Роберт склонился над бумагами. Дождь, барабанящий по стеклам, наводил на него уныние. Цифры в колонках отчета не радовали. Расходы стремительно росли, при практически неизменной прибыли. Нет, он и не ожидал, что управлять отелем будет легко и просто. «Барр Индастриз» пока не приносила стабильный доход, но требовала определенных затрат, а ему оказалось сложно разорваться и вести оба дела одновременно. Да, у него имелся надежный управляющий отелем, но за прошедший год он так и не смог найти помощника, постоянного партнера или стабильного инвестора для «Барр Индастриз». А дела отеля мешали Роберту беспрепятственно разъезжать по городам и соседним странам, заключая для фирмы так необходимые контракты. Вот если бы он нашел в себе смелость встретиться с Джейсоном, осуществив давнюю мечту, сделав его своим вице-президентом. Дела «Барр Индастриз» определенно пошли бы лучше.
Роберт знал, что Джейсон уже почти год живет в Лондоне. Они с Крейгом периодически созванивались и встречались, и, благодаря крестному, он был в курсе дел Джейсона. Только чувство вины останавливало его от попытки наладить контакт с бывшим другом. Роберт опасался, что после их предполагаемой встречи, Джейсон снова начнет принимать наркотики. Кто знает, что его друг теперь думает по поводу той нелепой истории с Самантой. Сумел ли Джейсон его простить?
Роберт на секунды прикрыл глаза, стараясь выкинуть из головы эти мысли. Шум дождя за окном, сливаясь с общей физической усталостью, расслаблял и убаюкивал. Вот только сейчас ему совершенно не до сна. Нужно разобраться с отчетом.
Роберт открыл глаза, коснулся рукой чашки, стоящей рядом. Увы, кофе в ней уже давно остыл, а возиться с кофеваркой ему не хотелось. Может, немного виски взбодрит его? Да и размять ноги ему не помешает.
Не успел Роберт подумать об этом, как раздался стук в дверь. Затем его отчим вошел в кабинет, не дожидаясь приглашения. Роберт автоматически глянул на часы. Почти полночь. Что дядя Куинн забыл в отеле так поздно, да еще в такую погоду?
Роберт окунул отчима взглядом. На ботинках капли воды, на куртке мокрые следы. И что ему дома не сидится.
- Не помешаю, Роб?
- Дома что-то случилось?
- Нет, решил навестить тебя.
- Ночью? Точно ничего не случилось?
- Мне не спалось. Вижу тебе тоже. Я подумал, вдруг тебе нужна моя помощь.
- Быстро же тебе наскучил отпуск, о котором ты грезил? Или переживаешь, что я, в конце концов, разорю отель?
- В это время года всегда спад в туристическом бизнесе. К Рождеству и Новому году постояльцев станет больше и прибыль увеличится.
Куинн присел на стул, находящейся по другую сторону стола от Роберта-младшего, и стал разглядывать племянника, пытаясь понять, что действительно его беспокоит. Дела отеля, слишком медленно развитие «Барр Индастриз» или проблемы совсем иного рода.
- Я как раз думал о том, чтобы снизить цены на проживание. Для привлечения большего числа постояльцев к праздникам, перехватив их у конкурентов.
- В пределах разумного, надеюсь?
- Разумеется.
Куинну нравились перемены, произошедшие с Робертом за прошедший год. Он стал более ответственным и серьезным. Много работал, иногда на износ. «Кларидхе» продолжал оставаться в пятерке лучших отелей Мадрида. Да и «Барр Индастриз» хоть и медленно, но все-таки начинала приобретать вес, как перспективная фирма.

- Мы скучаем по тебе, Роб. Не понимаю, зачем тебе понадобилось съезжать из дома и селиться в отеле.
- Чтобы больше времени уделять делам, а не тратить его на стояние в пробках. Мне нравится держать руку на пульсе событий.
- Но здесь ты совершенно один.
- Я же часто приезжаю к вам. Провожу выходные с Эрин. Хожу с тобой и мамой на светские мероприятия. Не преувеличивай мое одиночество. Я найду, кем его скрасить, при необходимости. Налить тебе выпить?
Роберт махнул рукой на мини-бар у правой стены. Куинн отрицательно качнул головой и поморщился. Ему одинаково не нравилась вереница девиц, которая была у Роберта до последнего времени, и та, кого он выбрал теперь себе в постоянные любовницы. Да, Куинн понимал, не его дело, с кем спит его племянник. Но не мог не беспокоиться о нем. Да и вряд ли Роберт забыл Адриану, хотя старательно делал вид, что это так.
- Ты когда-нибудь простишь мне, что я…
- Стал причиной смерти моего отца? Или причиной желания отомстить Иден Кастилио?
- Всего этого.
- Брось, пап. Не вижу смысла говорить об этом. Мой отец мертв. Ни ты, ни я не в силах воскресить его.
- Значит, не простишь.
- Я не хочу и не собираюсь жить прошлым. С меня хватит бесконечной оглядки на него. Судить или наказывать тебя не моя прерогатива. Я хочу иметь то будущее, к которому стремлюсь. И чего тебя вдруг потянуло на подобные разговоры?
- Как я и сказал, не спалось.
У Роберта появилась пара мыслей, что не дает покоя отчиму, но он не стал озвучивать их вслух. Какие бы муки совести не терзали дядю, Куинн Барр и без его подсказки знает, что заслужил их в полной мере.
- Насчет помощи, Роб. Она явно тебе не помещает. Не только с отелем.
- Мама счастлива, что теперь ты уделяешь все свое внимание ей и Эрин. Я не хочу, чтобы это изменилось.
- Я говорил не о своей помощи, хотя на нее ты можешь рассчитывать в любое время. Почему бы тебе не слетать в Лондон и не навестить старого друга?
Все-таки дядя слишком хорошо его знал. Роберт смягчился. В конце концов, он скучал по разговором с отчимом. И иногда ему не хватало той близости, которая раньше у них была.
- Не думаю, что Джейсон будет рад меня видеть.
- Ты не узнаешь, пока не проверишь.
- Джейсон чуть больше года в завязке, не хотелось бы, чтобы мое появление спровоцировало рецидив.
- Не думаю, что он все еще злится на тебя из-за случившегося с Самантой.
- Интересно, кто сообщил тебе, что он не злится? Крейг? Или Келли?
- Да, я говорил с Келли. Это не секрет, твоя мама тоже с ней разговаривала.
- Отлично. И что, по-вашему, я должен делать?
- Роб, ты знаешь ответ. Подумай о моих словах. Иногда нам всем нужен хороший друг.
Роберт усмехнулся про себя. Уж дядя Куинн точно не эксперт в дружеских отношениях. С самого детства, сколько он его знает, у дяди Куинна не было ни одного настоящего друга.
- Хорошо, обещаю подумать. А ты возвращайся домой, пока мама не начала волноваться из-за твоего отсутствия. Уже действительно поздно.
- Ты тоже не засиживайся.

Когда отец оставил его одного, Роберт снова подумал о Джейсоне. Вспоминал, насколько они с ним были близки, и к чему пришли в итоге. Не виделись и не разговаривали больше года. Роберт скучал по Джейсону. Хотел его увидеть, поговорить, объясниться, попросить прощения за ту историю с Сэм. Нет, что толку думать об этом.
Роберт потянулся к одному из ящиков стола, отодвинул его и достал оттуда фотографию в рамке. Разглядывая снимок, он водил пальцами по любимому лицу. Чувствуя вину и сожаление. Он скучал по ней. Безумно. Адриана на снимке была невероятно красива. Волна светлых, длинных волос, рассыпанная по плечам, аквамариновые глаза, блестящие от счастья, и сияющая улыбка на губах. Именно такой она и была, пока он все не испортил. Ведь каждую их встречу до его отъезда в Мадрид, с ее лица не сходило хмурое выражение, а во взгляде читалось желание, чтобы он навсегда оставил ее в покое. И так он и поступил. Оставил Адриану в покое. Роберт вернул фото в ящик, сердито захлопнув его. К черту. Как он и сказал отчиму, больше никаких оглядок на прошлое. Хотя…
Роберт еще раз пробежал глазами отчет, затем потянулся к мобильному и набрал номер Крейга Ханта. В Санта-Барбаре сейчас как раз разгар рабочего дня.
- Да, Роберт, слушаю.
- Привет, Крейг. Надеюсь, я не отвлекаю тебя от важных дел.
- Вовсе нет. Что-то случилось? У тебя все хорошо?
- У меня все отлично. Не переживай.
- В Мадриде уже ночь, насколько я понимаю.
- А мне вот не спится. К тому же есть к тебе важный разговор. Как смотришь на то, чтобы приехать в Мадрид на ближайшие выходные? Возьмешь с собой Келли и детей. О гостинице волноваться не стоит.
- У нас здесь День Благодарения на носу. В этом году отмечаем с размахом. Разговор, насколько я понял, нетелефонный. Ты подождешь до следующего уикенда? Или можешь сам прилететь в Санта-Барбару. Развеешься на празднике, отвлечешься…
- Адриана будет на празднике? Уверен, что да. Сначала, Крейг, поинтересуйтесь у нее, захочет ли она меня видеть. Разговор важный, но может и подождать.
Далее последовало небольшая пауза со стороны Крейга. Он явно собирался прокомментировать его нежелание прилетать в Санта-Барбару и встречаться с Адри.
- Ладно, как знаешь, Роберт. Если передумаешь, буду рад. Вечно избегать встречи с Адрианой ты не сможешь.
- Почему? Мы живем на разных континентах. А поговорить я хотел о Джейсоне.
- Джейсон тоже будет на Дне Благодарения. По крайней мере, я рассчитываю на это.
- Хорошо, что он не выбрал жизнь лондонского затворника. Но будет лучше, если ты прилетишь в Мадрид на следующих выходных.
- Договорились, Роберт. А что Куинн думает по поводу моего приезда?
- Его разрешения, кого и когда к себе приглашать, я точно не собираюсь спрашивать. А мама будет рада вам с Келли.
- Я сообщу, когда и во сколько прилечу, позже.
Последнюю фразу его крестный произнес со смехом в голосе. Крейга, очевидно, позабавило, что мнение дяди Куинна не будет учитываться, относительно не только этого вопроса.
- Отлично, Крейг.

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Саманта не могла не признать, организация праздника удалась Адриане на славу. Зал был украшен в современном стиле и походил на новомодный клуб, а не на привычный банкетный зал «Оазиса». Вечер только начался, и внутри пока еще было мало народу. Ее кузина стояла у бара, видимо, давая бармену последние указания. Саманта подошла к ней.
- Привет.
- Ты приехала, Сэм!
Адриана обняла сестру, старясь подавить возникшую внутреннюю тревогу. Саманта все-таки прилетала из Бостона. Значит, волновалась она не зря. День Благодарения семейный праздник, время для объединения, данная фраза сейчас звучала как горькая ирония в ее голове. Адриане хотелось верить, кузина, в конце концов, правильно поймет ее поступок. Простит за обман… Не устроит же Саманту прилюдный скандал, в самом деле…
- Пора вылезти из скорлупы. И, кажется, я действительно соскучилась по своей невыносимой родне, Адри.
- Только при них не повторяй насчет их невыносимости, сестренка.
Саманта действительно соскучилась по родным, по Адриане точно, и была рада видеть ее. Во время перелета из Бостона в Санта-Барбару и по дороге из аэропорта на такси сюда, она старалась придерживаться позитивного настроя и не вспоминать случившегося год назад. А главное не думать о Джейсоне.
- Народу что-то мало.
- Еще рано, но скоро зал будет полон гостей. Твои родители уже здесь. Я видела их на террасе минут двадцать назад.
- Тогда пойду, найду их.
- У тебя все хорошо, Сэм?
Саманта пожала плечами. Что она должна сказать? Что все хорошо? Что она забыла Джейсона? Смирилась с их расставанием? С тем, что он выкинул ее из своей жизни? Улетел в Лондон, даже не попытавшись с ней увидеться? Адриане и так все это было прекрасно известно.
- Спроси меня через пару бокалов вина или чего покрепче, Адри.
Адриана погладила Саманту по плечу. Подумала, что и ей стоит выпить немного, потому что простым и приятным вечер точно не будет. Как обе они были счастливы в прошлом году. Большую его часть. Сколько планов и надежд. А теперь собирают по осколкам заново свои жизни.
- Все наладится, вот увидишь.
Саманта пожала плечами. Пока все, что ее окружало, лишь огромная пустота. Нужно приглядеться, вдруг ей попадется кто-то симпатичный, милый парень, с которым можно скрасить одинокую ночь. Среди музыкантов точно должен найтись кто-то подходящий.
- Еще увидимся, Адри.
- Конечно, позже обязательно.
Саманта направилась в сторону террасы в поисках родителей.

Отредактировано Келли Хант (2022-07-13 21:00:34)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Вечер, в самом деле, начался совсем не плохо. Умело подобранная музыка, вперемешку с живым выступлением группы, разнообразие напитков, изысканные закуски. Чуть позже планировалась караоке программа. Гвоздем вечера должна была стать огромная индейка, символ праздника. Адриана действительно постаралась с организацией. Саманта почувствовала, что за какой-то час у нее поднялось настроение. Общение с родными придало ей новых сил, а мрачные мысли почти не посещали ее.
Саманта стояла у импровизированной сцены, слушая прекрасную композицию в исполнении группы. Она всегда обожала живые выступления. Да и солист группы оказался довольно симпатичным. Позже обязательно стоит познакомиться с ним поближе.
В этот момент боковым зрением Саманта заметила небольшое столпотворение у входа в «Оазис». Повернувшись в ту сторону, она удивилась, увидев Крейга, Келли, Адриану и своих родителей приветствующих кого-то, кого не могла разглядеть за их спинами.
Решив подойти поближе, девушка застыла на месте и оцепенела. Потому что, наконец, разглядела, кто именно привлек внимание ее родных. Это был Джейсон. Хотя узнать его было довольно сложно. Сейчас он больше походил на любого ее сокурсника по Гарварду, чем на себя прежнего. Элегантное распахнутое пальто, из-под которого виднелся не менее элегантный и дорогой костюм, уложенные волосы. Но это было еще не все. Джейсон был не один. Его под руку держала красивая, высокая брюнетка, со смуглой кожей. И смотрела она на него так, что о характере их отношений гадать не приходилось. Девушка улыбалась окружающим ее людям, что-то говорила, с обожанием смотря на Джейсона. А Саманте хотелось провалиться сквозь землю. Она так скучала по Джейсону, так хотела его увидеть однажды, и в итоге ее желание осуществилось. В извращенной и неприятной ей форме. Этот парень с красоткой под руку, был кто угодно, но не ее Джейсон.
Следующие пятнадцать минут мало отложились в памяти Саманты. Всего лишь несколько фрагментов. Она подошла поприветствовать Джейсона и его спутницу, вызвав среди родных неловкость. Но девушка Джейсона, Клара, кажется, так он ее представил, не заметила того, что было очевидно для остальных. Потом она несколько минут слушала о жизни Джейсона в Лондоне, о его знакомстве с Кьярой. Все это рассказывала в основном его девушка, а сам Джейсон лишь неловко улыбался и избегал смотреть в ее сторону. То и дело отводил взгляд и лишь кивал, подтверждая все, что говорила его новая возлюбленная.
Потом все решили, что достаточно вопросов, лучше наслаждаться вечером. Крейг и Джейсон ушли за напитками, Келли взяла на себя новую пассию пасынка, Адриана тоже нашла какой-то предлог, чтобы уйти. И именно в этот момент Саманта поняла, что остальные знали о приезде Джейсона. Знала и Адриана, приглашая ее приехать. Да и, кажется, сам Джейсон знал, что она будет здесь. И происходящее сейчас было ловушкой. Саманте захотелось совершить какое-то безумие, устроить скандал. Но она быстро поборола это чувство. Ведь есть более простое и действенное средство. Саманта направилась к бару.

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Саманта сбежала на террасу. Ей было невыносимо видеть Джейсона рядом с другой, старательно изображающим из себя счастливого парня рядом с любимой девушкой. Слишком хорошо она знала его, чтобы поверить его притворству. Или просто убеждала себя, что Джейсон притворяется, не в силах поверить, что он действительно начал жизнь с чистого листа.
На террасе «Оазиса» Саманта столкнулась с родителями.
- Сэм, как ты?
Мать ласково погладила ее по волосам.
- Ты знала, что Джейсон здесь будет?
- Клянусь, что нет, дочка. Были разговоры о его приезде. Но Келли сказала, что Джейсон сразу отказался от предложения Крейга приехать на праздник. Да, и ты была занята в Бостоне. Я подумать не могла, что выйдет вот так.
Саманта видела, мать ей не лжет. И сильно переживает за нее.
- Я тоже ничего не знал, Сэмми.
На лице отца также читалось волнение за нее.
- И что у Джейсона появилась девушка?
- Если Крейг или Келли, или они оба знали об этом, никто из них не спешил поделиться радостными новостями.
Джулия окатила мужа недовольным взглядом, давая понять, чтобы он тщательней подбирал слова.
- Если бы я знал, Сэм, о приезде Джейсона или про его девушку, я бы обязательно предупредил тебя.
Саманту слова отца нисколько не утешили. Она разрывалась между желанием сбежать из отеля куда глаза глядят и порывом закатить Джейсону скандал на глазах родни и журналистов. Выплеснуть всю боль, накопившуюся за прошедший год. И сдерживаться ей едва себя удавалось.
- Мейсон, мы не может сейчас вернуться в Сакраменто. Давай…
Саманта посмотрела на родителей, они как раз переглядывались между собой, пытаясь принять какое-то общее решение. У отца была запланирована праздничная речь в резиденции и ужин на пятьсот гостей в столице штата. И теперь он собирался все отменить ради нее? Отчего-то Саманта не верила, что отец сможет пожертвовать ради нее столь важным мероприятием.
- Сэм, милая, ты хочешь, чтобы мы остались? А может тебе лучше полететь с нами?
Саманта постаралась сдержать усмешку. Примерно так она себе и представляла. Отец захочет потащить ее в Сакраменто, но не отменять важное мероприятие. В этот момент она поняла, что не станет сбегать. Джейсон сделал свой выбор, но теперь ему предстоит столкнуться с ее.
- Я не какая-та трусиха, чтобы сбегать, папа. Мама, я знаю, что ты переживаешь. Вы оба переживаете. Но разве это не часть взрослой жизни, решать самой возникающие проблемы?
Джулия посмотрела на мужа. Она, как и он, прекрасно знала, что означает выражение на лице их дочери. Саманта что-то задумала и собиралась бросить вызов. В этот раз, очевидно, Джейсону. И ни о каком взрослом решении проблемы речь точно не шла.
- То есть ты намерена остаться, дочка?
Саманта в ответ кивнула. И нехорошее предчувствие внутри Мейсона стало нарастать все сильней.
- И завтра мне придется просить своего секретаря обзванивать редакции всех присутствующих сегодня здесь СМИ, чтобы провокационные материалы не были опубликованы?
- Ничего такого, пап. Я не собираюсь устраивать скандал.

Саманта пока сама не знала точно, что намерена сделать. Ей хотелось привлечь внимание Джейсона. Напомнить о себе, причинить боль, но пока она не выбрала способа сделать это. Одно точно, для начала ей следовало выпить еще. Чтобы мыслить ясней и набраться смелости совершить то, что придет ей в голову.
Джулия не поверила словам дочери, и знала, что Мейсон тоже не поверил. Ей не хотелось улетать в Сакраменто. Лучше забрать дочь из «Оазиса» и провести с ней время, просто говоря по душам.
- Я останусь, Мейсон. А ты придумаешь уважительную причину моего отсутствия.
А вот это уже точно не устаивало Саманту. Она не хотела оказаться сегодня под присмотром у матери.
- Мам, послушай меня. Я должна сама решить проблему с Джейсоном. Не могу я до конца жизни избегать его. И всех его будущих девушек и жен.
- Если бы ты не жила прошлым, если бы отпустила Джейсона, я бы…
- Возможно, сегодня как раз шанс для меня сделать это? И я не хочу ощущать себя маленькой девочкой, которую следует опекать.
- Для нас с папой ты всегда будешь маленькой девочкой, которую следует опекать.
- Сэм, ты уверена, что мы можешь улететь, оставив тебя здесь одну?
- Но я же здесь не одна, папа. Есть Келли и Крейг, Адриана. Как-нибудь переживу пару часов в обществе Джейсона и его миссис.
Джулия покачала головой, сказанное Сэм прозвучало ядовито, особое часть про Джейсона и его девушку. Что вызвало у нее еще больше беспокойства за дочь.
- В Сакраменто тебе будет лучше.
- Мама, просто доверьтесь мне. Улетайте и не волнуйтесь за меня. Пойду, найду Адриану. Может, ей нужна моя помощь.
Саманта покинула террасу. Джулия взглянула на мужа.
- Нельзя нам сейчас улетать, Мейсон. Нельзя.
- Я подведу пятьсот человек, но если ты хочешь, мы останемся. Но послушай, Джулия. В чем-то Саманта права. Ни ты, ни я не поможем ей справиться с тем, что Джейсон явно показывает, что пережил их разрыв и живет дальше. Только сама Сэм может сделать это.
- Ты же видел Сэм. Она пьяна, что уже повод беспокоиться. Мы уже обсуждали это. Не мне тебе рассказывать, Мейсон, чем это может закончиться для нее.
- Я тоже переживаю за Сэм, Джулия. Но наша дочь сильней меня, она пошла в тебя. И пока я не вижу у нее проблем с алкоголем, подобным моим.
- Главное, чтобы ты не прозрел, когда будет уже поздно. Сейчас Саманта совершенно не похожа на того, кто может справиться с чем-либо.
- Иногда следует столкнуться с проблемой лицом к лицу, чтобы преодолеть ее.
- Выражайся конкретней. Я не в том состоянии, чтобы решать твои загадки.
- Саманте полезно понять, что у нее нет никакого будущего с Джейсоном, которое она до сих пор себе воображает. И ей пора начинать воспринимать его как родственника, а не как возлюбленного. Это неизбежно. Ей придется и дальше сталкиваться с ним, неважно, будет он при этом с новой девушкой или один. Саманте следует думать о собственной жизни и будущем, а не бесконечно страдать об этом парне.
- Ты говоришь жестокие вещи, Мейсон.
- Ты знаешь, что я прав, Джулия.
Джулия с сомнением покачала головой, хотя ей было сложно не признать правоту мужа. Саманте действительно пора отпустить Джейсона и их совместное прошлое.

Отредактировано Келли Хант (2022-07-10 18:33:47)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.