- Добрый вечер, мистер Барр! Мисс. Рады вас снова видеть!
- Рискуя прослыть лжецом, вынужден сказать то же самое, - он широко улыбнулся и кинул швейцару ключи от машины.
- Мне уже начинать бояться? - шепнула она театрально, чуть склоняясь к нему.
- Еще рано. Я скажу, когда, - в тон ей ответил он, накрывая ладонью ее пальцы поверх своей руки.
- Роберт! Подумать только! С каждым разом твои девушки все красивее!
- Иден, этот невежа - мой давний знакомый Уэйн Квинси. Запомни это лицо и держись от него подальше.
Она уткнулась носом в его плечо, чтобы не рассмеяться, и проводила взглядом несчастного Квинси.
- Почему ты так с ним?
- Я уже говорил - я отношусь к людям так, как они того заслуживают.
- И я должна поверить тебе на слово?
- Это было бы лучшим из возможных вариантов.
- Ты здесь в своей тарелке, да?
- Я предпочел бы быть в любом другом месте, но не могу. Здесь важная встреча, я обязан присутствовать.
- А мне что делать, пока ты присутствуешь там, куда мне нельзя?
- Поймай удачу за хвост. Рулетка, Блэк Джек, старый добрый покер. Выбор велик.
- Я не азартный игрок.
- Тебе так кажется. Если проиграешь, пусть запишут на мой счет.
- А если выиграю?
- Сначала выиграй. Я принесу нам выпить. Есть какие-то пожелания?
- Нет. Выбери - на свой вкус.
Она постаралась переключиться на присутствующих, но взгляд почему-то упрямо не выпускал его из вида.
Ему улыбались все женщины - те, кто были со спутниками, и те, которые были сами по себе. И те, и другие, пытались с ним флиртовать. Некоторые в этом преуспевали.
Здесь он нравился всем, как ходячий миллион долларов.
Она пыталась не смотреть в его сторону - совсем, но это оказалось трудно осуществимым. Почти невозможным.
Даже когда возле барной стойки к нему подошла брюнетка - и поцеловала его в губы, и что-то прошептала ему на ухо, и даже позволила себе поправить ему «бабочку» - а он не предпринял попыток пресечь это.
Она задохнулась и отвернулась. На секунду. И повернулась обратно - чтобы встретить его взгляд. Он говорил брюнетке - о ней. И это было еще более унизительно. Та с сожалением пожала плечом, провожая его, и на прощание поцеловала в щеку. А потом стерла помаду и как-то слишком интимно - и чересчур нежно похлопала его - там, где был след от помады.
Ей захотелось облить его коктейлем, и она еле сдержалась, чтобы не сделать это.
- Тебя здесь все знают, - старательно и безуспешно скрывая раздражение в голосе, отметила она и пригубила коктейль.
- Это мое казино.
Она усмехнулась. Ей следовало бы догадаться.
- Попробуй не скучать, ладно? - он обнял ладонью ее лицо и мягко поиграл подушечкой большого пальца с уголком ее губ. - Я постараюсь закончить все поскорее. Не проигрывай слишком много.
Она кивнула - не поднимая ресниц. Дождалась, когда он отойдет на достаточное расстояние, и только потом посмотрела ему вслед. Она видела, как он зашел в лифт. И как потом подошла к лифту брюнетка в черном. Та самая.
* * *
Она злилась - из-за того, что ей не все равно.
В их договоре не было пункта, регламентирующего флирт и отношения с другими лицами - на эти три дня. Он ничего не нарушал и вообще имел право вести себя как угодно. И ее это не должно было касаться.
Но ей было не все равно. Совсем не все равно. И она злилась. И это была не такая злость, когда один человек намеренно ведет себя не так, как хочется другому, когда просто хочется накричать, возмутиться и обидеться. Это была злость, основанная на оскорбленном чувстве собственности. Как будто он был ее мужчиной.
Он и был им. Уже два дня.
Ее мужчиной, ее спутником, ее любовником.
Вот откуда это гадкое, липкое, острое чувство. Желание окатить его коктейлем. И сделать вид, что ей все равно. Совсем-совсем.
Она несколько раз сыграла в рулетку, потом дважды бросила кости - не глядя. Перед глазами стояла эта брюнетка - с задорной короткой стрижкой и смелым взглядом. Целующая его в губы. Которые совсем недавно целовала она.
Целовала. Трогала. Обводила.
И не могла остановиться.
- Вы расстроены?
Она обернулась. Рядом стоял невежа Квинси, от которого ей следовало держаться подальше.
- Не знаю, что он наговорил обо мне, но это все неправда, - сообщил он, подсаживаясь за стол справа от нее. - Я могу быть милым, и со мной тоже можно поболтать. Угостить вас коктейлем?
* * *
Он не ожидал от себя такого. Уже не думал, что способен быть настолько несдержанным. Забыл, что на пару секунд может так снести голову.
Он яростно схватил за грудки этого Квинси и прижал - к удачной реплике античной колонны.
- Ты слышал, что она сказала?
- Роберт, уймись. Ты что, спятил?!
- Ты слышал, что она сказала?!
- Я все слышал. Я не трогал ее. Только уймись. Это всего лишь шлюха, Роберт!
Дальше был крик Иден - и отлетающий Квинси - на пол из итальянского мрамора.
И подскочивший охранник, предупредительно отгораживающий его от ускользающего по полу Квинси.
- Мистер Барр, мистер Барр! Все в порядке?
- Какого дьявола, Армстронг?! - теперь он переключился на охранника. - Я велел тебе смотреть за ней!
- Я смотрел, мистер Барр. Все было в допустимых пределах.
- Убирайся! - рявкнул он, разминая кулак. - И уведи его, - он указал взглядом в сторону Квинси, держащего окровавленный платок у носа.
- Подпись автора
В действительности всё не так, как на самом деле.