- Саманта, я так рада видеть тебя!
Кузины встретились в уютном кафе в центре Лос-Анджелеса. Последний раз они виделись почти полгода назад и успели соскучиться друг по другу. Саманта в городе была проездом, прежде чем вернуться в Бостон.
- Замечательно выглядишь, Адри. Новая прическа тебе очень идет.
Адриана уже давно не носила длинные волосы, недавнее каре теперь сменилось элегантной короткой стрижкой. Такая прическа придавала ей больше шарма, окончательно оставляя в прошлом девичье обаяние и некую простоту. Саманта с искренней любовью рассматривала так сильно изменившуюся и заметно повзрослевшую кузину.
- Я смотрю, ты тоже решила сменить имидж, Сэм.
- Побывать в Париже и не посетить лучшие салоны красоты, было бы преступлением с моей стороны.
Саманта наиграно прикоснулась к завитым, темным локонам, делая вид, что поправляет их. Ее волосы теперь были отрезаны до плеч. Адриана весело рассмеялась. От нее не укрылось, что глаза кузины светятся и блестят. Ей очень захотелось узнать причину подобной перемены в Саманте.
- Мне кажется, или ты там кого-то встретила? Не зря ведь говорят, что Париж - город влюбленных.
- Ничего такого, Адри, не воображай. Но мы с Джейсоном прекрасно провели время.
- Прости… С Джейсоном?
- Не смотри на меня так. Все было невинно и по-дружески. Даже по-родственному, если угодно. Никакого интима.
- Мне сложно поверить, когда речь идет о тебе и Джейсоне, что между вами может быть что-то невинное.
- Тем не менее. Я люблю его, а он все еще любит меня. Чтобы там не связывало нас в наших ДНК. Но мы оба современные, цивилизованные люди, принявшие неизбежность того, что нам никогда не быть вместе.
Адриана не понимала, как ей реагировать на откровения кузины. Тем более в них не было ничего предосудительного. Но та легкость, с которой Саманта рассуждала об их с Джейсоном отношениях, вызывала у нее сомнения. Еще полгода назад, они оба едва могли находиться пять минут в одной комнате. Как во время той вечеринке, в честь дня Благодарения, едва не закончившейся скандалом.
- Я рада, если это действительно так. Но почему я чувствую в твоих словах подвох, кузина? Ты так спокойна…
- Просто, Адри, я поняла для себя одну важную вещь, встретившись с Джейсоном. Которую, думаю, и он понимает. Мы предназначены друг другу. Не важно, сколько лет пройдет, но это случится, мы будем вместе, наплевав на все остальное. Мне остается лишь набраться терпения и дождаться этого момента. А пока строить свою жизнь, наслаждаясь каждым днем. В монахини я точно уходить не собираюсь.
- А если этого не случится, и Джейсон…
- Никаких если, Адри. Поверь, я знаю, о чем говорю. – Саманта сожалела, что не может быть до конца откровенной с кузиной. Рассказать ей всего о случившемся в Париже, рассказать о словах, сказанных ей Джейсоном. Верней о его обещании. - Кто-то выбирает страдать до конца жизни, из-за упрямства и обид. А кто-то хочет прожить счастливую и насыщенную жизнь, отпустив прошлое.

- Кажется, ты намекаешь, на кого-то конкретного. Я вполне счастлива с…
- Да, ты от скуки умираешь рядом с Аароном. Я же не слепая, Адри.
- По крайней мере, я всегда знаю, чего ждать от него.
- Но любишь-то ты Роберта.
- Я давно забыла о Роберте, Сэм.
- Нет, не забыла. И он тебя не забыл.
- Чушь. Откуда ты знаешь, что не забыл? Неужели и с ним случайно встретилась в Париже? Или слетала в Мадрид на досуге?
- Мне Джейсон сказал. Между прочим, они с Робертом помирились.
Адриана закусила губы, стараясь подавить улыбку, но новость о примирении Джейсона и Роберта пришлась ей по душе. Хорошо, что они сумели преодолеть разделяющие их разногласия.
- Я за них рада, но это не имеет никакого отношения ко мне.
Саманта не верила ни одному слову кузины. Адриана сколько угодно может утверждать, что Роберт давно ей безразличен, но в действительности это было не так. В ее глазах сразу же зажегся огонь, стоило лишь упомянуть его имя.
- Брось, Адри. Ты упускаешь свой шанс на счастье. Пойми это.
- Наши отношения с Робертом были одной сплошной ложью. Как я могу простить ему это?
- Думаю, уже простила. Хоть и не признаешься.
Адриана отрицательно покачала головой. Что за глупости. Она никогда не простит Роберта за обман, за то, что он ее использовал. Никогда… как и никогда не разлюбит. Саманта права в одном. Она так и не смогла разлюбить его.
- Даже если предположить, только предположить, что я простила Роберта и все еще его люблю, вряд ли мы когда-то снова встретимся и получим шанс…
- Ты можешь позволить себе купить билет в Мадрид!
- Не в этом дело, Сэм.
- Тогда в чем? Понимаю, ты у нас натура романтичная, но мы живем в 21 веке. Девушке не обязано сидеть и ждать, когда прекрасный принц на коне прискачет, чтобы спасти ее из заточения. Хочешь быть с Робертом, будь с ним. Отправляйся в Мадрид. Найди его и поговори. Дай объяснить мотивы его дурацкой мести. Мы все совершаем ошибки, но за каждую из них не следует наказания в виде смертной казни. Вердикт, который ты, очевидно, вынесла Роберту. Что как не ошибкой являются твои отношения с Аароном? Ты его используешь и ни капельки не любишь. Не ври себе, сестренка.
Сказанное Самантой было слишком заманчиво. На мгновение Адриане хотелось поверить, что действительно возможно все, стоит только поверить. Решиться и смело шагнуть на путь счастья.
- Аарон надежный и любит меня.
- Аарон прекрасный парень. Достоин быть любимым, а ты любишь Роберта.
- Для тебя, Сэм, все так просто.
- Подумай вот о чем, Адри. На что ты себя обрекаешь? С Робертом все понятно, он боится сделать шаг навстречу тебе, думает, что ты не в силах простить его. Плюс поклялся больше не появляться в твоей жизни. Но ты? Выйдешь замуж за хорошего парня, родишь детей. Даже убедишь себя, что счастлива. Пройдет пять лет, десять, Роберт, наконец, созреет, чтобы вернуть тебя… Приедет в Санта-Барбару. Ничего не напоминает?

- Это нечестно. Истории наших родителей и нас с Робертом, не похожи.
- Но итог может оказаться одинаковым. Не находишь? Не стоит ли, наконец, прервать цепь страданий?
- Ты не понимаешь.
- Все я прекрасно понимаю. Посмотри на меня и Джейсона. Мы с ним не можем быть вместе, потому что дядя Лайонел изменял тете Августе. Она в свою очередь изменила ему и родила ребенка. Которого ей подменила свекровь. Крейг вырос, понятия не имея, чей он сын. А потом одна случайность, один порванный презерватив, и вот у самого Крейга родился сын, о котором он не имел понятия. И кто в итог за все это расплатился?
- Сэм, твоя мысль настолько глубока, что я ее не понимаю.
- Сказать проще? Хорошо. Ты, Адриана. Конкретно ты сейчас можешь повлиять на обстоятельства и будущее. Взять свою судьбу в собственные руки. Разорвать замкнутый круг, чтобы лет через двадцать не смотреть с сожалением на Роберта, когда уже ваши дети, его от другой женщины и твои от другого мужчины, встретятся и, возможно, полюбят друг друга.
- Я должна простить Роберту все его мерзкие поступки и обман ради будущих поколений?
- Нет, ты должна простить его, потому что все еще любишь. - Саманте хотелось подойти к кузине и как следует ее встряхнуть. Почему она такая упрямая и нерешительная? Обрекает себя быть несчастной из-за гордости. Если бы им с Джейсоном представился хотя бы один шанс быть вместе прямо сейчас, она его не упустила бы, а Адриане только и нужно, что купить билет в Испанию, найти Роберта и провести всю жизнь с ним. С тем, кого она любит, и кто любит ее.
- С чего ты взяла, что Роберт ждет меня? Мало ли, что он сказал Джейсону…
- Ради бога, Адри, приди в себя! Роберт только и ждет твоего прощения.
- Но если я прилечу к нему… Вдруг он решит, что может и дальше использовать меня.
- Ты не выпьешь шампанского, не открыв бутылку. Придется рискнуть. Я никогда не считала тебя трусихой, кузина. - Саманта понимала все опасения Адрианы. Сложно начать снова доверять тому, кто уже однажды обманул тебя. Но расплачиваться из-за этого своим счастьем и будущим, это было выше ее понимания.
- Я не знаю, как снова доверять ему.
- Ты просто должна позволить ему вновь заслужить твое доверие. Обещай, хотя бы подумать.
- Не о чем тут думать, Сэм. У меня есть Аарон, и я с ним счастлива. А теперь не хочешь пройтись по магазинам? Присмотрим что-нибудь миленькое для твоей новой квартиры.
- Останешься с Аароном и однажды сильно пожалеешь.
- Не хочу больше говорить об этом, Сэм.
- Как знаешь, кузина. Но я бы хорошо подумала на твоем месте, прежде чем связывать свою жизнь с тем, кого ты не любишь.
- Я знаю, что делаю. Так как насчет прогулки по магазинам?
- И никаких разговоров о Роберте?
- Определенно, Саманта.

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.