Глава 2. Тёплый приём.

Крейг сбежал по лесенке «Оазиса» навстречу Кассандре.
- Кэсси! Доброе утро.
Он обнял подругу.
- Ну, что? Чувствуешь радость от принятого решения?
Они уселись за столик.
- И ещё какую радость! Кэсси, ты не представляешь. Сегодня утром мне впервые захотелось вставать, куда-то идти... Впервые за последние годы.
- Крейг!
- Да?
- Мне это не нравится.
- Что?
Кэсси предостерегающе помахала пальцем в воздухе.
- Ты что-то задумал – меня это пугает.
- Что же - ты совершенно права.
Он глотнул кофе и весело прищурился.
- Я и в самом деле задумал одно дельце.
- Я так и знала.

***

- Я никогда не исправлюсь, - улыбнувшись, подсказал Крейг.
- Что ты задумал?
- Я пока не уверен.
- В чём?
- В том, что стоит это делать.
- Не стоит, - твёрдо сказала Кассандра. – Но ты всё равно меня не послушаешься.
- Ты так уверенно говоришь об этом, словно точно знаешь, что у меня на уме.
- Я только знаю, что ты опять запутаешься и во что-нибудь вляпаешься. Крейг, разве я не права?
- Неужели ты совсем в меня не веришь?
И, хотя спросил он легко и весело, пожалуй, даже слишком весело, Кэсси вдруг поняла, что он это всерьёз.
- Прости меня… - вздрогнув, прошептала она. – Ладно?..

***

Крейг откинулся на спинку стула.
- Кэсси… Посмотри на это другими глазами. Вот ты... У тебя теперь есть дом. Ты молодец! Ты живёшь, и живёшь хорошо. Ты не упускаешь своих возможностей, и это правильно.
- Ты осуждаешь меня? – резко спросила она.
- Я не осуждаю тебя. Я восхищаюсь тобой! Кассандра, но я… Пойми, мне надоело постоянно проигрывать и терять! У меня ничего нет. Я хочу изменить это. Я надеюсь изменить это.
Он вздохнул.
- Но… ты не хочешь понадеяться на это вместе со мной. Жаль.
- Крейг… - Кэсси нежно посмотрела на него. – Мне так хотелось бы этого. Но я боюсь, я боюсь за тебя.
- Отчего? О, Кэсс… Я не собираюсь никого убивать, и я вовсе не хочу организовать здесь гангстерскую империю. Всё, чего я хочу – это немного подправить собственную жизнь.
- Но что ты хочешь сделать?
- Я не знаю. Может, это будет просто маленькая хитрость… - он, словно оборвав себя, вдруг рассмеялся, - Кэсси, я чуть было не рассказал, а ведь всё это так смутно…
Он, всё ещё смеясь, вытер глаза.
- Господи, я собирался сказать, что решил стать гробокопателем и хочу забраться в одну давно похороненную историю. А может быть, даже воскресить кое-что…

***

Джулия шагнула в дом и застыла на месте.
Посреди гостиной на полу на коленях стоял её супруг.
- О господи! – воскликнула она.
- Это значительно лучше, чем если бы ты сказала «убирайся отсюда, Мейсон».
- Что ты здесь делаешь?!
- Пытаюсь растопить этот ужасный кусок льда в твоём сердце.
- Поднимайся!
- Не могу.
- Что?!
- Не могу. У меня страшно затекли ноги.
- Мейсон!..
- Не будешь ли ты так добра, чтобы помочь мне?
- Я убью тебя…
- Джулия! – умоляюще вскричал Мейсон. Попытавшись встать на ноги, он охнул и болезненно скривился.
- Мейсон! О господи, Мейсон! – Джулия бросилась вперёд. – О Боже. Вставай!..
Он обхватил её и осторожно попробовал выпрямиться.
- Как ты?
- Так – гораздо лучше.
Джулия шарахнулась в сторону, словно случайно схватила змею, но Мейсон держал её крепко.
- Нет, Бога ради. Джулия, помоги мне.
- Мейсон, ну почему? Почему с тобой всегда это происходит?! – воскликнула Джулия.
- Наверное, я просто ждал слишком долго. Джулия… во всём виновата любовь. Только любовь!
Он попытался обнять её. Она, в свою очередь, пыталась не позволить ему этого сделать, что было затруднительно, учитывая, что ей приходилось поддерживать супруга.
- О-о!.. – не удержавшись, произнёс кто-то сзади.

***

- Извините, - сказал Крейг. – Я не хотел мешать.
И Джулия, и Мейсон смотрели на него в упор.
- Но помешал… - зло произнёс Мейсон.
- Я думала, ты уехал! – удивилась Джулия.
- Почти. Я не закончил одно дело.
- Я тоже! – рявкнул Мейсон. – Я не свернул тебе шею!
Резво прыгнув вперёд, он схватил одной рукой незваного гостя за воротник, а другой заехал ему по зубам. Крейг не остался в долгу.
Всё это продолжалось не более пары секунд. Опомнившись, Джулия кинулась к ним и – откуда взялись силы? – растащила в стороны. Вцепившись в Мейсона, она держала его, с петушиным азартом рвущегося в бой.
- Мейсон! Прекрати немедленно! – прикрикнула Джулия. Потом повернулась к визитёру. – И ты…
- Извини! – с готовностью откликнулся Крейг; он понял, что это слово надолго сделалось его главным аргументом.
Однако вся эта сцена – и взъерошенный, тяжело дышащий Мейсон, и Крейг, придерживающий челюсть и на всякий случай не разжимающий кулак – смотрелась так забавно, что это дошло даже до Джулии.
- Мейсон, - вкрадчиво протянула она, - мне казалось, у тебя проблемы с суставами?..
- Кажется, всё уже прошло, - быстро ответил Кэпвелл.
- Гнев – лучшее лекарство, - заметил Хант лукаво.
- Что ты хотел?
- Я думал, может, ты согласишься дать консультацию по одному вопросу. Но, кажется, я не вовремя.
- Ничего, - сказала Джулия. Подойдя к двери, она кивнула Мейсону.
- Прошу… Давай, Мейсон. Отправляйся лечить свои суставы…

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Глава 4. Давняя любовь.

Келли завтракала в «Оазисе» - чашка кофе, апельсиновый сок и газета. Развёрнута она была на статье, освещающей последний судебный процесс, и Келли рассеянно изучала текст.
На страницу упала тень.
- Это всё же лучше, чем попасть в криминальную хронику.
Келли резко обернулась.
- Извини, - сказал Крейг. – Не думал, что ты испугаешься.
Он ловко обогнул стол и взялся за спинку стула.
- Можно?
- Нет! – она подумала и добавила: – Убирайся.
- Дело в том, Келли, что сейчас я остановился здесь, и нам всё равно придётся встречаться. Возможно, лучше сразу выяснить всё, чтобы избежать… ненужных проблем.
Он всё-таки сел.
- Что тебе нужно?
- Келли… Мне ничего не нужно. Я просто не хочу, чтобы мы, сталкиваясь, каждый раз… испытывали неприятные чувства. Мне бы не хотелось этого.
Келли тряхнула головой.
- У тебя есть предложения, как этого избежать? – резко спросила она.
- Послушай, - твёрдо сказал он. – Я понимаю, что тебе вряд ли хочется разговаривать со мной. И вряд ли хочется меня видеть. И… есть вещи, которые нельзя забыть. Да и не нужно.
- Тогда о чём ты хочешь говорить? – вырвалось у неё.
Оба замолчали. «Почему я это сказала?» - подумала Келли. «Почему она это сказала?» - подумал Крейг.
- Ты следила за моим делом? – спросил он, хотя это было совсем не то, о чём он собирался говорить.
Келли вскинула голову.
- Нет, - она закрыла газету. Крейг хорошо знал это высокомерное выражение лица.
- И не говорила с Мейсоном?
- Я не понимаю, чего ты от меня хочешь.
- Я хочу, чтобы ты поняла. Я не угрожаю тебе и вашей семье. Я здесь не поэтому. Я не хочу, чтобы прошлое заставляло тебя думать обо мне как о потенциальной опасности.
- Это всё?
Он поднялся.
- Нет. Я живу в западном коттедже. Заходи… если захочешь обсудить это.
Протянув руку, он вновь развернул газету на статье, которую читала Келли, и, усмехнувшись, направился прочь.

***

Неприметного субъекта возле барной стойки Крейг заметил сразу, как вошёл в малый зал «Оазиса». Это, впрочем, было неудивительно, учитывая, что именно его он искал.
- Мистер Данте? – осведомился он, непринуждённо облокачиваясь на стойку. – Похоже, мы встречались?
- Мистер Крейг Хант? – отозвался детектив. – Похоже, что да.
Крейг, обернувшись к бармену, заказал минеральную воду со льдом.
- Что-нибудь будете?
- Пожалуй, нет.
Они молчали, пока бармен выполнял заказ.
- С каких же пор вы прибегаете к услугам честных детективов? – осведомился Данте.
- С тех пор, как в моём распоряжении не осталось других, - Крейг поддержал игру.
- И вы уверены, что честные детективы примутся за ваши дела?
- Я уверен, что честные детективы любят зелёный цвет.
- В чём же моя задача?
Крейг удовлетворённо улыбнулся и полез в карман. Вытащив оттуда два листочка бумаги разного цвета, он прихлопнул их ладонью на стойке.
- Ваш задаток, Данте (зелёный клочок исчез в ладони Джека), и ваша работа.
Он развернул белый лист.
- Мне необходимо знать, кто из яхтсменов округа помещает на свои корабли это изображение.
Джек рассматривал рисунок.
- Это всё?
- Нет. Также мне нужно знать, в каком доке постоянно находится одна из яхт с такой эмблемой. Как попасть в этот док, кто управляет кораблём, как возможно попасть на борт. Короче, мне необходима полная информация об этом судне…

***

Келли влетела в номер Мейсона в «Кэпвелл-отеле».
- Что этот человек здесь делает? – она была зла.
- Кто? – удивился её брат.
- Крейг Хант!
- Ты что, встретила его?
- Да! Только что в «Оазисе»!
- А почему ты спрашиваешь о нём меня?
- Чёрт возьми, Мейсон, потому что ты – его адвокат!
- Был его адвокатом, - уточнил Мейсон.
- Я не хочу, чтобы он был тут!
Мейсон пожал плечами.
- Подай на него в суд.
- Что?..
- Ты же сказала, что хочешь, чтобы его тут не было?
- А ты будешь его защищать?
- Конечно, и выиграю ещё одно дело…
- Что?! – задохнулась Келли.
- А что я могу сделать? Он свободный человек… с некоторых пор, и имеет право жить, где ему заблагорассудится.
- Но почему здесь? Что ему надо?
- Этого я не знаю.
- Мейсон, да что с тобой, ты сегодня какой-то странный. В чём дело?.. Это… это из-за Джулии?
Мейсон мрачно кивнул.
- Сегодня утром она выставила меня из дома. У неё оказались какие-то секретные дела с мистером Хантом.
Так же мрачно он вытащил из бара бутылку.
- Будешь?
Келли машинально мотнула головой. Мейсон налил себе выпить.
- Келли?
- Да?
- Может, нам его убить?
Келли, спохватившись, отобрала у брата выпивку.
- Мейсон!
Философски пожав плечами, Мейсон отошёл от стола. Келли шла за ним.
- Он обидел тебя? – спросил он.
- Н-нет, - Келли, казалось, сама удивилась, - Нет, он просто подошёл ко мне в «Оазисе»… Не знаю… я испугалась. Сама не знаю, чего.
- Я сверну ему шею, - с небывалой решимостью пообещал Кэпвелл.
- Нет… Мейсон… О Боже, я веду себя, как идиотка, - вздохнула она. – В самом деле, это…
- Келли?
- Видимо, это просто от неожиданности. Прости, Мейсон…
Подойдя, она обняла его и уткнулась лицом в его пиджак.
- Может, мне поговорить с Джулией о тебе?
- Спасибо, Келли. Я сам поговорю с ней…

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Глава 6. Символ.

Перекинув полотенце через плечо, Крейг брёл по пляжу.
Похоже, он смутил Келли. Нет, это было не плохо. Это было даже желательно – именно этого он хотел.
Однако он и сам был смущён.
«Ты заврался, парень, - говорил он себе, - Ты, кажется, хочешь всё испортить. А главное, кому ты врёшь? Ей? Ничего подобного. Ты врёшь себе, и это нехорошо. Тебя заставят отказаться от твоих планов…»
Впрочем, мысли эти были достаточно невнятны и малоконструктивны, поэтому не привели ни к какому решению. Встреча с Келли действительно выбила его из колеи.
Если бы он немного больше подумал или, скорее, немного внимательнее прислушался, он понял бы, что произошло. Не в первый момент, когда он увидел её – но потом, когда они разговаривали.
Встреча с Келли всё перевернула с ног на голову. Так происходило и раньше – всегда.
Наверное, это означало перемены. Во всяком случае, вряд ли его жизнь здесь могла бы теперь оставаться прежней. С другой стороны, трудно представить, что их пути не пересеклись бы когда-нибудь… снова.
Сейчас же он не пытался разобраться в этом; он чувствовал потребность пройтись и проветрить мозги.
Его немного забавляло то, что Келли осталась там, в его доме, одна. «Интересно, что она сейчас делает?» – подумал он как бы мимоходом.

***

Келли растерянно смотрела на закрывшуюся дверь.
Если бы происходящее между ними было соревнованием, сейчас она определённо сказала бы, что Крейг ведёт в счёте. Она не знала, что ответить, и вообще уже не знала, что думать. Хант держался нагло – по её представлению, он не имел права вести себя так. С ней.
Конечно, это было главное. «Он не имел права так вести себя с ней». В конце концов, в этом-то она была уверена. И то, что он всё-таки мог вести себя так, означало для неё, что что-то изменилось.
В задумчивости она прошлась по незатейливой комнате коттеджа. Не до конца разобранная сумка, небрежно брошенная возле кровати, непристойно яркая обложка журнала сомнительного содержания, блокнот-ежедневник и пустая пачка из-под сигарет на столе. Келли рассеянно перелистала разлинованные странички.
Книжка была в порядке. Аккуратностью в ведении деловых записей Крейг отличался всегда. Это были записи из неизвестной Келли жизни Крейга – цифры телефонных номеров, даты, названия незнакомых компаний – «Лагуна», «Чикен», что-то ещё.
Она перевернула страницу и замерла. Вместо очередного названия на линованной бумаге несколькими штрихами был нарисован символ.

***

На пляже под тростниковым тентом Крейг заметил знакомого персонажа.
Подойдя, он присел на скамейку и закурил.
- Как продвигается расследование, Данте?
- Вы требуете быстрых результатов, - отозвался детектив.
- Если бы у меня было время, я сам занялся бы этим, - автоматически ответил Крейг. Время у него было. Однако сыщику необязательно было знать об этом.
Данте тем временем вытащил из кармана блокнот, а из него сложенный лист бумаги.
- Что это?
- Перечень доков, в которых в последнее время стояла ваша яхта.
Крейг взял листок.
- А что насчёт владельца?
- Тут творится что-то странное. Яхта не зарегистрирована ни в одном из яхт-клубов. Несколько лет назад она принадлежала одной компании, но сейчас этой компании не существует.
- Что же, яхта не имеет владельца? – усмехнулся Крейг.
Он поднял с земли прутик и изобразил на песке некое подобие символа, украшавшего борт яхты.
- Что это означает? – поинтересовался детектив.
- Дух воды, или русалка, - пожал плечами Крейг. – Любопытно, при чём здесь она.
Он смотрел вдаль. Потом взглянул на Данте.
- У меня был приятель, которого привлекали такие штуки. Кстати, один из владельцев этой посудины. Правда, он не рисовал русалок на её бортах…
Данте взглянул на Крейга.
- Но…
- Приятеля звали Бобби Барр. К несчастью, он поспешил умереть, а его компания ненадолго пережила его самого. После неудачного партнёрства с «Кэпвелл Энтерпрайзес» она была признана банкротом. Имущество было распределено между кредиторами.
Крейг сухо рассмеялся.
- Видите, Данте, я даже осведомлённее вас. Чтобы отработать хотя бы задаток, придётся поднапрячься…
Он поднялся.
- Весь вопрос в том, кому сейчас принадлежит «Дульчия». Понятно, Данте? Весь вопрос…

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Глава 8. Разговор.

Крейг прошёлся по номеру, швырнул на диван полотенце. Не глядя на Келли, вытащил из сумки рубашку, развернул её.
- Крейг…
- Тебе не следовало приходить сюда, Келли.
- Почему?
- Потому что нельзя вернуть прошлое. Ни то прошлое, когда мы были с тобой… ни то, когда мы не знали друг друга.
- Что это значит?
- Я не знаю.
Крейг подошёл к окну, рассеянно поднял жалюзи. В комнате стало чуть светлее.
- Ты помнишь, с чего всё началось?
- Нет, - ответила она.
Он смотрел на сад «Оазиса», постепенно наполнявшийся светло-сиреневыми сумерками.
- А я… я, кажется, всё ещё гоняюсь за призраками.
Келли промолчала.
- Глупо спрашивать, что случилось, когда знаешь, что сам виноват. Верно?
Он оглянулся.
- Тебе лучше уйти отсюда. Каждая твоя минута здесь запутывает всё ещё больше.
- Что ты хочешь сказать?
- Вряд ли ты хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос… Когда-то я не мог представить, как жить без тебя.
- Когда-то я считала, что понимаю тебя.
- Ты всегда понимала меня.
- Вряд ли это так.
- Это так. Иначе… ты не пришла бы сюда.
- Я не знаю, зачем я пришла сюда.
- Тогда не оставайся здесь! Слышишь? – он быстро прошёл к двери и распахнул её. – Ты слышишь, Келли? Ты боишься этого разговора так же, как и я – зачем нам это нужно?!
- Чтобы понять, что происходит между нами!
Крейг ошалело взглянул на Келли.
- Ты… Постой, что ты сказала? – он оживился. – Ты действительно считаешь так?
Он бросился к ней так, что она даже отпрянула, испугавшись.
- О чём ты?
- Именно об этом! Ты говоришь то же, что я, ты думаешь так же, как я! Я думал, этого больше никогда не будет!
Он замер, потом зашагал по комнате, жестикулируя чуть более нервно, чем всегда.
- Дело именно в этом! Келли!.. И ты сейчас говоришь то, что хотел сказать я… Мы оба… мы оба не сможем обойтись без этого разговора. Ни жить дальше… ни забыть друг друга… Мы ничего не сможем без этого. Я идиот, что надеялся.
- Ты надеялся…
- Прости меня.
Он нервно тронул предмет на столе – попался блокнот, он отложил его, взялся за сигаретную пачку – она была пуста. Машинально вытащил другую из кармана брюк, вытянул сигарету, но закуривать не стал.
- Извини. Я очень хотел, чтобы ты пришла сюда. Я был уверен, что тебе не всё равно.
Келли молчала. Крейг, вертя сигарету в пальцах, снова уставился в окно.
- Ведь ты говорила обо мне с Мейсоном. Говорила, верно? Но почему? Почему тебя интересовало это?
- Мейсон мой брат.
- Келли… Не только это. Не только. Ты хотела понять, верно? Ты хотела и не могла понять.
- О чём ты говоришь? – Келли вздрогнула.
- Посмотри на меня. Посмотри! – он глядел ей в глаза. – То, что происходит сейчас… то, что ты видишь сейчас – ты можешь это понять?
- Да.
- Тогда почему, Келли… Почему ты веришь тому, что было тогда?
Резко развернувшись, она бросилась прочь.
- Келли!..
Крейг, смяв в пальцах нераскуренную сигарету, шагнул следом.
На крыльце он остановился и долго смотрел вслед Келли.
Потом, вернувшись в дом, опустил жалюзи. Погасил свет и, выйдя из коттеджа, побрёл по сумеречному саду.

***

- Кассандра! – подойдя сзади, он обнял её. – Мне нет прощения.
- Крейг?
- Да, в твоём распоряжении.
- Я уже и не надеялась.
- Кэсси, перестань. Я ценю твою заботу, но я уже вырос из коротких штанишек, не так ли?
- Это-то меня и пугает… Ну почему опять Келли? Тебе мало было неприятностей?
Крейг смотрел на неё, склонив голову набок.
- Не горячись, мамочка, она ещё не в моей постели.
- Но она уже в твоей жизни.
- Послушай, давай присядем где-нибудь и наконец поужинаем. К тому же Келли ещё не согласилась стать моей женой.
- Когда ты так шутишь, у меня складывается впечатление, что у тебя отшибло мозги.
- Когда я так шучу, это обычно так и бывает.
- Не пугай меня.
- Нет, всё верно. Я и Келли, Келли и я… - он сделал неопределённый жест в воздухе. – Хочешь, я скажу что-то, что тебя обрадует?
Они сели за столик.
- Я решил остепениться. Завтра пойду устраиваться на работу. Ты веришь?
Кэсси пожала плечами.
- На работу?
- Да, хочу поговорить с одним типом…
- Что за тип?
- Отличный парень, бывший уголовник… Эй, я сказал что-то не то? – рассмеялся Крейг.
- Крейг!..
- Ладно, успокойся.
- Нет, не успокоюсь. Тебе обязательно довести меня до нервного срыва?! Рассказывай, что ты задумал.
Крейг взял в руки меню.
- Я же сказал. Послушай, Кэсси, что ты посоветуешь заказать – рыбу или вот этого цыплёнка?..

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.