- Расскажите, Натали, какой была мама? – Сделав пару глотков кофе, спросил Джейсон у матери Роберта.
Они с Натали Барр устроились в гостиной ее мадридского дома, после вкуснейшего обеда, на который Джейсона пригласил Роберт. На столике перед ними стоял кофейник, сандвичи и пирожные. Сам Роберт сидел тут же, копаясь в своей записной книжке, делая вид, что предстоящий рассказ матери о прошлом мало его волновал. Отчим Роберта вместе с Эрин ушли в кино, видимо, чтобы не мешать беседе.
- Полной жизни, Джейсон. Так обычно говорят. – Натали Барр долгом взглядом обвела Джейсона, прежде чем продолжить. В ее голове до сих пор не укладывалось, что это тот самый малыш, которого носила под сердцем ее подруга Бетани почти двадцать пять лет назад. Натали чувствовала вину. Не только потому, что хотела помочь подруге с абортом, но и что за все прошедшие годы так и не узнала о судьбе Бетани и ее ребенка. Что могла бы что-то изменить в судьбе Джейсона своим присутствием, но не сделала ничего.
- Бетани всегда к чему-то стремилась, не могла усидеть на месте. То, как прошло ее детство, не мне тебе об этом рассказывать, наложило на ее определенный отпечаток. Годы, проведенные в родительском доме, она считала потерянными зря. Никаких развлечений, дискотек, редкие танцы с кем-нибудь занудным на очередном церковном празднике. Поэтому Бетани и сбежала при первой возможности. Скопила немного денег, работая няней у соседей и официанткой в местном кафе, села на автобус одним прекрасным днем, как она сама говорила, и укатила из Бикси. Думая, что навсегда.
- Крейг рассказал, что они с мамой встретились на Барбадосе. Но как ее туда занесло? Оклахома далека от Кариб.
- Когда Бетани только сбежала от родителей, то была уверена, немного упорства, трудолюбия, и она сможет достичь высот. Не какого-нибудь запредельного богатства, но стабильности, завоеванной собственными силами. Только симпатичной, одинокой, молодой девушке сложно устроиться в мире без поддержки, в мире, где мужчины только и делают, что используют тебя.
- Какой-то мужчина обидел ее? Кто-то…
- Нет, Джейсон, дело не в физическом насилии. Просто твоя мама, открытая и веселая, привлекала многих мужчин, но плохо разбиралась в людях, не различая неискренности за красивыми словами. Что приводило ее к частным, кратковременным романам, каждый раз заканчивающимися горькими слезами и разочарованием.
Как ни пытался Джейсон, но ему трудно было представить себе мать такой, какой ее описывала Натали Барр. Слишком глубоко в нем засели рассказы бабки и деда об их дочери. Где они представляли ее глупой, капризной неумехой, только и умеющей раздвигать ноги перед очередным мужчиной. Заложив с самого раннего детства в нем ненависть к ней и чувство стыда, что он ее плоть и кровь. А на самом деле его мать была обычной девушкой, со своими желаниями, пытающиеся найти себя в этом мире, и, как и все люди, совершающая ошибки.
- Значит, ее приезд на Барбадос был связан с мужчиной?
- Его звали Дэвид. Они познакомились в Сиэтле. Он часто заходил в кафе, где она работала официанткой. У них завязались отношения, и он пригласил ее провести неделю на Барбадосе. Вешая лапшу на уши о своих серьезных намерениях.
- Он был женат.
- Да, Джейсон, он был женат. Что собственно и открылось на Барбадосе. Когда к нему неожиданно нагрянули жена и дети. Он убедил их, что отправился на Барбадос по работе, а они решили навестить его, устроив сюрприз.
- Сюрприз удался. Представляю, что почувствовала мама.
- Это был перелом. Дэвид бросил ее, не оставив денег на обратный билет до Сиэтла. Ей пришлось срочно искать работу. В этот период мы с ней и познакомились. Она представилась мне как Бет Россин, Крейг тоже знал ее под этим именем. Поэтому, когда при нашем знакомстве, Роберт представил тебя как Джейсона Янга, у меня не возникло никаких подозрений, что ты имеешь какое-то отношение к Бетани.
- Янг довольно распространенная фамилия в Америке.
- Конечно. Даже если Бет и говорила, что фамилия ее родителей Янг, я этого не запомнила.
- Почему она представлялась фамилией Россин?
- До переезда в Сиэтл, твоя мама недолго жила в Оклахома-Сити. Встретила там парня, вышла за него замуж. Их брак продлился что-то около двух месяцев, потом последовал развод. Звали ее мужа Митч Россин.
- Понятно. Так как же вы встретились?
- Моя сестра Айрис работала на Барбадосе в одном из отелей, я приезжала туда к ней из колледжа на каникулы, а после мы обе решили остаться там жить. Потрясающая погода, океан, бесконечные, новые знакомства. Для нас, девчонок со среднего Запада, жизнь на Барбадосе была сродни попаданию в сказку. Я тоже стала в итоге работать в том же отеле, что и сестра, и именно в него и устроилась позже Бетани, имея прекрасный опыт в качестве официантки. Мы с ней быстро сдружились, рассказали друг другу печальные истории своих жизней. Именно там твоя мама пришла к выводу, что единственной реальной возможностью как-то устроиться в жизни, выйти замуж за кого-то с деньгами, избегая чувств и привязанности. Потому что часто видела живые примеры таких браков перед своими глазами среди туристов. Она флиртовала с гостями отеля, за что ее вечно отчитывал администратор.
- Там вы с мамой и встретили Крейга и отца Роберта?
- Они приплыли на шикарной яхте. Жили там же, но проводили много времени то в одном отеле, то другом. Завтракали, ужинали, развлекались, заводили знакомства.
- В основном с женщинами, полагаю.
- Не только, но в основном. У них было что-то вроде холостяцких каникул на двоих. Мы тогда, конечно, с Бетани не подозревали об их участии в мафии, но обе были полностью ими очарованы. Роберт сдержанный и замкнутый, при этом безумно привлекательный и щедрый. Было в нем что-то такое, просто невозможно устоять. Крейг вечно шутил, был открыт и общителен. Умудрялся найти общий язык с кем угодно, и уболтать кого угодно на что угодно. – Натали сама удивилась, насколько точно помнит события тех лет. Воспоминания о прошлом для нее уже давно перестали быть яркими, связанными между собой картинками, или отдельными вспышками того или иного события. По большей части воспоминания отражали эмоции и чувства, которые она испытала тогда. И которые теперь словно проживала заново.
- То есть вы сразу влюбились в отца Роберта, а моя мать в Крейга?
- Роберт привлекал меня, но я всегда была осторожна в отношениях с мужчинами, сотни раз наблюдая, чем заканчиваются курортные романы. К тому же сестра не переставала предупреждать меня насчет него. Роберт никогда ей не нравился. Тем более Бетани первой положила на него глаз, увидев возможность удачно выйти замуж.
- Но в итоге вышли за него замуж вы, Натали.
- Роберт в свойственной ему манере быстро дал понять Бетани, что не заинтересован ею. Меня же он наоборот обхаживал. Признаюсь. То, что Роберт не пошел на мимолетную связь с твоей матерью, сыграло свою роль, Джейсон, в наших с ним отношениях. Я решила, что могу сблизиться с ним немного, и сама не заметила, как все стало гораздо серьезней, чем флирт. А Бетани переключилась на Крейга, потому что он развлекал ее и дарил всякие мелочи, после того, как Роберт ей отказал.
- Их, маму и Крейга, связывал только секс, или все-таки это были отношения? – Джейсон знал ответ на свой вопрос, очевидный и простой. Да и Крейг всегда утверждал, что между ним и Бетани была лишь физическая связь. Но, как и любому ребенку, ему глубоко внутри хотелось быть рожденным от большой родительской любви, а не по причине порвавшегося презерватива от двух людей, связанных лишь желанием достигнуть физического удовольствия.
- Они не относились серьезно друг к другу. Много времени проводили вместе на Барбадосе, пока развивался наш роман с Робертом. Но периодически Крейг появлялся в компании других женщин, а Бетани соглашалась на свидания с теми, кто мог оказаться перспективным мужем. Потом мы с Робертом обручились. Но перед этим он признался, что его дела связаны с мафией Лас-Вегаса. И что он поймет и примет мой отказ. Его слова заставили меня провести несколько бессонных ночей, решая, выходить за него замуж или нет.
- Но вы все-таки согласились.
- Да, потому что влюбилась. Чувствовала боль в его душе, хотя и не знала, кто или что причина этого. Уже во время нашего брака, Роберт рассказал мне о Лас-Сиренас, Иден Кепвелл, его аресте и тюрьме. Хотя и не говорил, что сел потому что думал, что того парня убила девушка, которую он любил. Всегда настаивал, что это был несчастный случай и стечение обстоятельств. Всю правду я узнала лишь тогда, когда он приехал пожить к нам с Робертом-младшим на несколько месяцев перед своей смертью, скрываясь от мафии. Он был раздавлен и опустошен и однажды просто разоткровенничался.
Сколько бы лет не прошло, Натали все еще было больно вспоминать о том времени. Хоть Роберт и был удручен, но не переставал строить планы на будущее. Он собирался вести чистый бизнес, строить собственную империю для сына и других своих будущих детей. С улыбкой вспоминал о девушке, которую пришлось оставить в Санта-Барбаре. Твердо решил на ней жениться, как только сможет вернуться, когда это станет безопасным. Роберт хотел купить дом для них с сыном, чтобы они либо переселились поближе к нему, либо могли жить там, навещая его. Чтобы всегда иметь место, где бы им было комфортно. И если бы Роберт остался жив, непременно все так и было бы. Сама Натали не хотела покидать Мадрид, слишком привыкла к нему, прожив здесь много лет, но если бы Роберт-младший захотел жить рядом с отцом, она бы согласилась на переезд ради сына.
- Быть женой мафиози, думаю, не просто. Маме в какой-то мере повезло, что отец Роберта выбрал вас. – Джейсон испытывал самые разнообразные сочетания чувств и эмоций. Натали ярко описывала его мать, но она все еще продолжала оставаться для него незнакомкой. Даже родной отец Роберта, которого Джейсон тоже никогда не знал, казался ему понятней и ближе, чем собственная мать.
- Милый, сразу видно, что ты совершенно не знал свою маму. Меня это огорчает, поверь. Роберт жил в Лас-Вегасе, но я там жить не хотела. Быть так близко к тем, с кем ему приходилось работать. Компромиссом стал Лос-Анджелес. Он купил мне красивый дом с потрясающим видом. Бетани же ничего не удерживало на Барбадосе, и она с радостью перебралась в Лас-Вегас. А Крейг устроил ее в отель, где и сам работал.
- И уже тогда они начали встречаться по-настоящему?
- Это больше были дружеские отношения, чем любовные. Да, Крейг и твоя мама спали друг с другом, но это не делало их парой. Тебе будет неприятно услышать… Они оказывались вместе лишь тогда, когда под рукой не находилось никого лучше. Прости.
- Не извиняйтесь, Натали. Ведь вы же говорите правду. За правду не стоит извиняться.
- Ты очень хороший, Джейсон. Все правильно понимаешь. Я горжусь тобой, хотя знаю тебя очень мало времени.
- Спасибо. – Джейсон смутился. В детстве его никогда не хвалили, и он так и не научился правильно реагировать на похвалы. Ему все еще казалось, что он не заслуживает добрых слов просто так, ничего не сделав для этого. - Так что же было дальше?
- Твоей маме нравилось жить в Лас-Вегасе. У нее даже возникали какие-то серьезные отношения. Но в итоге все быстро заканчивалось. И каждый раз, после очередного разрыва, я видела ее в компании твоего папы. Но потом появился Джим… или Джон, я уже забыла имя этого человека. Он был при деньгах и холост. Не холост в смысле, оставил жену и детей дома, снял с пальца кольцо и решил развлечься в казино. Он развелся с женой за пару лет до знакомства с Бетани, и как говорится, был в поисках. Твоя мама и этот мужчина быстро сошлись, буквально еще вчера она рассказывала мне, что провела ночь с Крейгом, а спустя сутки, уже планировала свой отъезд и будущую свадьбу с этим мужчиной. Не скрою, я опасалась, что Бетани снова просто водят за нос, и попросила Роберта навести справки об этом мужчине. Оказалось, он действительно тот, кем является. Пережил тяжелый развод, ничего криминального за ним не числилось, даже ни одного штрафа за парковку не имел.
- Звучит как что-то хорошее.
- Мы тоже так думали. Твоя мама в первую очередь. Но потом…
- Мама оказалась беременной?
- Да, Джейсон. И она была уверена, что ребенок от того мужчины. И сроки совпадали. Она была на седьмом небе от счастья и поспешила сообщить ему об этом. И тогда ее сказка превратилась в кошмар. Оказалось, что мужчина бесплоден. Из-за этого он развелся с бывшей женой. У них была дочь, и случайно выяснилось, что девочка не от него. Тогда же он узнал, что вообще никогда не сможет иметь детей. Представь его реакцию, когда Бетани сказала ему о своей беременности.
- Очевидно, он порвал с ней.
- Собрал чемодан и уехал из Вегаса. Не захотел слушать никаких объяснений Бетани. И кто бы захотел на его месте. Мне было жаль твою маму, я старалась поддержать ее, даже пригласила пожить у меня в Лос-Анджелесе какое-то время. Она согласилась. Тогда я и узнала о ее беременности. И что отец ребенка Крейг. Мне так жаль, милый. Ты вырос таким замечательным парнем и тебе будет неприятно. Но я думала тогда, что аборт для Бетани единственное решение. Крейгу ребенок был ни к чему, его образ жизни явно свидетельствовал об этом. Да и представить подругу мамой, мне было сложно. Она ведь с трудом о себе заботилась. Признаюсь, я нашла подходящую клинику, договорилась об аборте, и все оплатила. Бетани сказала, что потом поедет куда-нибудь, чтобы развеяться, но сначала хочет уладить дела в Лас-Вегасе. И я ничего не заподозрила. Но из Вегаса в Лос-Анджелес она не вернулась. Просто исчезла. Я спрашивала о ней у общих знакомых, у Крейга, позвонила ее родителям, твоим деду и бабки. Но никто понятия не имел, куда пропала Бетани.
- Когда человек не хочет быть найденным, найти его очень сложно. А моя мать, видимо, не хотела быть найденной.
- Тогда я отказывалась верить этому. Продолжала звонить ее родителям, попросила Роберта нанять частного детектива. Но все оказалось бесполезным. А потом я забеременела. И беременность протекала сложно, мне часто приходилось лежать в больнице. Не было времени думать о Бетани, заниматься ее поисками. Потом родился Роберт-младший, а наш брак с его отцом дал трещину. И я не то, что забыла о Бетани, посчитала, что это ее жизнь, и она сама вправе решать, как ей поступать. Убедила себя, что она не оставила бы ребенка от Крейга, и точно сделала аборт. Порой меня начинала мучить совесть, и я давала себе обещание поговорить с Крейгом, все ему рассказать. Но потом Роберт сказал, что его пребывание в мафии гораздо опасней, чем он думал раньше. Убедил меня, что нам лучше развестись, да и будет безопасней нам с сыном какое-то время пожить на севере, в Нью-Йорке, но, не проведя там и недели, отослал нас с Робертом-младшим в Европу. И какое-то время спустя, мы обосновались в Мадриде.
- Натали, я понимаю, что вы чувствуете свою вину, что, возможно, не оказали моей матери должную поддержку, что не сумели разыскать ее. Но, правда в том, что вы не несли ответственность за ее поступки и решения.
- Но вдруг, если бы я все-таки рассказала о беременности Бетани Крейгу, и он нашел бы ее у родителей, до ее очередного побега... Он смог бы позаботиться о тебе, и ты не пережил всего того…
- Повторяю, Натали. Ни в чем этом нет вашей вины.
Обдумывая слова Натали Барр, Джейсон вспомнил об открытках матери, которые ему отдали дед и бабка, и решил, что в этот раз Крейг действительно мог бы помочь в том, что он задумал.
Натали протянула руку к ладони Джейсона и слегка ее пожала. Рассказ о прошлом принес ей облегчение. В этот момент Роберт оторвался от своего занятия и немного скучающе произнес:
- Мам, я понимаю, ностальгия по прошлому, юности и прочему, но у нас с Джейсоном назначена важная деловая встреча. И мы уже опаздываем на нее. А вы можете и в другой раз договорить.
- Милый, ты не такой черствый, каким хочешь показаться. И не говори, что тебе не было интересно послушать, как встретились мы с твоим отцом и родители Джейсона. – Натали укоризненно взглянула на сына. Сейчас он был похож на своего отца больше, чем когда-либо.
- Я уже слышал много раз вашу с папой историю знакомства. Сейчас добавилось лишь пара подробностей. В любом случае, не стоит слишком углубляться в прошлое.
Натали покачала головой. Роберт поднялся с дивана, Джейсон последовал его примеру.
- Натали, спасибо за гостеприимство и ваш рассказ. Но у нас действительно деловая встреча, на которую уже пора идти.
- Конечно. Джейсон, заглядывай к нам почаще.
Джейсон и Роберт направились к выходу. Уже на улице Роберт в лоб спросил друга:
- Собираешься отыскать свою мать?
- Откуда ты…
- Я отлично тебя знаю, Джей.
- Думаешь, не стоит?
- Наоборот, думаю, это именно то, что тебе следует сделать.
Джейсон благодарно кивнул другу. Его поддержка очень много значила для него.
Они сели в машину Роберта, припаркованную у дома. Роберт за руль, Джейсон рядом на пассажирское сидение. Аккуратно выруливая за пределы улицы на шоссе, Роберт обратился к другу. Ему не терпелось поделиться.
- Кстати, Джей, я тут на днях случайно узнал о неплохой возможности для нашей фирмы.
- Какой?
- В Валенсии разорился один из отелей. Не самого лучшего порядка, но все же. У нас появилась возможность стать совладельцами, выкупив 25 процентов акций.
- С чего нам вкладываться в убыточный бизнес, раз отель разорился?
- Те, кто выкупит остальные 75 процентов, собираются полностью реорганизовать отель. Сделав его прибыльным, а мы получим выгоду, почти ничего не вложив.
- Что за люди? И с чего такая щедрость? Почему им самим не выкупить сто процентов акции, получив все?
На это Роберт загадочно улыбнулся. Джейсон в ответ скривился.
- Бобби, выкладывай все карты. Не хочу быть свидетелем разорения «Барр Индастрис», так и ничего не достигшей.
- Сделкой о продаже отеля занимается инвестиционный фонд из Луизианы. Его представители когда-то вели совместные проекты с моим отцом, Робертом Барром. И сейчас не прочь помочь встать на ноги молодой, перспективной компании его сына.
- Далековато забрался это фонд. Уверен, что нам стоит вкладываться в этот отель?
- После встречи заедем в «Клардихе», я покажу тебе предложение их представителя Дебры Элиот. Я проверил. Фонд существует больше трех лет, ничего противозаконного в его деятельности за эти годы не выявлено. Сам увидишь, риски минимальны, а перспективы довольно не плохи.
- Как скажешь.
- Оставь свой скепсис при себе, Джейсон. Дело выгодное, я это нутром чувствую. Надеюсь, после отпуска в Париже, ты станешь более лояльным и менее занудным.
- Я тут подумал, Роберт, может мне не стоит лететь в Париж? В «Барр Индастрис» дел по горло, плюс теперь еще этот фонд и отель в Валенсии. Отдохну позже.
- Отпуск часть твоего лечения. Не тебе его переносит или отказываться. Или мне следует пожаловаться Крейгу? И тогда он полетит с тобой, и вы целую неделю проведете вместе в Париже. Будешь постоянно под его присмотром.
Джейсон недовольно зыркнул на Роберта. То еще удовольствие иметь его в качестве куратора-опекуна. И какого черта он на это согласился тогда в Лондоне?
- Крейгу не звони. Я полечу в Париж. Пожалуй, от тебя мне точно не мешает отдохнуть, Бобби.
Отредактировано Келли Хант (2022-10-06 22:39:44)
- Подпись автора
Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.
