Продолжение от Роберта

Нью-Йорк.
      …Бывает ли утро добрым? Сегодня Роберт в этом сомневался  даже больше, чем обычно. Утро выдалось почти таким же отвратительным,  как и предыдущий вечер. Злость и раздражение за прошедшую,  практически  бессонную ночь,  стали только сильнее.  Но сейчас он уже точно не знал на кого больше злился -  на Келли или на себя. А  еще никак не мог взять в толк  когда  все это произошло?  Когда, в какой миг его жизнь так круто изменилась,  превратившись из приключения,  пусть не простого,  но увлекательного,  в персональный кошмар. И этот кошмар – дело рук своенравного и взбалмошного  создания с голубыми глазами  и золотистой  копной волос. Келли. Вот его личная заноза, вонзившаяся в сердце, которая довела его до этого состояния.
      …Открытые жалюзи позволяли солнцу заливать кабинет утренним золотистым светом. Сидя  в дорогом кресле у себя в кабинете, Роберт смотрел в окно, пытаясь понять, что произошло.  Его кабинет в молочно-коричневых тонах был строго оформлен – ни одной лишней детали,  никаких дизайнерских  украшений, намекающих на личную жизнь или какие-либо интересы.
Лишь на стене возле рабочего     стола висела репродукция с изображением небольшого тропического острова, да  на самом столе возле компьютера  стояла фотография хозяина кабинета  на горнолыжном курорте. И все же кабинет был элегантным. Стены обшиты панелями дерева чередующихся светлых и темных тонов, красивый мраморный камин…  Справа от рабочего стола на стене висели трое круглых часов, показывающих время Нью -Йорка, города в котором находился этот офис, Лас-Вегаса и   Финикса в Аризоне, городов основных партнеров компании “Париззи юнайтед”.
Вот уже неделю Роберт находился в Нью-Йорке. Казалось, жизнь вошла в свое обычное русло. Как и прежде он занимался делами, просматривал отчеты и балансы, встречался с партнерами – но все происходило по инерции, на автомате.
В душе Роберта поселилась тоска. И как избавиться от этой гнетущей, обволакивающей сердце тоски, он не знал. Точно также как не знал, что делать со своими чувствами, которые вдруг ожили при встрече с бесконечно притягательной для него женщиной по имени Келли Кепвелл.  И никакого разумного выхода из этой ситуации найти не мог. Стоило признать – он не может справиться со своими чувствами, как будто ему не 36, а 16 лет. И это его жутко раздражало и мешало сосредоточиться на работе.
На экране монитора надоедливо мигало красное окошко, уведомляя пользователя о повышении процентной ставки по кредитам. Но, похоже, владельца кабинета это не сильно волновало.
Все его попытки сосредоточиться на цифрах в таблицах   на экране   ни к чему не приводили -  мысли вновь и вновь возвращали к событиям недельной давности. И Роберт сдался. Выключив компьютер, мужчина поднялся, и оттолкнув в сердцах стул, нервно прошелся по комнате.  Остановившись  у окна, уставился в небо невидящим взглядом.
Что-то он совсем расклеился. Хандрит и плохо засыпает. Любви ему, видите ли, не хватало… А что собственно есть любовь? Временное завораживающее безумие! Многие ли могли похвастаться любовью длиной в жизнь? Вовсе нет! Так не слишком ли глупо жаждать любви, учитывая непостоянство человеческой натуры? Столько людей пострадало от нее,  потому что любовь исчезает так же внезапно, как и возникает.
Вздохнув, он прикрыл глаза. 
А женщины? Все женщины по своей природе одинаковы.
Ни одна женщина в этом мире не была безупречной.    Все они непостоянны, лживы и коварны.   
Ведь не зря говорят - успей хлопнуть дверью раньше, чем тебя выставят за эту дверь. А он прозевал этот момент.
           Роберт ещё раз глубоко вздохнул и  сделал новый круг. 
      Почти все  женщины, бывшие с ним, всегда искали выгоду, прося то одно, то другое. Чего хотела она? Приключений? Стало скучно жить? Или это было желание его наказать за его холодное с ней обращение по приезду в город? За то, что заставил подписать контракт, который она считала для себя унизительным?  А может за все вместе?
        А  он тоже хорош! Вместо того, чтобы собраться, проанализировать ситуацию, просчитать ходы,  устроил у себя дома  иллюзион благодушия, какую-то паперть доброты и всепрощения. Куда делся его хваленый план, в безупречности которого он был уверен?
          Он вылетел из головы, стоило этой женщине переступить порог этого самого дома. Роберт вспомнил как боролся с собой,  чтобы не дотронуться до нее. Это было просто какое-то наваждение! Она его просто околдовала, так остро он чувствовал ее присутствие... Сколько же должно пройти времени, чтобы его сексуальный пыл остыл, и он уже  думал головой, когда она рядом? Или эта женщина даже и спустя двадцать лет будет иметь над ним власть?
     Вот дурак! Что ж, он получил то, что заслужил!
Дважды наступил на одни и те же грабли. Что ж, очень часто жизнь преподносит сюрпризы в виде попадания в те самые нежелательные и неприятные ситуации, которые мы так старательно готовим для других. Он хотел наказать Келли Кепвелл за недостойное поведение и измену, и сам же попался в свою ловушку.   
…Через час он уже почти успокоился. В камине горел огонь, в баре нашлась бутылка  виски и лимон, закуска была ему не нужна.
Сев  напротив огня, мужчина налил полстакана неразбавленного напитка  и залпом выпил. Но  беспокойные мысли буравили мозг , и  он не способен был думать ни о чем, кроме ее бегства. Ведь тогда, ночью ,  он поверил   в ее искренность, в то что   они стали ближе друг к другу. Он даже готов был забыть и простить ее предательство и связь с Квинном. И отказаться от своего плана, ради которого сюда приехал. Мало того, он даже пришел к выводу, что необходимо изменить свoю жизнь с помощью этой женщины.  А она, оказывается ему не доверяла…более того, боялась доверять. Очевидно, из-за связывающего их прошлого, в котором было и хорошее и плохое…  как и у всякого прошлого. А если не смогла отпустить прошлое и преодолеть сомнения и страх, смогут ли они построить новые взаимоотношения,   тогда зачем согласилась на близость?  Как же трудно понять женщин!Теперь он не был уверен ни в чем. Зря он не прислушался к своему внутреннему голосу,  предупреждающего его, что все пошло слишком гладко и быстро,  ее внезапное согласие провести с ним вечер на вилле должно было насторожить! Что ж, его подвела самоуверенность в том что он сможет контролировать ситуацию,  и Келли, оставшись с ним наедине, не будет долго упираться и сдастся. А уж он приложит к этому максимум усилий!
Но как оказалось, он переоценил себя. Роберт почувствовал, как в нем вновь растет досада. Глупец! Сам виноват. Как он мог себе позволить оказаться настолько самонадеянным? Вот и пожинает теперь плоды своей беспечности.
Звук разбившегося стекла вывел мужчину из возбужденного состояния. Он опустил глаза и увидел что на пальцах у него капельки крови,  а у ног – осколки хрустального бокала. Но боли Роберт не почувствовал. Было лишь непонятное оцепенение, которое лишало его сил двигаться. Bытерев руку влажной салфеткой, он продолжал сидеть, тупо уставившись в пламя полыхающих бревен камина.
       Со всеми своими женщинами Роберт привык  обращаться с насмешливой снисходительностью, любезно и равнодушно. Он был обходителен с ними до тех пор, пока продолжалась их  недолгая связь.  Пока  она продолжалась, он был щедр и внимателен.  Когда  же женщина ему надоедала, он не задумываясь, вежливо но твердо вычеркивал ее из своей жизни. Ни одна из них не вызывала глубоких чувств. С Келли все было совсем не так. Все эти три года он честно пытался забыть все, что их раньше связывало. И ему это удалось - так по крайней мере ему казалось.
И дернул же его черт вновь приехать в этот город, чтобы это все  вновь ожило...Эмоций  ему, видите ли, не хватало... огонька и новизны… скучно и пресно стало жить! И почему его жизненный опыт не подсказал, что иногда лучше не ворошить прошлое? Как говорится, не буди лихо пока оно тихо.
Вот и получил все ощущения сполна,  так что тошно стало!
Решение оказалось ошибкой, которая ему дорого обошлась.
  Забыть... все забыть... перевернуть эту страницу своей жизни и вернуться к жизни прежней -  это самый верный выход.   
Только поступив таким образом ,  он  сможет двигаться дальше. Если это не сделать, то прошлое так и будет тянуть  назад, заставляя раз за разом представлять, как сложилась бы его  жизнь, не оборвись  эта ниточка.  Решено.  Он все пошлет к чертям. Не сбылось – значит так тому и быть.
      Воздух в кабинете был неподвижен, было душно, и Роберт почувствовал как на лбу проступают капельки пота.  Подойдя к окну, он резко распахнул   его настежь. Легкий,   прохладный ветерок  зашевелил занавески, смахнул на пол листки бумаги, оживил всё вокруг, наполнил привычными звуками городского шума. Мирные, знакомые, успокаивающие звуки. Не оправдавшая надежд встреча отступала куда-то в прошлое.
    Роберт тряхнул головой, избавляясь от надоедливых мыслей.
        -Ну что же, жизнь продолжается и твою работу за тебя никто не выполнит, так что вперед — сказал он сам себе, с тоской окидывая взглядом кипы бумаг на столе.
       -Нет худа без добра,  зато разгребешь эти бумажные завалы -  и чувствуя как напряжение уходит, вернулся на рабочее место,  и включив компьютер, протянул руку к стопке сообщений на столе. Бегло пробежавшись по ним глазами и не обнаружив ничего срочного,  придвинул поближе папку с документами  и углубился в их чтение.
Время воспоминаний и сожалений, в том числе самообвинений, прошло и настало время действовать.
Работа – вот его ответ на все проблемы.

                                 ***

Еще одна встреча...(и все это последствия той незабвенной встречи в зимнем саду). Ух!Хорошо что конец близок!

                                                          ***
     …На пару секунд Роберт от неожиданности остолбенел. Вот это встреча! Затем быстро придя в себя, недобро усмехнулся. Его изучающий взгляд cкользнул по стоящей перед ним блондинке, и Келли почувствовала,,как ее сердце замерло. В кабинете повисла напряженная тишина, которая с каждой секундой все больше давила на присутствующих.
Роберт смотрел на нее так, словно она была незнакомкой. Словно не узнавая ее. Легкая тень пробежала по  лицу женщины – как будто зыбь от порыва ветра прошлась по поверхности воды. Это было обидно. Но вполне предсказуемо. Он даже не удосужился предложить ей сесть.
       -Та- а –к… –протянул он,  наконец нарушив затянувшееся молчание   и     откинулся  на спинку кресла.
       -Очень интересно! Вот  это сюрприз…  Как говорится,  не прошло и года… В его голосе явно звучали саркастические нотки, в то время как на лице не дрогнул ни один мускул, а в глазах застыл лед.
Келли стойко  выдержала взгляд этих холодных изумрудных глаз, хотя  ей стало не по себе.
     -Нам нужно поговорить–  тихо проговорила женщина. Десятки раз она мысленно прокручивала их предстоящую встречу и воображаемый разговор, представляя как будет рассказывать свою историю, но растерялась, увидев его непроницаемое лицо. В горле как будто образовался ком и ей трудно стало говорить. Итак, все на самом деле оказалось гораздо хуже, чем она предполагала.
Роберт  заколебался. Стоило ли сейчас пускаться в откровения? Он вовсе   не был уверен в том, что, начни он говорить, это принесет  хоть какую-нибудь пользу. Келли появилась без предупреждения  и сейчас он не мог взять в толк как себя вести – то ли вежливо потребовать оставить его в покое, то ли радоваться ее неожиданному появлению.
На мгновение их глаза встретились.Зеленые глаза с голубыми… но спустя мгновение взгляд зеленых глаз стал холодным и пустым. Невольно сжавшись, Келли вновь почувствовала комок в горле, и несколько раз судорожно кашлянув,  прикрыла ладонью рот. Он слишком пристально смотрел на нее, и женщина совсем растерялась.
Оба молчали. Время словно остановилось. Буквально на минуту, но эта минута длилась бесконечно долго…
       …Как ни старалась, Келли  не могла разгадать мысли мужчины.
Казалось, прошла целая вечность прежде, чем он наконец произнес:   
     -И о чем ты хотела бы поговорить? –
     -Если о работе, то все можно было решить на месте с моим заместителем. Он вполне компетентный человек и способен самостоятельно  принимать решения на месте. Я ему доверяю. Незачем было проделывать такой длительный путь.
     -Ничего если я присяду? – тихо спросила она и придвинула к себе рядом стоящий с его столом стул. Если она сейчас же не сядет, то просто расползется по полу как желе.
Взгляд Роберта говорил, что вряд ли он предложит ей чашку чая или чего покрепче. Опустившись на стул без приглашения, Келли вглядывалась в его нахмуренное лицо. 
       -Работа здесь не при чем. Я хотела бы поговорить о наших отношениях.
    -Вот  как?– его потемневшие  глаза иронично сузились.
        -Тебе понадобилась целая  неделя, чтобы вспомнить про наши отношения? Это нормально? Но неделю назад ты предпочла исчезнуть, не задумываясь, как этот поступок на них отразится — произнес Роберт обманчиво мягким тоном.     
    -И что я должен был думать, когда ты попросту сбежала, не сказав никому ни слова, ничего не объяснив…  даже не попрощавшись?
    -Почему ты так поступила со мной тогда, на вилле, и это после всего что между нами было! Ты всегда так относишься к тем с кем провела ночь? Даже не дожидаешься когда они проснутся? Или может такое поведение тебе приносит массу удовольствия. Тешит самолюбие…  или как? – Он вопросительно смотрел на нее, приподняв одну бровь. В его последних словах она почувствовала ядовитый укус, болезненный и обидный.
Очевидно, упоминая о любовниках, Роберт хотел ужалить ее побольнее,  в нем все еще говорила собственная  обида.
Келли уставилась на него,  чувствуя как в ее душе постепенно нарастает возмущение,  но усилием воли она   взяла себя в руки. Она проделала весь этот путь не для того чтобы ругаться.
      - Почему ты решил, что со мной это происходит постоянно? И о каких любовниках вообще идет речь? Наверное, ты удивишься, но этого нет и в помине.
      - Откуда мне знать, что ты вообще говоришь правду? Я могу только судить по твоим поступкам.
Роберт иронично прищурился-
        - Значит, так называемого друга у тебя нет… –Келли его перебила-
       - А-а-а, так ты подумал что я изменила кому-то с тобой? И мучимая стыдом бежала ни свет ни заря!-
    Келли обижали его домыслы, но винить его она не могла.
        -Честно признаться, меня эта мысль посетила. Почти сразу, когда я проснулся и не обнаружил тебя. Решил, что может ты перебрала с шампанским на вечеринке,  добавив  у меня дома, и с утра сожалела о случившемся. Или же просто решила развлечься…  появилась такая возможность, и ты ею воспользовалась. Ты права,  я решил что чувство раскаяния заставило тебя бежать. Что ты сожалела обо всем.
       - Ты не прав! Ничего подобного! Все было не так, как ты себе представляешь. И я никогда не рассматривала тебя в качестве сексуального развлечения, уж поверь мне. У меня были причины так поступить.
        -Но факт есть факт. Ты сбежала. По правде говоря, я такого от тебя не ожидал.
Роберт засунул руки глубоко в карманы и отвел взгляд в сторону. На его лице кроме холодного отчуждения ничего не читалось.
      - Как ему вообще пришла в голову такая мысль? О ее мнимом  любовнике  – спрашивала она себя, собирая мысли в кучу.
Прервав молчание, он продолжил -
       - Тогда что это было, Келли? Может все-таки удостоишь меня объяснением или опять сбежишь?   
      Женщину кольнуло чувство вины, и из самых глубин ее души вырвался тихий  вздох и она, словно оправдываясь, начала сбивчиво  пояснять.
      -Роберт, пойми...— Я заранее не планировала уйти не попрощавшись, и этот уход был внезапным решением. Это был импульс,  защитная реакция. Потому что я испугалась. Испугалась своих чувств, полагая : открывшись тебе,  я стану совершенно беззащитной. Меня пугало это ощущение уязвимости, незащищенности.  А что, если    для тебя это ничего не значит, что эта встреча всего лишь   возможность заполнить свободное время, встреча ни к чему не обязывающая? Я до сих пор не уверена, что для тебя это  значит что-то большее, чем секс ... что-то    серьезное.
Когда утром я проснулась в постели с тобой,  - она сглотнула подступивший к горлу комок, - то не могла в это поверить…  как я на это решилась после всего, что случилось три года назад. Ну понимаешь,  я не могла быть уверенной что ты обо всем забыл… что касается наших отношений с твоим братом и готов начать все сначала.
Я бежала от неизвестности, Роберт.
    И еще... мне нужно было оказаться вдали от тебя, чтобы все обдумать, разобраться в том, что произошло между нами. Но мне это не удалось. И вот я здесь, чтобы спросить...ответь мне честно, что это было? Я бы хотела получить правдивый ответ.
        Келли старалась тщательно подбирать слова, чтобы объяснить свой поступок, но все равно ее речь выглядела сбивчивой и  сумбурной. Неожиданно для себя она покраснела и оттого еще больше смутилась. Женщина прекрасно осознавала, насколько глупо звучат ее оправдания. Неуклюже, почти по-детски.
Роберт медленно выпрямился.   Его брови  насмешливо  приподнялись, изображая удивление. Все это время он не перебивая слушал женщину, задумчиво поглаживая подбородок.
      -Что ж, твой рассказ впечатляет. И тем не менее, твои оправдания мне кажутся очень надуманными. В них трудно поверить здравомыслящему человеку.
Он поднял на нее глаза. Значит, она хочет чтобы он раскрыл перед ней свои чувства при этом умалчивая о своих. Ну нет, так дело не пойдет.
      -Ты спрашиваешь что это было? А тебе не кажется,  что этот  вопрос нужно было задать раньше, например, на следующее утро? Почему ты задаешь его спустя неделю?
       -Ты уходишь  от ответа. А может, тебе нечего сказать.
      -Отчего же? Ты торопишься с выводами.
     Он прищурил глаза.
     -Думаешь я в игрушки играю? Стремлюсь использовать тебя в постели? И так развлекаюсь?
      -Я ни в чем не уверена, Роберт. Ты уехал в Нью-Йорк, я осталась в Санта- Барбаре.
     -Хорошего же ты обо мне мнения… Я думал, наши отношения перешагнули определенные границы  - задумчиво начал он, и оборвав фразу, замолчал.
Искоса взглянув на мужчину, Келли отметила что он сосредоточенно смотрит прямо перед собой, будто не замечая ее.
    -Знать бы что он конкретно имеет в виду…  и что теперь связывает нас. Если еще связывает…
А может для него это действительно была игра, развлечение? – с беспокойством подумала женщина. Тогда что им двигало? Мужское тщеславие, подогреваемое желанием добиться ее, или все же желание отомстить? И он целенаправленно шел к намеченной жертве?
Почему он молчит? Почему не скажет, что еще не все потеряно и у них есть шанс начать все заново? Почему не развеет все ее сомнения относительно важности того, что случилось между ними на вилле?
За спиной у ее собеседника из огромного окна открывался вид на набережную, и Келли чтобы успокоиться изредка поглядывала туда. Но не красота открывающейся панорамы города ее сейчас волновала, а сидящий напротив нее мужчина. Он по-прежнему вел себя с ней очень сдержанно, словно между ними ничего не было. Ничего не отвечая  и не проявляя эмоций,  Роберт с каменным лицом  молча постукивал пальцами по блестящей  поверхности стола. Это молчание было для женщины красноречивее слов. Неужели она все придумала…  придумала себя, придумала его, придумала их чувства. Вопросы, вопросы…  они остались. Ответов не было.
Она сама искала этого разговора, искала  Роберта. Но все  происходящее в этом кабинете  привело ее в замешательство, и она совершенно не знала, что теперь делать. Наверное, единственно правильным решением будет покинуть этот кабинет и его непробиваемого хозяина. Зря она сюда пришла. Наверное, она беспросветная дура если надеялась,  что оставалась в его мыслях точно также как он в ее. Женщина почувствовала пустоту в душе... все ее надежды рухнули.
       -И вот ради этого я проделала весь этот путь? Чтобы испытать эту горечь и унижение?
Как говорится,  пора и честь знать… Чего она ждет? Не следует превращать происходящее в фарс.  Она сегодня же вернется в Санта- Барбару, и жизнь войдет в прежнее русло, встанет на свои привычные рельсы. Она искренне на это надеется. А сейчас, в данный момент,  женщине очень хотелось перенестись к себе в свою уютную квартиру,  сесть возле камина в кресло, закутаться в плед и сидеть,  сидеть,   сидеть не позволяя ни единой мысли просочиться извне в это уединение. 
Не смотря на видимый провал,  женщина старалась держаться спокойно и не терять самообладания,  собрав воедино осколки разбитого самолюбия. Она попытается сохранить хорошую мину в этой непростой ситуации.
   Порывисто подхватившись со стула и повернувшись к сидящему за столом мужчине спиной, Келли  сделала несколько торопливых шагов по направлению к двери, стремительно пересекая комнату. Но уходить, не оставив за собой последнего слова – это было не в ее правилах.
Она должна заставить его уважать себя как женщину… она не какая-то легкомысленная вертихвостка! И изобразив на лице пренебрежительную улыбку, она на мгновение застыла, подбирая прощальные слова. Как назло, в голове царила неразбериха… слова мешались, не находились нужные, и совсем не хотели выстраиваться в осмысленное предложение. Наконец, спустя несколько секунд, Келли заставила себя произнести ровным бесцветным голосом-
    - Мистер Париззи, извините за беспокойство. Признаю, было несусветной глупостью приехать сюда и отнимать ваше время. Не сомневайтесь, я… – но тут  невидимые клещи словно сжали горло, и глотнув несколько раз,  она замолчала.
Казалось даже воздух вокруг вокруг них был накален и потрескивал от напряжения.
Затем с его уст сорвался не то смех, не то стон.
                                                             ***