- Привет, кузен.
- Сэмми! Давно тебя не видел.
Крейг с радостной улыбкой обнял Саманту, она сильно вытянулась за последнее время и на каблуках была почти такого же роста как он. Отчего казалось худей, чем была еще полгода назад. Саманта постепенно превращалась в очаровательную женщину, которой суждено разбить ни одно мужское сердце.
- Занятия и прочее, сам понимаешь. Хорошо, что это не последний учебный год, иначе учитывая случившееся, я бы вряд ли закончила школу.
- Не преувеличивай, ты же гений. При таких родителях иначе и быть не могло.
- Тебе легко говорить. Твоя мама, тетя Августа, вот это называется, повезло. А мои родители поставили своей целью свести меня с ума.
Крейг точно знал, что Саманта обожает Мейсона и Джулию, и они довольно либеральны в ее воспитании. Просто у нее немного затянулся переходный возраст.
- Каждому из нас приходится нести свой крест.
Саманта скорчила смешную рожицу, что вызвало у него невольную улыбку.
- Зато Чип вернулся. Хотя мне очень жаль миссис Кастилио. И надеюсь, он отказался от своей дурацкой идеи идти в армию вместо колледжа.
- Чип смелый парень.
- Дурак он, Крейг.
- У него есть идеалы.
Саманта всем своим видом показывала, что она думает об идеалах Чипа Кастилио. Саманта и Чип любили друг друга, детская привязанность переросла в юношескую любовь. Их родители смотрели на эти отношения сквозь пальцы, будучи уверенными, что со временем максимум, что их ждет крепкая дружба, когда каждый пойдет своей дорогой.
- А ты уже думала насчет колледжа? Кажется, тебя привлекала медицина?
- Хочешь, расскажу тебе большой секрет? Только никому.
- Буду молчать как рыба, ты знаешь, мне можно доверять, Сэм.
Саманта пару секунд что-то обдумывала, а потом тихо прошептала, чтобы кроме него ее никто не услышал.
- Я буду поступать в Гарвард на юриста.
- Когда ты успела передумать? Ты же говорила, что никогда не станешь продолжателем семейной традиции.
- Да, но потом ты едва не умер. И я поняла, что просто обязана пересажать за решетку как можно больше преступников. Чтобы люди не переживали то, что пришлось пережить нашей семье.
Крейг на мгновение опустил взгляд в пол. Ему стало неловко от слов Саманты. Она тоже была идеалисткой, потому что не видела настоящей жизни. В которой ее любимый кузен когда-то был как раз тем, кого она желала видеть за решеткой.
- Твои родители будут в восторге.
- Ты обещал хранить мой секрет.
- Клянусь, что буду. Я еще скучать по тебе, когда ты уедешь в колледж.
- Я тоже. И Крейг, пообещай, что тебе снова никто не попытается убить, пока я буду в Бостоне.
- Обещаю, Сэмми.
Саманта крепко обняла его и поцеловала в щеку, а затем направилась к Чипу, который явно жаждал с ней потанцевать.

- О чем вы секретничали с Самантой?
Келли обняла Крейга со спины, нежно поцеловав в шею. Вечер был превосходный, улыбки не сходили с лиц гостей. Все наслаждались едой и напитками, великолепной живой музыкой.
- Ни о чем особенном. Она стала настоящей красавицей.
- Да, и они с Чипом красивая пара.
- Думаешь, они когда-нибудь поженятся?
- Не знаю, но было бы здорово.
Крейг развернулся к жене и привлек к себе.
- Хочешь потанцевать? Скоро начнется ужин, а потом тост Мейсона. У нас не будет возможности побыть наедине еще долго.
- Я люблю танцевать с тобой, ты же знаешь, милый.
Держась за руки, Келли и Крейг присоединились к уже танцующим. Мейсон в паре с Джиной, Джулия с Майклом Доннелли, Уоррен с Августой, Джейд и Лейкен со своими мужьями, Брайан с Джейн, Чип с Самантой, Адриана с Брендоном. Иден с Софией и Кассандрой о чем-то беседовали в стороне.
- Иден говорила с тобой?
- О безумной затеи относительно ток-шоу и моего участия в нем? Упомянула.
- Ты не согласишься. Я ей так и сказала.
- В мире полно проблем, которые нужно осветить. Моя жизнь в сравнении с этим что-то весьма заурядное.
- Неужели?
Келли рассмеялась. Ничего заурядного в жизни Крейга не было, даже если забыть о событиях последних шести месяцев.
- Я совсем не против заурядной жизни, любимый.
- Мне казалось, ты наоборот заскучала. Иначе не отправилась бы в Вегас, прямо в логово к Янсену.
- Он не первый мафиози в моей жизни.
- Ауч… Удар ниже пояса.
Крейг тесней прижал к себе Келли и поцеловал. Она была неподражаема. Как же сильно он любил ее.
- Мне никогда не будет скучно с тобою, Крейг. И ничто не сможет нас разлучить.
- Я не позволю этому случиться. Я очень люблю тебя, Келли.
- И я тебя. Пусть мы иногда и совершаем глупости.
Келли и Крейг кружились в танце, представляя прекрасное будущее впереди.

- Для начала я хочу поблагодарить всех присутствующий за то, что пришли. И постараюсь не упоминать, что большинство из нас тем или иным образом приходятся друг другу родственниками. Разбираться с запутанными родословными не цель сегодняшнего вечера
По гостиной Кепвеллов прокатились смешки. Приглашенные с улыбками на лицах переглядывались между собой.
- Те из вас, что каждый год отмечают Рождество в этом доме, знают, главный тост всегда произносил мой отец, Сиси Кепвелл. Который, к нашей общей скорби и сожалению, ушел в лучший мир несколько месяцев назад. Зато у Бога на небесах теперь точно есть отличная компания.
Мейсон посмотрел на София Кепвелл и свою жену, Джулию, стоящих рядом. Первая грустно смотрела на него, вторая нахмурилась и, кажется, собиралась испепелить его взглядом.
- Но суть не в этом. Мой отец был великим человеком. Я горжусь тем, что я его сын. И постараюсь продолжить семейные традиции в честь его памяти. Поэтому собственно главный тост сегодня произношу я. И предлагаю поднять бокалы за семью. За огромную семью Кепвеллов, за каждого ее члена. Неважно, течет в их жилах, наша прекрасная голубая кровь или нет. Мы стойко умеет преодолевать любые беды, и становимся от этого лишь сильней. Так было в прошлом, есть в настоящем и не изменится в будущем. Выпьем за это! За семью!
По залу раздались звон бокалов и эхо голосов «за семью».
- Я попрошу еще минуточку вашего внимания.
Мейсон снова привлек внимание гостей к себе.
- Сохранять традиции очень важно, каждый с этим согласится. Но приобретать новые, не менее важно. Поэтому я хочу предоставить слово Крейгу. Думаю, ему есть, что вам сказать.
Крейг вышел в центр зала и встал рядом с Мейсоном.
- Я не умею говорить также долго и витиевато как Мейсон.
Крейг скосил взгляд на Мейсона, давая понять окружающим, что это не комплимент. Все одобрительно засмеялись.
- Я всего лишь хочу сказать, что очень рад всем, кто собрался здесь сегодня. Быть частью этого великая честь. Многие знают, что я вырос в приюте, и имел скудные знания о семье.
- Об  остальной части биографии Крейга упоминать не стоит. Иначе нам всем до рассвета придется торчать здесь.
Замечание Мейсона вызвало новую волну улыбок.
- Так вот, я хочу поднять бокал за каждого из вас. За тех, кто не смог сегодня быть здесь.
Крейг подумал об Итане, Дереке, Стивене. Своих старых приятелях. У каждого из них теперь все было хорошо. Он вспомнил свой последний разговор с Сиси, и на секунду поднял глава вверх. Крейг верил, что мистер Кепвелл также как и Миранда счастливы на небесах. Как впрочем, и Бобби Барр.
- За новое поколение, которому только предстоит построить прекрасную  жизнь.
Крейг с улыбкой оглядел Саманту, Чипа, Адриану, Брендона, Ченнинга, Честера и Уильяма. Более младшие дети уже давно спали сладким сном в своих кроватках, в ожидании утренних подарков.
- За старых проверенных друзей.
Крейг взглядом скользнул по Кассандре, Джине и Иден, Брайану и Джейн.
- За новых знакомых.
Он посмотрел на Лейкен и Джейд. Своих сводных сестер, с которыми ему только предстояло познакомиться. И даже мельком взглянул на Уоррена Локриджа.
- За семью, что приняла меня.
Крейг улыбнулся Софии и Джулии, отсалютовав бокалом Мейсону.
- За мою восхитительную жену, которая подарила мне замечательных детей.
Крейг послал воздушный поцелуй Келли.
- Но мой главный тост сегодня за потрясающую женщину. Просто невероятную. Мне выпала огромная честь, оказаться ее сыном. Хотя я и не сразу смог оценить этого. Я пью за тебя, Августа. За твою невероятную жизненную энергию, за твое упрямство, и неунывающий оптимизм. За то, кем ты являешься. За тебя, мама!
Августа застыла, слушая Крейга, прижав бокал с водой к своей груди. Уоррен стоял рядом с ней и обнимал за плечи. В глазах у нее стояли слезы. Слезы счастья. По гостиной эхом пронеслось «За Августу». Все взоры были устремлены на нее.
- За тебя. - Крейг подошел к Августе и поцеловал в щеку. Обстановка была настолько трогательной, что у него на глаза наворачивались невольные слезы.
Августа обняла Крейга, затем притянула к себе Уоррена и тоже обняла.
- Я люблю вас, мои мальчики. И тебя, Лейкен, тоже.
Августа улыбнулась дочери и снова обняла сыновей. Вокруг них раздался гром аплодисментов. Это был удивительный, волшебный вечер, полный надежд. Сегодня все чувствовали себя счастливыми и с радостью смотрели в будущее.

Минкс Локридж вздрогнула, проснувшись от грохота фейерверков и  ярких вспышек на черном ночном небе. Она все еще сидела на террасе в кресле, укутанная пледом, там, где ее оставила Кассандра. Кепвеллы с размахом отмечали наступившее Рождество и окончание всех их бед. Минкс чувствовала безумную усталость, наблюдая за причудливыми узорами на небе. Собственная жизнь, словно калейдоскоп предстала перед ее глазами. Все счастливые и грустные моменты. Сердце начало покалывать, стало трудно дышать. Через секунду Минкс Локридж упокоилась с миром.

КОНЕЦ.

Отредактировано Келли Хант (2019-12-06 13:13:40)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.