ёжилась, как от холода. Я подсел ближе.
- Что случилось? Успокойся и расскажи...
Но рассказывать Энджела была не в состоянии, только всхлипывала и дрожала. Я сбегал за водой.
- Вот, держи...
- Спа...сиб-бо... – пробормотала она, стуча зубами об край стакана.
- Ты что-то вспомнила? – осторожно спросил я, когда она поставила стакан и вроде перестала трястись. Она судорожно кивнула.
- Я... да...
Я вздохнул. Было форменным издевательством так пытать её, но другого выхода не было.
- Что именно? Ты вспомнила, где это было?
Я догадывался, что это не так. Энджела судорожно мотнула головой.
- Я... я, кажется, вспомнила, как...
* * *
Оставшийся путь до Вегаса мы проделали молча. Всё это время Энджела о чём-то раздумывала, и каждый раз, бросая взгляд в зеркало заднего вида, я видел, как она кусает губы, уставившись в одну точку.
Пару часов назад в кафе она, всхлипывая и дрожа, поведала мне о том, что вспомнила.
Она помнила, что была чем-то испугана или рассержена. И, по её словам, "кажется, не совсем трезвая". Насколько я понял из отрывочных фраз и всхлипываний, там было ещё и оружие. Энджела не могла сказать, что это были за люди, и что именно произошло, но она помнила, что все кричали, и что она нажала на курок...
Всё это мне не нравилось. Во-первых, это сильно осложняло мою задачу. Во вторых и в главных, мне не нравилась сама Энджела. Её обречённо-потерянное выражение лица.
- Энджела, прекрати! – не выдержал я наконец. Она вздрогнула.
- Что?..
- Вот это прекрати! Ты выглядишь так, будто конец света наступит через пятнадцать минут, а ты ещё не успела получить зарплату!
Она так посмотрела на меня, что я сразу понял, что попытка подбодрить её провалилась с треском.
- Ты ведёшь себя так, как будто жизнь кончилась. В чём дело?
- Ты не поймёшь! – огрызнулась она. – Для меня это так и есть!
- Послушай... Мы всё ещё ничего не знаем. Может, всё совсем не так, как ты сейчас думаешь. С чего ты взяла, что убила его? Может, это только твоя фантазия.
- Фантазия?! Ничего себе фантазия...
- Ты слишком много думала об этом. Мало ли, как всё могло быть на самом деле...
Она затрясла головой.
- Нет... Всё было именно так... Иначе стал бы Фредди меня шантажировать?..
Возразить было нечего.
- И всё-таки, прежде, чем хоронить себя, стоит выяснить все подробности, - всё-таки попытался я. – Слушай, у меня предложение. Мы сейчас остановимся в каком-нибудь отеле, снимем два номера, и ты как следует отдохнёшь. А потом мы пойдём искать то место с бильярдным столом. Может, где-то что-то натолкнёт тебя на нужную мысль. Идёт?
Она кивнула.
- Идёт...
* * *

Устроившись в номере, я и сам решил отдохнуть. Однако не так-то просто это было. Раз двести пятьдесят проверив тот факт, что комната была ровно в восемь шагов длиной, я не выдержал. Безнадёжный вид Энджелы никак не шёл из головы. Не нравилось мне это, вызывало тревогу. Наконец, посмотрев на часы, я убедил себя, что для ужина время вполне подходящее, и бросился к её номеру.
- Энджела! – я постучал. – Энджела, ты у себя?
Никакого ответа.
- Энджела!
За дверью, несмотря на мой настойчивый стук, не откликались. Я прислушался. В номере было тихо, кажется, текла вода.
- Энджела, открой, пожалуйста! – заволновался я, вновь побарабанив по дереву двери. – Ты там? Слушай, если ты не откликнешься, я сломаю дверь. Ты в порядке?!
Ответом по-прежнему была зловещая тишина. Теперь я испугался.
- Энджела!
Пару раз ударив плечом по двери, я бросил это занятие, с помощью булавки от галстука в лихорадочном темпе вскрыл замок и, толкнув дверь, влетел в комнату. В ней было пусто. В ванной шумела вода.
- Энджела! – завопил я, бросаясь туда. Нервно дёрнул за ручку, распахнул дверь... и тут же вылетел, как ошпаренный, обратно под аккомпанемент дикого женского визга.
- Ты что, с ума сошёл?! – визжала Энджела. Я привалился к стене, тяжело дыша и пытаясь малость успокоить собственную нервную систему и при этом не расхохотаться.
- Я... Извини. Я стучал, ты не ответила...
- Ты спятил, да? – продолжала орать она.
Наконец она вышла из ванной – в халате, с полотенцем на голове и злая, как чёрт.
Я не дал ей высказаться.
- Извини, Энджела... Я... просто испугался. Я постучал, а ты не открыла...
- И что? – всё ещё сердито спросила она.
- Э-э... Извини. У тебя был такой вид...
- Какой вид?!
- Ну, такой... Как будто ты сейчас пойдёшь и повесишься.
- Что?! – переспросила Энджела, но возмущения в её тоне стало заметно меньше.
* * *

- Значит, ты испугался? За меня? – недоверчиво уточнила я. Крейг несколько рассеянно кивнул.
- Ну да. А почему ты удивляешься?
Я пожала плечами.
- Просто... странно. Разве нас связывает что-то, кроме того, что год назад мы пару дней вынужденно находились в обществе друг друга?
Он рассмеялся.
- Пожалуй!.. Знаешь, ты мне симпатична.
- Неужели?..
- Конечно! К тому же – я ведь рыцарь. И всегда им был. А значит, дамы, попавшие в беду – мой профиль, - подмигнул он.
- Даже так?
- Энджела, - посерьёзнел Крейг. – Я твой должник. Ты спасла мне жизнь. Думаешь, я могу это забыть?
- Но это же не значит, что ты должен постоянно бегать вокруг меня.
- Ты всё ещё сердишься? – расстроился он.
Я посмотрела на него. Смиренный и виноватый вид портили смеющиеся, озорные искорки в глазах.
- Сержусь ли я на то, что ты вломился сюда, как дикарь?
- Так сердишься или нет?
- На то, что тебя в детстве не научили стучаться?..
- Так всё-таки?
- Разумеется, да! Думаешь, приятно, когда так врываются? Уж конечно, ты выбрал для своих подвигов самое подходящее время и место!..
- Я не…
- Уж конечно, ты не упустил возможности…
Снова взглянув на него, я увидела, что он уже и не изображает смущение. Крейг смеялся:
- Ты меня прощаешь?
- Конечно, ты этого не заслуживаешь… С другой стороны, может быть, ты просто так хотел увидеть меня…
- Ещё бы, - протянул он.
- Что даже не смог подождать несколько минут…
- Ну и что бы я увидел, если бы подождал?.. – беззаботно рассмеялся он, а я, как ни пыталась, так и не смогла придумать достойный ответ.
- По-моему, я всё-таки не прогадал, - ухмыльнулся он.
- По-моему, ты всё-таки хам, - сказала я.
- Неправда. Я очень уважаю тебя.
- Да что ты говоришь…
- Разве я это ещё не доказал?
- Особенно сегодня!
- Энджела…
- Ты ещё скажи, что ты раскаиваешься!
- Почему это я должен раскаиваться? – возмутился Крейг. – Я спасал твою жизнь!
- Благородный Крейг Хант, рискуя жизнью, спешит на подвиги...
- Кажется, я действительно очень рисковал быть задушенным тобой...
- О, да!
- Но это того стоило.
- На что это ты намекаешь?
- Ты очень красивая, - сообщил Крейг.
- И?.. – с подозрением спросила я, убирая его руку от своей причёски.
* * *

Энджела сидела и смотрела в пустоту.
- Энджела… - зачем-то сказал я.
Она нервно встала.
- Мы…
- Перестань, - перебил я её и тоже поднялся. – В чём дело?
- Не знаю, - Энджела печально взглянула на меня. Я подошёл к ней. – Нам не следовало…
- Почему? – возразил я.
- Не знаю, - она нервно теребила прядь волос.
- Не волнуйся. По-моему, всё хорошо…
Она пожала плечами.
- Всё это как-то странно…
- Успокойся, - я взял её за руку. – Всё будет хорошо. Я тебе это точно говорю.
- Откуда ты знаешь?
- Кажется, я здесь именно для этого? Успокойся, я всё сделаю.
Энджела слабо улыбнулась.
- Мне надо одеться…
Почему-то смущаясь, как девочка, она вышла. Я подошёл к окну. За ним уже темнело.
Странно… Действительно странно всё складывается. В какие странные игры играет с нами судьба? Не окажется ли, что они заведут нас слишком далеко?..
* * *

Энджелы не было довольно долго. Забеспокоившись, я постучал к ней.
- Энджела! Можно зайти?
- Да, - послышалось после паузы. Я заглянул в комнату.
Энджела стояла у окна.
- Всё в порядке?
- Да… Я пытаюсь вспомнить.
- Получается? – я подошёл и встал рядом.
- Немного.
- Что ты помнишь?
- Мы были в каком-то казино. Кажется. Небольшая компания, и все мужчины. Было шумно, они все смеялись. Потом я помню, что этот Джим учил меня играть на бильярде. Потом… там ещё был тип… кажется, его звали Энди. Или как-то вроде. Он начал нас звать куда-то, Джим ответил «Сейчас, идём», а тот ему в ответ крикнул, что он тут хозяин, и все должны делать, что он говорит. А то он вообще закроет всё, и будем гулять, где хотим.
- Постой, - перебил я Энджелу. – Этот Энди, выходит, был хозяином того казино?
- Ну да, - кивнула она.
- Энди или Сэнди? Сэнди Хардест.
- Да, - она воззрилась на меня. – Но откуда…
- Я же в этом бизнесе работал, - пояснил я. – У меня даже своё казино было, не знала?
Энджела качнула головой.
- Что же ты с ним сделал?
- Не слишком выгодно вложил деньги, - поморщился я. – Но это здорово, что ты вспомнила это имя.
- Ты вспомнил.
- Неважно. Считай, мы решили задачу. У этого Сэнди, насколько я помню, был сын Фредди.
Мы переглянулись.
- Дело в шляпе, - подытожил я. – Осталось найти Фредди, расколоть его, и ты сможешь больше ничего не опасаться.
Я улыбнулся как можно оптимистичнее, стараясь не подать виду, что моя решительность тает подобно льду в стакане. Хардест-старший, пожалуй, дал бы фору Тоннелу, а Хардест-младший не мог не помнить меня, ибо года два назад мы очень даже тесно общались с ним по вопросам того самого казино.
Что со мной будет, пойди я против Хардеста и его влиятельного папаши, мне было страшно даже представить.
* * *

- Что ты задумал?
Энджела испуганно смотрела на меня. Этот вопрос она задала уже трижды. Похоже, надо было отвечать.
Мы уже полчаса торчали в машине Энджелы напротив «Клондайка». Крутое казино, принадлежавшее лично Хардесту-младшему.
- Зачем тебе оружие?
- Для страховки, - я взглянул на Энджелу. – Думаешь, я собираюсь убить его?
Энджела промолчала.
- Ты что, принимаешь меня за киллера? Может, ты поэтому ко мне и обратилась?
Не знаю, что хотела ответить Энджела, но в это время из заведения послышался шум и крики. Несколько секунд спустя на улицу вылетел Фредди собственной персоной и раздражённо махнул охранникам. Те поспешили внутрь, а хозяин, что-то сердито пробурчав, прислонился к стене.
Я лихорадочно вытащил пистолет.
- Что ты… - завела старую пластинку моя подруга, но я перебил её.
- Сиди здесь! – и выскочил из машины.
* * *

Через минуту Крейг вернулся вместе с Фредди. Подтолкнул его к автомобилю.
- Живо в машину!
- Что это значит?! – взвизгнул Фредди, косясь на оружие у своих рёбер.
- Я сказал – живо!
Он запихал своего пленника на заднее сиденье и сам сел рядом. Я, повинуясь его жесту, взялась за руль.
- Поехали.
- Куда?
- Пока неважно.
Я кивнула и нажала на газ.
- Что это значит? – снова подал голос Фредди, правда, несколько менее решительно. – Энджела? В чём дело?!
- А ты подумай – и поймёшь, - угрожающе спокойно произнёс Хант.
В зеркале я видела выражение его лица. Сузившиеся глаза, холодная злая усмешка. Просто мороз по коже…
Фредди вряд ли было хорошо.
- Хант! Что ты здесь делаешь?
- Тебе никто не говорил, что я не люблю, когда трогают моих друзей? – процедил он.
Фредди сглотнул, но отвечать раздумал. Крейг тряхнул его.
- Где негативы?
- Что?
- Негативы! И не прикидывайся идиотом!
Он перегнулся назад и, вытащив фотографии, сунул их под нос Хардесту.
- Где они? У тебя?! – Фредди судорожно кивнул. Крейг наклонился ко мне.
- У перехода поверни направо и веди до площади. Дальше я скажу.
Через двадцать минут по указаниям Крейга (подтверждаемым испуганными кивками Фредди) мы остановились возле бело-жёлтого особняка.
- Пойдёмте, - трусливо пробормотал Хардест, косясь то на Крейга, то на меня.

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.