***

Отворив дверцу, Роберт устало опустился на сидение и механически повернул ключ в замке зажигания.
- Что им нужно, Роберт? 
Иден  настойчиво всматривалась в его лицо, пытаясь угадать какие новости, хорошие или плохие, он принес, но Роберт молчал.
Эль–Диаболо.  Жалкий клочок земли,  рудник, в котором, судя по всему, золота уже давно нет, иначе бы СиСи не дал  разработкам  прийти в упадок. И даже если речь идет о золоте, к чему такие сложности. Вполне достаточно было потребовать с Роберта документы на владение рудником, а Тедсон и его люди могли и сами организовать  доставку золота в Санта Барбару. Нет, здесь что-то другое... И Келли им нужна не только для того, чтобы заставить его сотрудничать с ними.
Встревоженный голос Иден  вернул его к действительности.
- С Келли что-то случилось? Роберт, скажи что произошло?
Он коротко взглянул на нее.
- Успокойся, с ней все в порядке.
- Тогда где она, почему ее удерживают?
- Иден, - развернувшись к ней, он слегка коснулся руки, - поверь мне, с Келли будет все в порядке. 
Его жест и слова вместо того, чтобы успокоить, встревожили ее еще сильнее. Встревожили и разозлили. Какое он имел право уверять Иден, что с ее сестрой все будет в порядке?! Какое он имел право – после того, как втянул Келли во  все эти переделки?   Она перехватила его взгляд -  прочла в нем затаенную тревогу, к которой примешивалось нечто, чему Иден не смогла -  или не захотела, не сейчас- подобрать название, но что на несколько мгновений отняло  у нее способность не верить его обещанию.   
- Что им нужно, Роберт?    -  она сумела подавить  бесполезные для Келли «это ты во всем виноват» -  нарочитая сдержанность тона стала  ледяной. -  Скажи, и я   поговорю с Крузом, он сумеет помочь.
- Иден,  нет, -  хмуро ответил он, включая двигатель.  - Вмешательство полиции лишь все усложнит. Это дело касается только меня.
Иден почти с облегчением приняла захлестнувшую ее от его уверенного,  бесстрастного тона волну гнева.
- Ошибаешься!  Речь идет о моей сестре!  -   она вцепилась обеими руками в дверную ручку, готовясь выскочить из машины. - Я сейчас же обо всем расскажу  мужу. Останови машину  - слышишь?!
Взвизгнули тормоза,  но, прежде чем Иден успела отворить дверцу, Роберт сжал ее плечо.
- Выслушай меня, Иден.  Я не позволю, чтобы с Келли что-то случилось.
Иден повернула к нему голову.  Неожиданно спокойно ответила:
- Ты уже это сделал. 
Под ее взглядом он разжал пальцы, отстранился.  Она выпрямилась, сняла пальцы с ручки. 
- Расскажи мне, что происходит.
-Келли  у бывших компаньонов Тонелла.  Они предложили мне выполнить несколько их просьб. В обмен Келли будет освобождена, -  сухо ответил он.
- Компаньоны Тонелла- мафиози,-   прячась за гневом от страха за сестру,  бросила Иден. -  Келли похищена, а ты еще и пытался все скрыть?!
Он поморщился, потянулся к замку зажигания.
-Иден, давай обойдемся без этого, -  уронил он. - У меня нет времени выслушивать твои упреки. Все под контролем, и Келли скоро вернется домой.
- О, да,-  Иден выразительно кивнула. - Потому что я  об этом позабочусь.
Он нагнал ее в трех шагах от автомобиля, схватил за плечи, развернул к себе.
-Что ты собираешься делать?
-Пусти. Круз….
Он встряхнул ее и тихо, угрожающе произнес:
- Вмешаешь в это полицию, и жизнь Келли действительно будет в опасности.
-А сейчас это не так?! -  она  резко подалась назад,  и, уже не пытаясь сбежать, с вызовом ждала ответа.    -  Ты ничего не можешь  гарантировать, Роберт.   Тебе не впервые ставить жизнь Келли под удар, и потому извини, если я не слишком расположена тебе доверять!
Он сделал к ней шаг.
- Хорошо,- медленно выговорил он. - Позвони Крузу. Но это должно остаться между нами, никакого официального дела, ты поняла?
Иден кивнула.
Они молча вернулись в машину, он завел двигатель, она долго пристегивала ремень безопасности. 
Защелкнув наконец пряжку, она, не поднимая глаз, тихо произнесла:
- Если с Келли что-нибудь случится, я тебе этого никогда не прощу...И себе тоже, -добавила она еще тише.
Он не ответил.

***

-Круз, Келли...
-Иден, это лучше сделать мне,  -  Барр  коснулся руки Иден, останавливая,  и Круз едва удержался от инстинктивного желания отбросить его от жены. Сдержался  и заставил себя выслушать краткий рассказ.
- Эль-Диаболо  и все? Это и есть их условие?-  недоверчиво переспросила Иден.
Круза волновало другое.
- Погоди,  Келли похитили приятели этого бандита, -  он бросил на Барра презрительный взгляд и вновь обернулся к жене, -  а ты сидишь у него в номере и предлагаешь мне разрабатывать с ним вместе план спасения?
-Круз, -  начала Иден, но Барр вновь ее перебил:
-Такова ситуация, да. Разумеется, -  он холодно пожал плечами, -  ты можешь предпочесть более традиционный метод и привлечь свое отделение, но вряд ли это пойдет на пользу Келли.
- А может мне просто привлечь тебя к уголовной ответственности?!- тяжело дыша, Круз сделал шаг к Барру. - Ее похитили, откуда мне знать, что это все не твоих рук дело?
-Просто подумай, -  с нарастающим раздражением бросил Роберт. - Зачем мне выдвигать требование передать мне собственный филиал? Пока ты тут занимаешься тем, что строишь фантастичные версии, жизнь Келли в опасности.  Ты будешь  помогать ей или угрожать?
Круз помедлил, переводя взгляд с Иден на Барра, потом заговорил:
- Хорошо.  Я помогу. Жизнь Келли мне не безразлична. Но я буду действовать своими методами и не смей становиться на моем пути, иначе  об этом сильно пожалеешь.
Он резко развернулся и ,не глядя на Иден, вышел из номера, сильно хлопнув дверью.
Иден на секунду устало прижала ладонь к глазам.
Негромкий голос Роберта заставил ее обернуться:
- Я говорил, не стоило вмешивать в это дело Круза, -  он пожал плечами с усталой иронией добавил - Он полицейский и я для него  - преступник, которому нельзя доверять.
Отняв руку, Иден в упор взглянула на  Роберта.  «А разве это не так» - едва не сорвалось с губ.
- Круз не сделает ничего такого, что навредит Келли, -  твердо произнесла она.
- В отличие от меня, -  криво усмехнулся Роберт.
Она  отвернулась, нагнулась, взяла с дивана сумочку. 
Слова Роберта повисли в воздухе, и Иден вдруг поняла, что  до конца им не верит;  вопреки всему - не верит.  Но верит самому Роберту- тоже вопреки всему.  Это пугало. Не давая по-настоящему испугаться за Келли, отчего-то наполняло смутным, безрассудным страхом – за себя.
Какую власть он имеет над ней? Почему, стоило ему только заговорить, произнести "Все будет в порядке", как на мгновение показалось, что нет ничего естественнее, чем поверить ему?
Точно она уже когда-то слышала эти слова, слышала спокойный уверенный голос и верила,  что все будет именно так.
И еще: то, как он произносил имя ее сестры -  в этом было что-то неправильное, напрягающее. И дело было не в Келли, нет…
Она перебросила ремень через плечо и, не оборачиваясь, уронила:
- Ты попросил довериться тебе. Келли так уже сделала. И сейчас просто… не подведи ее.

***

Она выхватила трубку из рук Круза,  твердо встретила рассерженно-вопрошающий взгляд.
- Круз,  нет. Ты должен послушать Роберта, -  она кинула трубку на рычаг. - Не  привлекай полицию.
Круз переступил с ноги на ногу и шумно втянул воздух.  Иден знала – пытается справиться с собой.
- Я ему ничего не должен. Мой долг арестовать его и засадить за решетку, -  отчеканил он преувеличенно спокойно,  -  за похищение твоей сестры, но вижу, ты со мной не согласна. Иден, Барр -  преступник.  Ладно,  Келли он, похоже,  сумел запудрить  мозги,  но как насчет тебя?  Не ты ли говорила, что он негодяй? Так что изменилось? Почему ты вдруг стала ему доверять?!
-Я не доверяю ему. Я  всего лишь думаю о Келли, о ее безопасности. И я согласна с Робертом - вмешательство полиции все усложнит.
Круз помолчал, кивнул.
- С каких это пор  его словам ты веришь больше, чем моим? -  с нарочитой сдержанностью спросил он.
- Круз, я   тебе верю,-  она положила руку ему на плечо, и он еще секунду упрямо смотрел в сторону, прежде чем встретил ее взгляд: -   Я попросила тебя о помощи.  Я была уверена, что ты выполнишь мою просьбу. Поможешь найти Келли, но сделаешь это  как мой муж, как ее друг, которым она тебя всегда считала, а не как полицейский.
Он облизнул губы, неохотно кивнул.  На скулах заиграли желваки.
-Хорошо. Я сделаю так, как ты просишь, и не буду привлекать полицию, - его взгляд, смягчившийся, пока она говорила, снова похолодел, -  но если с Келли что-то случится…
- С ней ничего не случится, - перебив его,  бессознательно повторила слова Роберта Иден.
Круз вновь кивнул,  шагнув вперед, чтобы снять трубку, двигаясь с подчеркнутой деловитостью, граничащей с отчужденностью.  Иден растерянно отступила на шаг.
- И еще, - Круз, не глядя на нее,  чуть повысил голос, - предупреди его, что если через 48 часов Келли не вернется домой, он сам окажется за решеткой. Я об этом позабочусь и ничьи просьбы, - он сделал ударение на предпоследнем слове, - ему тогда не помогут.

Подпись автора

Все мы, малые и великие, исчезнем однажды, под властью времени...