Глава 22. Любовь, любовь.

- Я влип, - признался Крейг. – Представляешь, я полагал, что затеял простую игру. Всё это было нужно только мне, понимаешь? А теперь выходит, что я вмешался в чьи-то делишки, и это отнюдь не безобидно.
- Зачем ты втравил в это Келли? – возмущённо спросила она.
- Я не хотел.
- Ты не хотел?! Ты хочешь, чтобы я поверила в это?! – взвилась Джулия. Крейг, опешив, смотрел на неё. Потом мотнул головой.
- Джулия.
- Что?!
- Келли шпионит за мной.

***

- Келли хочет выяснить, что происходит между Мейсоном и мной, - Крейг, не глядя на Джулию, вертел в руке нераскуренную сигарету. – Она уверена, что есть что-то, чего она не знает. Она приходила… расспрашивала. Сегодня я отправился в конюшню Ричардса, и Келли тоже оказалась там. Ну и…
- Что?
- Ну и одна из лошадей сорвалась и начала бегать по проходу. Обычное совпадение… а может, и нет. Я не знаю, но вполне может быть… - он осёкся, словно решив, что сказал слишком много. Помедлив, он закончил: - Я не хочу, чтобы Келли пострадала, Джулия. Но я не знаю, как её остановить. Я рассказал ей… часть истории, но не думаю, что это поможет.
- Почему ты не расскажешь ей всё?
Крейг взглянул на адвокатессу, но отвечать не стал.
- Проблема в том, что ты, как всегда, оказалась права, Джулия. Моя авантюра опаснее, чем я думал, хотя не понимаю, почему. То, что интересует меня, не может интересовать никого другого. Никто об этом просто не знает. И тем не менее я чувствую, словно оказался в центре какого-то голливудского бреда, вокруг что-то происходит, а я не знаю, что. А теперь ещё Келли… - он нервно теребил сигарету. – Я могу рисковать своей шкурой, это моё дело, но я не хочу рисковать Келли!..
Джулия обеспокоенно смотрела на него.
- Крейг.
Он замолчал. Он действительно сказал слишком много.
- Тебе лучше забыть о Келли.
Он глядел мимо неё.
- Когда-то давно одна очень умная женщина сказала одному… не очень умному человеку эти слова. И он… он постарался поверить в них, Джулия. Может быть, однажды он в них поверил.
Отложив сигарету, он залпом выпил стакан воды.
- Чем же закончилась эта история? – Джулия внимательно посмотрела на него.
- Не знаю, - соврал он.
- Может быть, она ещё не закончилась?
- Как у тебя дела с Мейсоном?
Джулия взяла в руки меню.
- Мейсон… Он настаивает… и воюет. Мейсон всегда ведёт себя так, с этим надо просто смириться, как с данностью. Эта страница осталась в прошлом, я не завишу от Мейсона.
- И ты довольна?
- Да.
- Джулия.
- Что?
- У тебя мешки под глазами. Засиживаешься в офисе допоздна?
- Но…
- А ночью не можешь уснуть. Извини, Джулия, но ты… не выглядишь счастливым человеком.
- Крейг, извини меня. Мне хватает нравоучений, которые я получаю от Круза, от Си Си или Келли, мне со всех сторон говорят, что я должна вернуться к Мейсону, вернуться к Мейсону, вернуться к Мейсону!..
- Джулия! – он привычно поднял руки, успокаивая её. – Я не собираюсь учить тебя, о-кей? Это не моё дело.
- Верно.
- В самом деле, никого не касается, кого ты любишь, Джулия…
- Совершенно верно, - Джулия осеклась, заметив улыбку Крейга, и сжала губы, наполовину рассерженная, наполовину растерянная. Выстрел попал в цель.
- Ты…
- Джулия…
Он замолчал, и Джулия оглянулась, проследив его взгляд. И увидела Мейсона.
Решительно, в «Оазисе» было слишком многолюдно!

***

- Думаю, мне стоит покинуть поле боя, - заметил Крейг, в то время как Джулия следила взглядом за супругом. Крейг поднялся с места.
- Всего хорошего, Джулия.
- Крейг.
Но уйти он не успел, Мейсон всё-таки его заметил.
- Мистер Хант, - процедил он в своей ставшей привычной манере. – Распоряжаешься на чужой территории, а теперь посягаешь на чужих жён? Ты не слишком зарываешься, а?
Джулия, напряжённо следящая за Крейгом, шагнула к ним обоим.
- Мейсон!..
- Моя наивная жена не нашла ничего лучше, чем встречаться с тобой. Я удивляюсь, что произошло с её вкусом?!
Крейг сжал зубы.
- Прекрати, Мейсон. Ты выглядишь идиотом.
- Запомни, Хант, здесь я – хозяин.
- Что мне сделать – снять перед тобой шляпу?
Джулия предусмотрительно встала между ними, нервно тряхнула волосами.
- Вы, двое, вы прекратите или нет?!
- Ах, ты защищаешь его?!
- Заткнись!..
- Крейг!!
- Мейсон прав – это действительно не моя территория, - произнёс Хант. – Извини, Джулия.
- Ты не мог бы уйти?
Он смерил взглядом Мейсона. Тот нервно дёргал галстук, у него явно чесались кулаки.
- Конечно, Джулия, - сказал Крейг после небольшой паузы. – Мейсон.
Он вышел.

***

- Мейсон! – возмущённо начала Джулия. – Я никогда не видела более отвратительного, напыщенного, самовлюблённого субъекта, чем ты!
- Что-о?! – искренне возмутился и Мейсон. – И это мне говорит самая неразборчивая женщина во всей Санта-Барбаре?!
- Ну, знаешь, это уже слишком!..
- Что?! То, что я осмелился высказаться насчёт твоего нового дружка?!
- Крейг не дружок, он… - Джулия вспыхнула, разозленно сверкнула глазами, вспомнив, что обещала себе не оправдываться, - и вообще, Мейсон, тебя давно не касается то, что я делаю, и что со мной происходит. И ты сам виноват в этом, или ты уже забыл?
- Ах, так! – воскликнул Мейсон. Схватив Джулию за руку, он подтащил её к столу, силой усадил и сел сам. – Хорошо, давай поговорим, что меня касается, а что нет! Во всяком случае, Саманта и Роджер меня касаются, или ты отберёшь у меня и их тоже?!
- Хорошо. Хорошо, если ты хочешь, Мейсон, мы можем официально определить твоё участие в воспитании Саманты и Роджи.
- Ты… Что ты имеешь в виду, Джулия?
Он испуганно взглянул на жену, впервые усомнившись в правильности своей позиции.
- Разве нужно объяснять тебе, Мейсон?
- Нет… Джулия, я не хочу говорить с тобой о разводе. Не хочу.
- Мейсон, это неизбежно. Наши отношения не спасти. Всё это не может продолжаться бесконечно.
- Нет! Джулия…
Но она покачала головой и поднялась из-за стола. Мейсон видел в её глазах слёзы.
Но в первый раз он не знал, что он может сказать ей.

***

Настал вечер, и на небе выступили звёзды. Крейг, сидя на лестнице «Оазиса», рассеянно смотрел вверх.
«Когда-то давно одна очень умная женщина сказала одному… не очень умному человеку эти слова. И он… он постарался поверить в них, Джулия. Может быть, однажды он в них поверил…»
- Вряд ли это правда, - пробормотал он.
Поднявшись, он прошёл к барной стойке и, притянув к себе телефон, набрал номер. После нескольких мучительно долгих гудков трубка отозвалась голосом Келли.
Помедлив, Крейг повесил трубку на рычаг.

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Глава 24. Утопленник.

Этот голос был ему знаком, хотя он совершенно не ожидал его услышать! Крейг, подписавший уже последнюю бумагу, бросил ручку на стол и обернулся как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с Харландом Ричардсом, шагнувшим в кабинет.
- Мистер Ричардс? Что вы делаете здесь?
Тот и сам был несколько удивлён.
- Хант, мне сообщили о вас чёрт знает что, я приехал, чтобы выяснить…
Они вышли из кабинета и направились по коридору к лифту.
- Вам?! – удивился Хант. – Что вам сообщили?
- Что вас нашли чёрт-те где, я так понял, что вас убили.
Крейг ухмыльнулся.
- До этого не дошло. Видимо, они нашли ваш телефон в моём блокноте. Я сожалею, вас побеспокоили из-за этого недоразумения…
- Это не недоразумение, - Крейг заметил, что Харланд нервничает, - это не недоразумение, потому что вы выполняли моё поручение, так?
Крейг помедлил.
- Ну, по правде говоря, так, - признался он. Хотя это было не совсем так, если уж честно.
- Вас пытались убить!
- Крейг! – окликнули его и, оглянувшись, Крейг увидел Джулию.
- Со мной уже всё в порядке, - он попытался рассмеяться, но это было бесполезно. Джулия волновалась.
- Нет, мне сообщили о покушении, и мне придётся разобраться с этим делом.
- О покушении? – Крейг деланно удивился. – Джулия, ты знакома с Харландом Ричардсом?
Джулия взглянула на Ричардса.
- Да, - сухо отозвалась она.
- Да, мы знакомы, - сообщил Харланд.
- Мистер Ричардс здесь как мой работодатель, а ты?
- На этот раз как окружной прокурор.
- Вот как? – он просто не придумал ничего умнее. Джулия не сочла нужным отвечать на бессмысленный вопрос. Крейг обратился к Харланду.
- От меня требуется что-то сегодня?
- Вечером зайдите в офис, - проворчал мрачно Ричардс.
- Ещё раз сожалею, что вы оказались втянуты в эту идиотскую историю.
- Что произошло? – настаивала Джулия. Крейг проводил взглядом Ричардса.
- Не знаю. Не помню. Кажется, я был на берегу… потом ударился головой…
- …Упал в океан, потом тебя волнами прибило к берегу, кто-то вызвал спасателей, но ты ничего не помнишь, потому что был без сознания, - закончила за него Джулия. – Придумай что-то более правдоподобное, если хочешь, чтобы я поверила тебе.
- Может быть, мне встретился один из тех дельфинов, которые спасают утопающих, - сказал Крейг. – Я действительно не знаю, как оказался на берегу.
- Где ты был до этого?
- На яхте, - признался Крейг.
- На какой яхте?
- На «Дульчии». Той, что принадлежала когда-то «Барр Индастриз». Не знаю, какого чёрта я туда полез. Кто-то, кого я не видел, столкнул меня в воду. Тебе стала понятнее эта история?
- Я обязана расследовать её, - Джулия глубоко вздохнула и устало посмотрела на Крейга. – Почему ты не можешь жить как все нормальные люди?
- Не знаю. Не получается. Ты знаешь, что я стараюсь.
- Не знаю, - отозвалась она. – По-моему, всё наоборот.
- Так получается, - сообщил Крейг, направляясь к выходу. Джулия последовала за ним.
- А как насчёт того, что ты говорил мне? Что хочешь вернуться к прошлому, что тебя привлекает та жизнь…
- Я не имел в виду преступления и разборки, - мягко заметил Крейг. – Я говорил о другом.
- Но пока выходит именно это.
- Да.
- Почему?
- Где-то ошибаюсь.
- Ты зря пытаешься всё делать в одиночку. Ты этого никогда не умел.
- Ты вряд ли захочешь мне помочь, Джулия.
- Почему ты так думаешь?
- Ты – воплощение честности, правильных поступков и здравого смысла, Джулия. Во всяком случае, пока это не касается Мейсона, - он рассмеялся.
- По-моему, ты просто не хочешь, чтобы кто-то лез в твои дела.
- Любому, кроме тебя, я сказал бы именно так.
- К сожалению, у тебя не очень-то получается справляться со всем самостоятельно.
- Да, и это здорово осложняет твою жизнь. Я обещаю, Джулия, что это было в последний раз. Только не надо делать предсказаний, о-кей? – он снова засмеялся.
Они дошли до машины Джулии, и адвокатесса открыла дверь.
- Ладно, Джулия, я свяжусь с тобой, если мне будет, что рассказать тебе.
Они попрощались, машина уехала. Крейг выдохнул воздух, мгновенно снова став серьёзным. Посмотрев вслед автомобилю, он быстро направился к своему.

***

В офис Харланда он вошёл уже без улыбки, впрочем, Ричардс и сам был мрачнее тучи.
- Рассказывайте, Хант, - бросил он, увидев Крейга.
- Похоже, я выполнил поручение, - сказал Крейг. – Вас интересует, кто украл «Дульчию»?
- Вы знаете?
- Латинос по имени Мануэль из штата вашей компании, или же кто-то, связанный с этим человеком. Во всяком случае, именно этот тип пытался прикончить меня сегодня ночью на яхте.
- Вы были на яхте?! – Харланд был, казалось, просто поражён.
- Именно.
- И вас столкнул оттуда человек по имени Мануэль?
- Вы знаете, кто это?
Харланд помедлил.
- Да, - отрывисто сказал он. – Полагаю, что знаю.
Он резко поднялся с места и подошёл к окну.
- Сейчас, во всяком случае, мы можем проверить его связи и перемещения, и если мои догадки подтвердятся…
- Нет, - оборвал его Харланд. – Вы хорошо поработали, Хант, дальше этим делом займутся другие люди.
- Что?.. – пробормотал Крейг.
Он тоже подошёл к окну.
- Вы… хотите, чтобы я прекратил заниматься этим делом?
- Да.
- Почему?!
- Чёрт побери, потому что сегодня вас едва не убили.
- Но это часть работы, и я могу делать её дальше.
- Нет и нет. Я не хочу, чтобы здесь были трупы, а вас уже видели. Вам всё ясно?
- То есть вы отстраняете меня? – Крейг нахмурился.
- Сейчас – да. Во всяком случае, вы не будете больше следить за «Дульчией». Вам понятно?
- Но… что мне делать?
- Занимайтесь маркетингом, по крайней мере, пока. Я разберусь с «Дульчией». Вы меня хорошо поняли?
- Да, - Крейг был ошарашен таким развитием событий, потому ответил не сразу. – Да, мне всё ясно.
- Сегодня можете быть свободны.
Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Крейг, не понимая, что творится, медленно направился к двери.
Выйдя на крыльцо, он привалился к стене, закурил и глубоко задумался.
- Будем ждать новостей от Данте, - пробормотал он после нескольких минут невесёлых размышлений.

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Глава 26. Страсти.

- Что это ты тут делаешь, Мейсон? – спросила Джулия.
- Вообще-то я пришёл к своей жене, - резко ответил он, с ненавистью глянув на Ханта.
Джулия почувствовала, что дико устала от всего этого. Резкая, сбивающая с ног усталость.
- Мейсон, отправляйся домой. Мы сможем обсудить всё позже.
Мейсон хотел сказать что-то язвительное, но не успел, поскольку Джулия скрылась за дверью кабинета. В коридоре остались только мужчины.
- Неужели моими молитвами тебя опять в чём-то обвиняют? – съязвил Мейсон.
- Прекрати, Мейсон, - не скрывая презрения, отозвался Крейг.
- Я слышал, кто-то ударил тебя по голове и сбросил в воду, какой кошмар! - продолжал Кэпвелл.
- Я рад, что иголки, которые ты втыкал в бедную маленькую восковую куколку, не пропали даром, Мейсон.
- Неплохая идея. Нужно будет пополнить мои запасы.
- Только учти, чёрная магия иногда оборачивается против самого мага, Мейсон.
- Мне показалось, или я слышал угрозы?
Крейг сжал зубы. Нападки Мейсона раздражали его.
- Тебе показалось.
… Джулия устало опустилась на стул. Как эти двое её достали - и прежде всего Мейсон! Поэтому единственное, что она смогла сделать сейчас – это сбежать и от него, и от Крейга – хотя прекрасно отдавала себе отчёт, что оставляет Крейга на растерзание Мейсону, и что он займётся этим с большим удовольствием. Но сил дальше сдерживать этих идиотов у Джулии не было.
Она, вздохнув, перегнулась через стол и взяла наугад папку. Что угодно, лишь бы не думать о Мейсоне.
Но у неё ничего не вышло. Шум в коридоре заставил её вскочить с места и вылететь за дверь.
- Немедленно прекратите! – заорала она. Но остановить драку было уже невозможно.

***

На её истошные крики прибежали несколько полицейских, они растащили дерущихся. Джулия была в ярости.
- Вы сейчас оба отправитесь в камеру, слышите? Оба!
Крейг, закусив губу, промолчал. Мейсон возмущённо взглянул на супругу.
- Нет, Джулия, ты не можешь так поступить!
- Ещё как могу, - пообещала она с мрачной решимостью. Крейг усмехнулся.
- За что?! – продолжал допытываться Мейсон.
- За хулиганство и драку. За несоблюдение общественного порядка, если хочешь! Это Суд, а не боксёрский ринг, тебе понятно?!
Она наблюдала за тем, как их увели. Крейг улыбался и молчал; Мейсон был в ярости, но не забывал бросать на Джулию умоляющие взгляды, на которые она отвечала абсолютной холодностью.
Когда полицейские и их пленники скрылись, Джулия медленно сползла по стене, закатив глаза.

***

Оказавшись в одиночной камере, Крейг, по своему обыкновению, лёг, закинув руки за голову, и уставился в одну точку. Точка эта располагалась где-то в конце коридора, ведущего от камеры. После нескольких минут настойчивого гипноза в полумраке материализовалась фигура, напоминающая Джулию.
Не шелохнувшись, Крейг продолжал смотреть на неё, пока она не подошла к решётке. Потом сел и смотрел, как она отпирает камеру.
- Привет, - сказал он.
- Привет. Извини.
Она устало села рядом с ним. Крейг улыбнулся.
- Если ты извиняешься за Мейсона…
- Нет. Нет, я извиняюсь за себя.
Крейг промолчал.
- Я на самом деле уже не знаю, что делать.
- Разве я могу советовать тебе?
- Нет, - она взглянула на него, улыбнулась.
- Ты предъявишь мне обвинение?
- Нет. Я знаю, что ты не виноват.
- Странно, мне часто говорят это в последнее время. Раньше всё было наоборот.
- Раньше Мейсон не был таким. Он ведёт себя, как… как…
- Мейсон просто влюблён, - заметил Хант.
- Неужели ты будешь защищать Мейсона?
- Нет. К чему? Ты прекрасно знаешь Мейсона.
- Эти рассуждения не похожи на Крейга Ханта, - Джулия с подозрением взглянула на него. – С тобой что-то случилось?
- Я записался в Армию Спасения, и знаешь, идеалы всепрощения, это такая вещь… - он, не выдержав, рассмеялся и посмотрел на Джулию. – На самом деле то, что делает Мейсон, осложняет мне жизнь. Поэтому для меня было бы неплохо…
- Что?
- Если бы вы с Мейсоном были вместе, - подмигнул он. Она покачала головой.
- Невероятно, до чего ты хитрый лис.
- Просто пришло в голову.
- Вы что, с Мейсоном сговорились?
Он пожал плечами.
- Спроси об этом у Мейсона.
- Хитрец!
Крейг опустил голову, разглядывая пол. Джулия поднялась на ноги.
- Пойдём.
- Куда?
- Отсюда, - усмехнулась она. – Или ты собираешься здесь поселиться?
- Весьма любезно с твоей стороны.
Он тоже поднялся, и они вместе вышли из камеры, дошли до выхода. Крейг вдруг остановился, повернулся к Джулии.
- Джулия.
- Да?
- Ты когда-нибудь видела улитку?
- Что?.. – опешила адвокатесса.
- Улитку. Представь, - он попытался жестами проиллюстрировать слова, что выглядело страшно забавно, - она ползёт вверх по стеблю, ползёт, ползёт, а потом всё равно падает вниз. Снова ползёт, и - снова падает. И так всю жизнь…
- Крейг?..
- Мы с тобой две такие улитки, - резюмировал Крейг. – Всего доброго, Джулия.
Он вышел. Джулия посмотрела вслед, хмыкнула, пожав плечами.
- Ну, я поползла, - сказала она в воздух.

***

- Джулия! – вскричал Мейсон, едва завидев её.
Он, приклеившись к решётке, вцепился в неё обеими руками и ждал, с диким желанием выломать прутья. И, когда Джулия появилась вдали, он даже попытался это сделать. Решётка не поддавалась.
- Ты ведь не оставишь меня здесь?!
Она, остановившись напротив, смотрела на него.
- Это не смешно, дорогая, - взмолился Кэпвелл. – В самом деле, открой, пожалуйста, замок! Я не хочу сидеть в тюрьме!
- Ты знаешь, сколько тебе причитается за драку в общественном месте? – строго спросила она, отперев его камеру и войдя внутрь.
- Ради Бога, Джулия! Ты этого не сделаешь! Я не делал ничего дурного.
- А как ты называешь безобразную драку прямо перед моим кабинетом?! Мейсон, я могу простить многое, но моё терпение имеет предел! Ты выставил меня идиоткой, в очередной раз, ты относишься ко мне без капли уважения, раз можешь позволить себе такое!
- Неправда, просто я люблю тебя, и я не могу видеть, как Хант ходит хвостом за тобой!
- Если бы ты хоть ненадолго оставил свою идиотскую ревность, ты бы понял, что Крейг тут ни при чём! – резко сказала Джулия. – Твои собственные поступки, и только они – вот причина того, что происходит. И ты прекрасно знаешь об этом, Мейсон. Тебе просто нужна другая причина, ты думаешь, я не понимаю этого? Ты ведь не можешь допустить, что во всём виноват сам!
- Джулия…
- Да, но ты даже не пытаешься как-то оправдываться, что-то придумать! Твоё единственное оправдание: «Джулия, я люблю тебя». Как будто этого достаточно.
- Этого достаточно.
- Нет, Мейсон. Нет!
- Да!
- Нет!
- Да!.. Пойми, Джулия, я делаю массу того, о чём должен бы жалеть впоследствии, но не жалею, потому что делаю всё ради тебя. Я просто не в состоянии видеть никого рядом с тобой! Ты – только моя, мы оба это знаем. И я… я ничего не могу с собой поделать, Джулия! – воскликнул он. – Я никогда не смогу от тебя отказаться.
- Мейсон… - она беспомощно посмотрела на него.
- Никто не будет тебя любить так, как люблю я. Неужели может быть что-то важнее этого?
- Поверь, Мейсон, - простонала она, - мне было бы гораздо спокойнее, если бы я вообще не знала тебя.
- Но, Джулия… Кто бы тогда дрался за тебя с Крейгом Хантом?! Кто бы читал Шекспира тебе ночью под дождём? «Ах, если бы глаза ее на деле переместились на небесный свод! При их сиянье птицы бы запели, принявши ночь за солнечный восход…»
- Мейсон… не надо, - пробормотала она. Мейсон победил, она уже знала это и сопротивлялась из последних сил. – Мейсон, пожалуйста, пойми, мне… нам нужно совсем не это.
- Вам нужно именно это! Джулия, я тот, кто боготворит тебя, кто сделает всё ради тебя. Да, я бываю непереносим, но мы умеем справляться с этим, и ты тоже бываешь невыносима, Джулия! Особенно по утрам, поверь мне.
- Мейсон…
- Пожалуйста, пожалуйста, Джулия, вернись! Умоляю тебя, прими мою любовь, не надо прятаться в свою раковину! – вскричал он.
- Что?! – Джулия вздрогнула и вдруг, ни с того ни с сего, наградила супруга пощёчиной. – Мерзавец!
Мейсон, опешив, хлопал глазами.
- Джулия, Боже мой, что я сказал не то?
- Ничего! – зло сказала она, исподлобья глядя на супруга. А потом вцепилась в него, как ненормальная, прижалась и разревелась. Она так долго ждала этого!
Потом они целовались с такой жадностью, будто не видели друг друга сто лет. И кстати оказалась кушетка, потому что никто из них не мог бы остановиться даже на секунду – не то что на час.
Улитка продолжала своё безнадёжное путешествие.

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Глава 28. Стипль-чез.

Чем больше Крейг удалялся от жилища Куинна, тем больше сомневался. С одной стороны, хроническое безденежье наверняка надоело Куинну, и с чего бы ему упускать свою выгоду? С другой – не послал бы он всё это к чёрту, струсив, опасаясь полиции, его, Крейга, да не упорхнул бы прямо из-под носа в самый последний момент, когда всё уже решено!
А тут ещё Данте подоспел.
- Ну что, согласился?
- Что? – не понял Крейг.
- Он согласился на ваше предложение?
Крейг усмехнулся.
- О да.
- Что же, мы возвращаемся в Санта-Барбару?
- Погодите вы, - отмахнулся Хант, раздумывая на ходу. Заметив на другой стороне дороги забегаловку, он потащил детектива за первый попавшийся столик.
- В чём дело?
- Ничего, мне надо подумать.
- Да?
Данте пожал плечами. Решив выжать максимум пользы из времени, отведённого боссом на мыслительный процесс, он взял себе пива.

***

Армитадж, засунув руки в карманы, прохаживался по комнате, в его движениях сквозила нервозность. Он почесал щёку, он никак не мог понять, как Хант разыскал его здесь. И не следует ли смотать удочки, от греха подальше, но и предложение старого знакомца не лишено смысла. Чёрт, всё было так… ну, вполне неплохо, теперь же он вынужден принимать решения, и бог весть, чем всё это кончится. Кой чёрт дёрнул его сейчас дать согласие на это предприятие? И ведь совсем не в том дело, что оно сомнительное, но перспектива работать с Хантом, при том, что этот тип о нём знает, Куинна нервировала. С другой стороны, Крейг отлично понимает, что дельце нехорошо пахнет, а значит, в любом случае они с ним в равных условиях. Проще всего, конечно, было послать сейчас американского гостя подальше, но отказываться от денег?..
На всякий случай он всё-таки дёрнул дверцу шкафа, окинул взглядом царящий там хаос. Надо бы собрать то, без чего не обойтись, и положить поближе – кто знает, что будет дальше…
Стук в дверь оторвал его от созерцания внутренностей шкафа. Хант вернулся? И что этот тип к нему привязался!
Куинн направился к двери и резко распахнул её.

***

- Ладно, - сказал наконец Крейг, - пойдёмте, Данте.
Данте поспешно влил в себя остатки пива, и они покинули бар. Но, пройдя всего несколько шагов, Крейг резко остановился.
- Нет, чёрт побери, я всё-таки вернусь, - пробормотал он нервно. – Данте, ждите меня здесь.
- А в чём дело?
- Надо кое-что сделать. Мне нужны гарантии…
- Что?
- Я должен быть уверен… Я только закончу одно дело.
Развернувшись, он бросился назад.

***

… Куинн привалился к стене, его взгляд блуждал.
Вот теперь он на самом деле погиб!
Бежать, бежать… Не медля и не оглядываясь… Он отклеился от стены, медленно, ни о чём не думая, шагнул вперед. Протянул руку, пошарив на полке, судорожно схватил бумажник. Словно очнувшись, схватил сумку, лихорадочно вытащил из шкафа рубашку, свитер, швырнул всё это, не разбираясь, в сумку. Потянул что-то ещё, раздался стук, и Куинн, протянув руку, пошарив в недрах шкафа, вытащил оттуда пистолет. Сжал в руке, тяжело дыша, не зная, что делать.
Бежать…

***

…Крейг, пробежав по коридору, остановился у двери квартиры Армитаджа. Да что за глупости он сегодня творит? Никаких оснований полагать, что этот тип слиняет. Что ему, деньги не нужны? И в его-то нынешнем положении? Нет, судя по тому, что Крейг о нём знал, этот Куинн, хоть и трус, а игрок тот ещё. И глупо же он, Крейг, выглядит, примчавшись сюда со всех ног. Эдак Армитадж задерёт нос и потребует увеличить его долю.
Хант, задумавшись, положил ладонь на дверное полотно, и дверь, скрипнув, подалась вперёд. Удивившись, Крейг машинально открыл её.

***

Куинн Армитадж лежал навзничь на полу посреди комнаты, рядом был брошен пистолет. Крейг ошарашенно вытаращился на эту картину.
- Эй, - окликнул он, ещё не соображая, что всё это значит. Реакции не последовало. Выйдя наконец из ступора, Хант опустился на колени и попытался нащупать пульс. Это ему не удалось.
- Эй, приятель! – «приятель» лежал без движения. Крейг встряхнул его, перевернул.
- Вот так, - процедил он сквозь сжатые зубы, зло прищурился, рассматривая пятно крови на рубашке мертвеца. Потом, вскочив, нервно огляделся. Телефона в комнате не было, да и кому он уже был нужен. Тут взгляд Крейга упал на дверь, которая была распахнута. Чертыхнувшись, он кинулся закрывать её, потом вернулся к трупу, вновь попробовал найти артерию. Поднялся на ноги и мрачно прошёлся по комнате, встал у окна и тупо уставился на улицу.
Сзади скрипнула дверь. Крейг отпрянул от окна.
Человек в кепке подскочил к нему и схватил за плечо.
- Машина под окнами, пошли. Быстро!
Крейг ошалело посмотрел на странного типа.
- Пошли! – почти крикнул тот, рванув его за локоть.
Они выскочили из комнаты.

***

Крейг отчаянно хлопал глазами, в то время как тип в кепке объяснялся с шофером. Наконец машина помчалась по улице. Незнакомец через плечо водителя напряжённо всматривался в дорогу, а Крейг – в незнакомца.
- Бобби, - наконец выдавил он. – Какого чёрта?..

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.