1989

Это – его яхта. Он сам построил её. Каждая дощечка, каждый гвоздь в ней – его. И это достойная яхта. Она достойна его – каким он стал. Каким он сделал себя ради неё…
Роберт шагнул назад и оценивающе осмотрел борт яхты.
- «Дульчия», - прочитал голос сзади. – Что это?
- Пляж на Сиренас.
- На Сиренас?
Крейг подошёл и встал рядом.
- Не знал, что ты скучаешь по дому, - бросил он.
- Иногда я сентиментален.
Его приятель, прищурившись против солнца, оглядывал белый корабль.
- Красиво.
- Красиво?
- Да, - он помедлил, - вот как я себе это представляю… Песок. Волны… звёзды… Крупные, яркие, - Крейг сделал жест, будто развешивал звёзды на небосклоне, -… прекрасная девушка на песке…
- Крейг, заглохни, - предложил Роберт, обрывая его воодушевлённую речь, пока тот, чего доброго, не изобразил ещё и девушку.
- По-моему, это заходит слишком далеко, - дружелюбно сказал тот. – Ты слишком много думаешь об этом.
- А ты думаешь слишком мало.
- Разве?
Он засунул руки в карманы и, пока беседа не перешла в банальную перепалку, постарался закончить её.
- Думаю, такому кораблю по силам преодолеть пару сотен миль.
- Вполне, - поддержал игру Роберт.
- И когда же?..
- Ты первым узнаешь.

1987

- Смотри-ка, - заметил Крейг, - наш Бобби нашёл себе собеседника.
- Ну и что? – отозвалась Саша. Она была зла на Роберта – только что тот не слишком-то вежливо отказался принести ей коктейль. Крейг сделал это и теперь был вынужден поддерживать разговор с раздражённой девицей, которая к тому же не обращала ни малейшего внимания на его галантность.
- А то, что я его знаю. Узнаёшь?
Саша заинтересованно вгляделась в типа среднего возраста, обсуждающего что-то с Барром.
- Это Харланд Ричардс, - пояснил Крейг. – Странно, о чём это они с Бобби так мило болтают после истории с «Медузой»?
- Забавно, - согласилась Саша. – Может, он собирается отыграть её обратно?
- Вряд ли Роберт пойдёт на это.
Он оглянулся и всё-таки не справился с любопытством.
- Пойду-ка я послушаю.
-…Этот участок мне нужен, Харланд, - говорил тем временем Барр. – И вы знаете, что я заплачу за него достойную сумму.
- В любом случае я не собираюсь его продавать.
- Отчего же? У вас есть планы на него?
- Разумеется, есть.
- Столь серьёзные, что стоит сразу отказываться от любых предложений? – недоверчиво сощурился Барр. – О, Крейг! Кажется, вы знакомы с мистером Ричардсом?
Он улыбался, глядя на друга.
- Конечно, - сказал Харланд.
- Очень приятно, - отозвался Крейг. – Как ваша новая яхта?
- Крейг, ты мог бы помолчать. Ты испортишь мне всё предприятие, - ворчливо прервал его Роберт.
- Я не знал. А в чём дело?
Они переглядывались, улыбаясь, впрочем, Харланд также не был расположен ссориться.
- А вы её видели, мистер Хант?
- Конечно. Отличное приобретение.
- Я тоже так считаю, - согласно наклонил голову их собеседник. – Она, пожалуй, даст фору «Медузе».
- Полагаете? – спросил Роберт.
- Не сомневаюсь в этом.
Они вместе подошли к столу с напитками. Каждый взял по бокалу.
- Видишь, Крейг, - объяснил Роберт. – Мистер Ричардс отказывается продать нам один объект…
- Что за объект?
- Участок побережья. Не Бог весть что, но он устроил бы меня.
- Где же?
- В районе Санта-Барбары.
- Санта-Барбары?.. – протянул Крейг.
- Мистер Барр, - потягивая напиток, бросил Харланд, - я же сказал, эта земля не продаётся.
- Всё продаётся, мистер Ричардс, - рассмеялся Крейг, тоже делая глоток. – Вопрос-то в цене.
- Тем не менее это именно тот случай, когда не цена решает исход дела.
- Неужели? Что тогда?
- Принцип. Я сказал, что не продаю это побережье.
- Но вы можете и передумать, - подмигнул Крейг, вновь наполняя бокалы.

***

- Это отличная сделка, Харланд, - убеждал Крейг уже немного захмелевшего Ричардса. – Ты только подумай, что мы тебе предлагаем!..
Бобби, облокотившись на стол, не вмешивался, предоставив честь ведения переговоров Крейгу. Он доверял своему приятелю, тот часто интуитивно чувствовал, как лучше повести игру.
- С одной стороны, - подливая виски в бокал собеседнику, разглагольствовал тот, - просто участок земли, полоса песка, на которой ты сам не знаешь, что строить. А с другой?
- Ну нет, - упрямился Харланд. – Что вы прицепились к этой земле?
- Мне-то она ни к чему, - доверительно сообщил Крейг, наклоняясь к уху Харланда. – Но вот у Бобби интерес в Санта-Барбаре. Личный, - он подмигнул Ричардсу. – Я тебе точно говорю, это дело выгодное, потому что когда у нашего Бобби личный интерес…
Роберт хмыкнул, это должно было показать приятелю, что тот зашёл слишком далеко, однако Крейг не обратил ни малейшего внимания на предупреждение.
- И, в конце концов, что из себя представляет этот дикий берег? По-моему, спор-то на пустом месте.
- Что?! – возмутился Харланд. – Да ты его видел, этот берег? Идеальное место под застройку. Да моя «Рейчел» идёт вдоль него почти час.
Крейг презрительно скривился.
- Час? Где ты взял это корыто?
- Пожалуй, - заметил Роберт как бы между прочим, - «Медуза» будет побыстрее…
- «Медуза»?
- Ну да.
- Не может быть.
- А я утверждаю, что может, - снова вмешался Крейг. – «Медуза» - самая быстрая яхта от Лос-Анджелеса до Сан-Франциско. А может, и самая быстрая на всём побережье.
- Но только «Рейчел» сделает её, - Харланд в запале грохнул бокал на стол.
- «Рейчел»? – переспросил Роберт.
- В жизни не поверю, что «Рейчел» проделает этот путь быстрее, чем «Медуза», - фыркнул Крейг. – Она довольно неповоротлива.
- «Рейчел»?! – возмутился Ричардс. – «Рейчел» неповоротлива?
- Как боров, - бросил Роберт, разглядывая кубики льда в бокале и состроив абсолютно безразличную мину.
- Ну, знаете ли… Ещё не было случая, чтобы какая-то яхта обошла мою.
- Да, за пару месяцев таких случаев, наверное, было немного, - согласился насмешливо Роберт. – Но если бы вы плавали с «Медузой»…
- Были и пошустрее «Медузы», - скорчил мину Ричардс.
- Пари! – крикнул Крейг, так же стуча бокалом по столу, – «Медуза» сделает «Рейчел», даже не набрав максимальной скорости.
- На что спорим? – бросил Харланд.
- На сделку. Если «Медуза» обходит «Рейчел», ты продаёшь нам свой пляж за ту сумму, которую тебе предложил Бобби. По рукам?
- А если «Рейчел» обходит «Медузу»?
- Это невозможно.
- Подарю вам контракт с японцами, - сказал Роберт. – Кажется, эта сделка интересовала нас обоих?
- Ну, по рукам? – Крейг напряжённо смотрел на Харланда.
- По рукам!

***

- Ты спятил? – спросил Роберт тихо.
- Тебе нужна эта земля?
- Нужна. Ты видел эту «Рейчел»?
- Мельком.
- А я видел.
- И?..
- «Медуза» отстанет от неё на первой же миле.
- Что?!
- Если только Харланд умеет плавать. «Рейчел» в умелых руках обставит любую яхту в Лос-Анджелесе.
- Тогда какого чёрта ты не остановил меня?
- Мне нужна эта земля.
Он сжал зубы. Крейг смотрел на него.
- Бобби, тебе надо лечиться.
- Знаю! – рявкнул тот. – Мне нужна эта земля, ясно?
- Тогда мы должны обойти «Рейчел».
- Мы обойдём её. Даже если мне придётся грести вёслами.

1989

Крейг никогда не мог объяснить себе, почему всё же Роберт ждал так долго. Его чувства, которые он скрывал ото всех, Крейгу были очевидны. Он знал, куда стремится его друг и капитан. Он знал, откуда у него болезненная страсть к яхтам. Он знал, чего тот добивается.
Возможно, этого не смог бы объяснить и сам Роберт. Сотню раз за эти пять лет у него была возможность оказаться в Санта-Барбаре. Сойти на берег с видом победителя, начать наступление. Но он медлил.
Кем он хотел стать? Чего хотел добиться?
Пункт за пунктом он выполнил все части своего плана. Он стал тем, кто достоин быть с ней. У него была компания. У него была власть. И у него была «Медуза».
Возможно, дело было в том, что это была не его яхта?
Возможно, именно поэтому он проверял её в каждый момент. Он словно доказывал снова и снова, что это достойный корабль. Но что-то мешало ему. И в глубине души, наверное, он мечтал когда-нибудь обзавестись своим кораблём. Только своим.
… Они смотрели на «Дульчию», и каждый чувствовал, что это какой-то этап. Что-то важное происходит сейчас и здесь.
… Сзади зашумели шины, и друзья обернулись.
- Энтони приехал, - сказал Крейг. – Праздник начинается…

1987

Изогнутое побережье окрестностей Санта-Барбары Крейгу было знакомо до мелочей. Роберт с моря видел его впервые.
Они сверились с картой. Роберт указал маршрут.
- Ничего сложного. Мы обойдём его здесь, здесь и здесь… если только он не завзятый морской волк.
- Насколько я знаю, он не вылезает из яхт-клуба, - осторожно заметил Крейг. – Эти японцы тебе важны?
- Не слишком.
- Это делает наше положение более оптимистичным, - резюмировал Хант.
Роберт обвёл красным кружком маленькую точку на карте. Это была старая верфь – конечный пункт их маршрута. Сжав плотно губы, он всматривался в очертания берега, в линию, вдоль которой им предстояло пройти, выбирая лучший путь.
Солнце поднималось всё выше к зениту. В полдень они должны были стартовать. Крейг, прищурившись, поглядел в окно рубки.
- Ричардс, - отметил он. – Появился наконец.
Они вышли на палубу, чтобы поприветствовать соперника.
До полудня оставалось около четверти часа.

***

- Давай! Ну, что же ты?!
- Не видишь, что мы идём впереди?
- По-моему, он обходит!
- Заткнись!!
Две яхты летели по волнам. Взлохмаченный Крейг метался от Бобби к борту, постоянно пытаясь уловить, какой из кораблей сейчас лидирует.
- Сколько осталось? – крикнул Барр.
- Примерно четверть пути.
- Скверно.
Роберт, сжав зубы, выжимал последние силы из «Медузы», из Крейга и из себя. Указания, резкие и чёткие, следовали одно за другим, не давая ни секунды отдыха.
- Мы отстаём! – отчаянно крикнул Крейг.
Роберт видел это и сам. «Рейчел» неуклонно шла впереди, правда, совсем ненамного впереди, но и догнать её никак не удавалось.
- Ничего, - процедил Барр. – Ничего, мы возьмём своё на повороте!
«Медуза» превосходила «Рейчел» в маневренности – Роберт знал это. Он успел изучить повадки соперницы и теперь только ждал момента, чтобы отыграться.
- Ничего, - повторил он снова. – Ах, чёрт! Что же он делает?!
Крейг тоже это видел. Харланд резко сменил курс, круто взяв в сторону, чтобы срезать часть пути. «Медузе» не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру, избегая столкновения.
- Рано! – простонал Роберт, - Нет, чёрт тебя дери! Идём прежним курсом, Крейг.
- Как?
- Больше потеряем на смене направления! Делай, что говорят!
- Не проскочим!
- Проскочим!
«Рейчел» стремительно приближалась. Они шли на всех парах, «Медуза» - по широкой дуге, её противник – по гораздо более крутой.
- Что он делает?! - завопил Роберт.
Это было уже не смешно. «Рейчел» летела им наперерез. Харланд махал руками, выскочив на палубу, и что-то кричал.
- Он не может остановить её! – в ужасе воскликнул Крейг.
- Чёрт! Сворачиваем!
Они бросились менять курс.
- Крейг! – задыхаясь, крикнул Роберт. – Если мы остановим двигатель, мы влетим прямо в неё!
- Надо отвернуть в сторону!
- Нет! Надо двигаться вперёд. На полной скорости!
Он больше не сомневался.
Яхты сближались на чудовищной скорости. Но если «Рейчел» не изменит траекторию, «Медуза» успеет проскочить перед ней….
Внезапно Роберт схватил Крейга за руку.
- Ты видишь, что там?
Крейг похолодел.
Неуправляемая «Рейчел» летела прямо на берег. Забитый людьми берег.
- Эта скотина убьёт человек двадцать, - пробормотал он.
Роберт резко выпрямился.
- Глуши мотор, Крейг.

***

… Дальнейшее Крейг помнил смутно. Словно картинки в слайдшоу – медленно поворачивающаяся боком к «Рейчел» «Медуза»; они, бегущие к противоположному борту; в последний момент бросившийся в воду Харланд…
- Я не хочу быть героем!.. – кричал Крейг, прыгая в воду.

1989

Наверное, в чём-то это было справедливо, думал Крейг, глядя на Роберта, Энтони и Сашу. В конце концов, «Медуза» действительно была чем-то случайным, простой оказией.
Разве могла она удовлетворить Роберта?
В глубине души Крейг был уверен, что понимает, о чём думает Роберт. Просто это было слишком серьёзно для него. Ведь это было связано с ней…
Загадка Роберта была не так сложна, как казалось тем, кто знал его хуже. Но у него была цель, нечто ценное, о чём он не рассказал бы первому встречному.
А это Крейг отлично понимал…
… Потом они разбили шампанское о борт «Дульчии», Саша не упустила возможности хотя бы в такой ситуации повиснуть на Роберте, потом все взошли на палубу.
В конце вечера Крейг, куривший на корме, слышал, как Бобби и Энтони негромко переговаривались.
- Да, я думаю, это неплохой проект, - говорил Роберт, – и я намерен заняться им в ближайшее время. Я говорил вам…
- В Санта-Барбаре?
- В Санта-Барбаре.

Конец

Подпись автора

날아라  이민호 // Взлетай (поднимайся) еще выше, Ли Мин Хо!