Дерек
Прочитав очередные изменения в сценарии, я просто озверел. И швырнул напечатанные листочки в Стива. Тот неторопливо поднял голову. Похоже, мои истерики для него были чем-то вроде изменений погоды: неприятно, но не стоит обращать внимание.
- Как ты получил это? - удивленно спросил Стив, увидев, ЧЕМ в него кинули.
- Я попросил Альфреда принести мне ЭТО, - уже спокойнее сказал я.
Зато Стивен начал понемногу распаляться.
- ЭТО пришло только сейчас? Ты уже читал остальное? Читай! Давай, вперед!! - заорала на меня эта эмоциональная творческая личность, - Читай!!!
- Я склонен полностью закрыть это шоу, - тихо, с легким сожалением сказал я ему.
- Если сможешь!!!
Не надо бросать мне вызов.
- Ты подошел слишком близко, - мягко втолковывал я, - Стивен, ты НЕ СНИМЕШЬ СЦЕНУ В ТУННЕЛЕ.
Надо было видеть горящие глаза Стива.
- Ты НЕ ОСТАНОВИШЬ меня.
- Ты не прав, Стивен, - снова мягко и тихо сказал я, слегка грустно улыбаясь, - не прав.

Подпись автора

Если болтаю лишнее, не обижайтесь, я любя!

Дерек
Келли сидела на песке недалеко от дома Джулии и смотрела на бушующий океан.
К ней подошел Крейги.
Какое-то время парочка молча сидела рядом, оба были босиком, Келли крутила в пальцах цветочек, и вообще, вся сцена была прямо пропитана романтикой...
Впрочем, Крейги заявил, что хорошую романтику трудно найти, хотя он всегда в поиске.
Келл не догадывалась, насколько правдиво это признание… на самом деле, являющееся лишь эвфемизмом к нецензурному слову на букву "б".
Она сказала, что в романтичный настрой Крейги сложно поверить.
Тот бросился ей доказывать - строить замок из песка!
Получилось, как всегда, отпадно. Это одна из немногих фирменных фишек Крейга.
А он немедленно рассказал ей, как в детстве проводил время на пляже и строил свой мир, который никто не мог разрушить... кроме прилива.
Крейг хотел, чтобы она дождалась с ним прилива. Но девушка заметила яхту Мейсона и побежала туда. А мой дружок остался достраивать замок: поставил на крышу замка флаг. Из веточки и чека.
Я в это время тоже немножко расслабился - дурачился с малявками из приюта, мы играли в регби прямо в спальне. И тут нарисовалась Келли. Пацаны в это время сбили меня с ног. Я стал флиртовать с ней прямо с пола.
Короче, настроение было отличное.
Малышня ускакала, вытянув с меня обещание поиграть еще.
Келли, ухмыляясь, подошла ко мне.
- Ты не ударился, случайно?
Да нет, слегка ногу подвернул, но это пройдет быстро.
- Это пустяки, - я, прихрамывая, дошел до ближайшей кровати и плюхнулся на нее, - все мы привыкли играть с болью.
И вообще я - супергерой и крутой мэн, ясно же. Не то, что твой Крейги.
- Я полагаю, что твой футбол не сравним с твоей игрой в поло.
Да уж, есть разница между реальным хобби и простым дурачеством в свободное время.
- В любое время, когда ты захочешь, мы можем один на один... - с сексуальной хрипотцой сообщил я.
- Я не думала, что двоих достаточно для игры в футбол.
- Я говорил не о футболе, - я продолжал строить глазки.
- Я, пожалуй, приведу тебя в порядок, а то заведующая догадается о ваших проделках, - Келли слегка отряхнула мне плечи от невидимой пыли.
Ответный флирт?
Возможно.
- Я бы не удивился, если бы эта пожилая дама сама приняла  участие в потасовке.
- Я не могу этого представить! Думаю, что она не такая. Хотя о тебе я тоже была другого мнения.
- Как администратор детского дома она, возможно, одна из лучших. Это нелегко - удерживать кучу неуправляемых детей. Но она проделывает это с такой грацией...
- Я согласна, - сказала Келли, - ты эксперт. Ты и Крейг. Я полагаю, вы усложняли жизнь всем сотрудникам.
Это уж точно...
- Иногда, - мягко признался я, - мы сохраняли послушание до тех пор, пока не сбегали в наше ТАЙНОЕ МЕСТО.
- И что вы делали?
- Играли в Рыцарей Круглого Стола. - да, я раскололся. Захотелось поговорить о прошлом. Пусть и с ней, с девочкой из ДРУГОГО мира.
- Вы? Двое?
- Была еще пара человек, насколько я помню. Было несколько рыцарей. И даже леди, живущие в замке над океаном.
- Как в сказке.
- Да, их жизни были похожи на сказку, - я думал про Келли и Иден, какой мне казалась их жизнь со стороны, - но они жили далеко от нас, и они были абсолютно реальными.
- Кто они были?
- Ты была одной из них.
- Я?!
- Я проводил много времени возле одного из окон особняка Кэпвеллов, смотрел на кабинет твоего отца. И, если удавалось, любовался двумя изысканными маленькими девочками с золотыми волосами, входящими и выходящими оттуда.
- Ты подсматривал за мной и Иден?
- Да, и за остальными членами семьи, - я представил, что она сейчас подумает, и поторопился объяснить ситуацию: - я был ребенком, без единой монетки в кармане и  с носом, прилепленным к окну великолепного хранилища конфет. Но не еда приманивала меня, а жизнь... СЕМЬИ.
- Я никогда тебя не видела.
Конечно, что я, на дурака похож, попадаться?
- Я не хотел, чтобы меня заметили, я просто смотрел.
Как кино или театр. Или волшебный сон, которому не суждено сбыться в моей жизни.
- Как ты проделывал такой путь?
- Я не собирался тебе это рассказывать, но, наверное, это выглядит важным? Я люблю исследовать вещи. Я брал велосипед, подаренный детскому дому... - угон, ага, а кто отрицает, - и ехал на нем до Монтесито по холмам... Однажды я приехал к твоему дому, и все лампы были включены, и это выглядело таким волшебным... как будто приглашало... и я отбросил велосипед и залез на дом.
- И наша жизнь выглядела совершенной для тебя?
- Совсем нет. Особенно когда я увидел тебя в первый раз. Там были ты, твоя сестра и брат...
- Мейсон? Ченнинг?
- Мейсон. Вы дрались, как кошки и собаки.
- Это было именно так, - Келл улыбнулась.
- Твой отец разнимал вас, он был очень зол,  он отсылал вас в ваши комнаты... но я помню одну девочку, которая возвращалась и подносила цветок к его носу, и он расплывался в улыбке... это было великолепно...
Ага, но не для Келл. Она сразу ревниво прищурилась.
- Это была Иден. Она всегда делала подобные вещи. А меня бросало в истерику в это время. Это очень странно, что ты смотрел на нашу семью таким образом...
Ничего странного. Со стороны все выглядит иным, чем изнутри. Но тебе, конечно, не понять...
- Да, должно быть, странно, - вслух сказал я.
- Почему ты возвращался, после того, как стал свидетелем всего этого? Я уверена, ты видел разных детей в детском доме, которые спорили, и взрослых, которые их разнимали.
- Но вы были БРАТЬЯ И СЕСТРЫ, вы принадлежали к одной СЕМЬЕ, жили вместе в одном доме, и этим взрослым был ВАШ СОБСТВЕННЫЙ ОТЕЦ. Поверь мне, Келли, в этом была огромная разница.
- Я бы хотела посмотреть на нас твоими глазами. Я думаю, я бы ценила свою жизнь больше... что бы я ни делала, я чувствовала сожаление, потому что мой отец любил мою сестру больше.
Да нет, просто по-разному. Как можно любить родное дитя больше или меньше. Я знаю точно, мистер Кэпвелл очень любит вас обеих. Но я не стану с тобой спорить.
- Да, это все взаимосвязано. Мы никогда не бываем счастливы. Я мог бы быть счастлив, если бы у меня был хотя бы один из родителей. Мои родители умерли. И пары приходили в детский дом, и усыновляли меня... но, из-за того, что я доставлял много проблем, они возвращали меня. Дитя можно было взять, а потом вернуть без каких-либо обьяснений, всегда, если ты семью не удовлетворял.
- Дерек, мне очень жаль... ни один ребенок не должен проходить через это.
Да ты-то причем. И нечего меня жалеть.
- Я выжил.
- Ты сделал больше, чем это.
Ага, только это никому не нужно. Даже мне самому. И я сам не нужен даже себе.
Ладно, неважно.
- Мистер Гриффин? - вошла заведующая.
- Келли, помоги с репетицией хора.
- Дерек, увидимся.
- Келли, я надеюсь, - я состроил ей глазки.
Когда Келли ушла, я сразу захромал с новыми силами. Черт, забыл, пока растекался воспоминаниями, что я сегодня раненый герой...
- Дайте мне руку, пожаалуйста...
- Что это с вами случилось?
- Просто ушиб, ничего серьезного... - да-да, хоть ты поахай, раз Келли уже ушла, - я наблюдал за малышами, за Марком и Джоном, можно попрощаться с ними и договориться о следующем визите?
- Они ушли полчаса назад. Они снимаются у Стивена Слэйда, сегодня сцена в туннеле...
Нет, ну вообще.
- Что Вы сказали? В туннеле? Это где?
- Да, я не читала сценарий и точнее сказать не могу... но могу дать адрес. Он у меня в кабинете. А что? Мальчикам грозит какая-то опасность?
- Неет, нет... - не им, а Слэйду! Точно грозила опасность! Я, в частности, уже стремительно становился чертовски опасен для него, - Конечно, нет! А мы можем сейчас пойти в Ваш кабинет и взять адрес?
- Разумеется.
Я понесся за ней, кстати, абсолютно не хромая. Не до того, знаете ли.
...Стив давал малышне ценные указания.
Классно, конечно. Он гений, серьезно.
Но я намерен ему помешать проявлять его гениальность, в чем не просят.
Я заявил о своем присутствии после того, как сцена была отснята. Просто подошел к нему. Стивен улыбнулся.
- Я удивлен, что ты не появился прямо перед камерой.
- Я бы это сделал, но не хочу привлекать еще больше внимания к ситуации, чем ты, - я вернул ему улыбку.
- Слушай... я верю в то, что делаю. Иначе бы я не делал,  - попытался пойти на переговоры Стив, - это не только между тобой и мной.
- Тогда что это? Я уверен, что не смогу найти ни одной причины, почему ты хочешь сорвать наш план.
- План?! План был в том, чтобы вызволить человека из тюрьмы, где он просидел 20 лет из-за нашей ошибки, план был в том, чтобы найти настоящего убийцу Кассандры!
- Ты можешь объяснить, как включение этой истории в фильм может помочь? Если ты даже не знаешь, чем он закончится?
- Он не документальный, это работа моей фантазии, идущей от моего воображения!
- Ты должен мне сказать, кого ты представляешь убийцей, - я уже и сам знал ответ на этот вопрос. СиСи, конечно. Из-за Софии, разумеется. И это меня бесило больше всего! Какого черта! СиСи Кэпвелл стопроцентно не убивал Кэсс! Двести процентов!! Миллион!!! - невинный человек не должен пострадать. Мы уже совершили одну ужасную ошибку - Прессман - и нас оправдывает только то, что мы были маленькими, и верили, что он виновен. Но мы сейчас взрослые. Ты хочешь опять рискнуть и осудить другого человека, ошибочно?
- Я не осуждаю никого.
- Нет. Ты просто хочешь посеять подозрения, что СиСи Кэпвелл виновен, - открыто высказался я.
- Мы все согласились, что один из Кэпвеллов виновен. Я только хочу, чтобы фильм затронул некоторые вопросы. И всё! - категорично отрезал Стив.
- Ты лжешь себе и всем нам, Стивен. Ты определил для себя, что это - СиСи, только из-за своих чувств к Софии, только из-за этого.
- Кричи громче, Дерек, - прошипел Стив, и сразу сам заорал на меня: - Ты думаешь, что я потерял связь с реальностью, что я обвиню человека, только чтобы быть с его женой?! Идея в том, чтобы найти настоящего убийцу Кассандры! Ты делаешь по-своему, дай и мне делать по-своему, дай, пожалуйста!
Прямо психоанализ в чистом виде.
- Если твои помыслы чисты, почему же ты не скажешь, как планируешь закончить фильм?
- Я так не работаю. Тебе придется доверять мне.
Хотелось бы, но не получается! И не по моей вине!
- Доверять тебе? Я не один из твоих актеров, Стивен. Это не роль, которую я играю, ты вмешиваешься в мою ЖИЗНЬ, в ЖИЗНЬ Итана, Крейга, не говоря уже о Кэпвеллах! Давай, закончим на этом, Стивен, до того, как ты разрушишь жизни многих невинных людей?
- Я не разрушаю ничего. Ты не веришь в это, но ты должен просто смотреть и ждать. Ты скоро сам всё увидишь, потому что я скоро закончу снимать, очень скоро.
- Останови все сейчас, не заканчивай этот фильм, пока мы не поймаем убийцу!
- Я собираюсь помочь нам найти убийцу!
- Как?
- Показав правду, что случилось на самом деле.
- Мы не знаем, что случилось!
- Мы знаем, что пережили!
Ну, это - да.
- Послушай меня. Когда Кэпвеллы узнают, о чем фильм, кто-то из них захочет это остановить. Так мы и узнаем... - пояснил наш гений кинокамеры.
- Если ты намерен продолжать в том же духе, Я СТАНУ ТЕМ, КТО ЗАХОЧЕТ ТЕБЯ ОСТАНОВИТЬ. Я не позволю всему этому открыться!
...Мы с ребятами не знали, что Келли планирует званый ужин с нами четверыми в кругу своей семьи.
И затеяла перестановку в доме, чтобы воссоздать обстановку того времени, когда убили Кэсси.
Тем же вечером у нее дома нарисовался Крейги. Он уже получил приглашение и хотел уточнить, что за идея.
Келли вовсю увертывалась.
Крейги стал активнее и активнее клеиться к ней.
После долгого флирта, начавшегося у нее дома, продолжившегося в ресторане, этот Ромео спросил, нравится ли он ей. Келл ответила "пришла бы я сюда, если бы ты мне не нравился" и "может быть".

Подпись автора

Если болтаю лишнее, не обижайтесь, я любя!

Клубок разматывается

Итан
В этот же день мы увиделись с Крейгом.
Он пришел ко мне в офис по звонку. Я закрыл дверь, предупредив секретаршу, чтобы нас не беспокоили.
- Извини, я тебя оторвал от Келли, - съехидничал я.
- Откуда ты знаешь, что я был с Келли? - немедленно повелся на провокацию Крейг.
Вот поэтому с ним легко и забавно. Не то, что с Дереком. Тот бы сказал: "Ничего страшного. Что ты хотел?"
- Ведь ты провел с ней почти целый день, разве нет?
- Ты что следишь за каждым моим движением?!
- Да, когда это касается Келли, речь идет о жизни и свободе человека, и ей предстоит сыграть в этом не последнюю роль.
- Она ничего не знает.
- Зачем же эта вечеринка?
- Ты тоже приглашен?
-Да. Понятно, почему она сделала это. Очевидно, нервничает, потому, что дело снова открыто. Она хочет защитить Мейсона, отца или кого-то еще, кто убил Кэсси.
- Может быть. Но я не думаю, что это как-то связано с Кэсси.
- Дерек и Стивен тоже приглашены. Поэтому я считаю, мы не должны упустить такой случай.
- Что вы собираетесь делать?
- Мы думаем, нам удастся сделать этот вечер очень интересным, и надеемся поймать кого-нибудь с поличным.

Подпись автора

Если болтаю лишнее, не обижайтесь, я любя!

Ужин у Кэпвеллов

Дерек

Мы сидели за Круглым Столом. Если брать  меня за точку отсчета, справа был Стивен, слева - Итан, напротив должен был быть Крейг...
- Крейг опаздывает, - заметил я.
- Давайте, начнем без него, - предложил Стивен.
- Хорошо!
- Давайте, - кивнул Итан.
- Ну, я начинаю. Я боюсь за нашего приятеля Крейга. Он не сможет выдержать то, что ему предстоит, - Стив.
- Почему? - Итан.
- Он уж слишком привязался к Келли, я думаю, кончится тем, что он струсит.
- Стивен, с Крейгом не будет никаких неприятностей, он знает, каковы ставки, - возразил я.
- Нам надо решить, кто будет нашим наиболее вероятным подозреваемым, - попытался погасить зарождающийся конфликт  Итан.
- Хорошо, - важно согласился Стивен, - СиСи Кэпвелл.
Ну кто бы сомневался, что он так скажет. Только ему может прийти в голову этот бред.
- Я ставлю на Мейсона, - быстро заявил я.
- Я вообще ничего хорошего не думаю ни об одном из них, может быть, кроме Келли: уж слишком она была мала, когда все произошло, - Итан.
- Мы не можем прийти к согласию! - подытожил я.
- Никто не выигрывает при правильном ответе! Мы идем сегодня на вечеринку только чтобы точно определиться, кто это сделал! Сейчас мы должны сосредоточиться на плане игры. Чтобы мы наконец-то определили, что нам делать!  - Стив.
- И все же я подозреваю Мейсона, - упрямо сказал я, - у него была причина и возможность.
Тем временем Крейги упрашивал Келли отменить вечеринку с нашим участием.
Он убеждал ее, что все обернется большой бедой. Он даже рассказал, что Итан придет с Шеннон Прессман, и это может плохо кончиться.
Келли сказала, что об отмене и речи быть не может.
Крейг сказал ей, что если передумает, пусть приходит в бар на пляже, а сам ушел к нам.
Мы все продолжали обсуждать одно и то же.
Раздался звонок в дверь.
Это явился Крейги.
- Простите за опоздание, у меня были неотложные дела.
- Что же ты делал? - докопался Стив.
- Не будем об этом, - уклонился от ответа Крейг.
- Это неважно, где он был, теперь он здесь, и давайте начнем, - поддержал его я.
Этот не слишком пунктуальный товарищ пошел на свое место.
- Крейг, мы сейчас говорили о приглашении на обед. Келли установила связь между нами четырьмя. Она хочет выяснить, что мы задумали.
- Да, я старался отговорить ее, - ответил наш не страдающий избытком ума братишка.
- Ты - что? - обалдел Стивен.
- Стой-стой-стой, это не то, что нам надо! - сдвинул брови Итан, - мы думаем, что можно использовать этот обед в своих целях.
- Я предполагал, что вы думали об этом, и считаю, что это вшивая идея. Келли ведь знает о том, что я был знаком с Кассандрой. Думаю, она догадалась и о твоей связи с Кэсс, Дерек.
- Ты ей все рассказал? - поразился Стивен, - она просто спрашивает, а ты отвечаешь...
- Она не глупа, - защищался Крейг.
- Дело в том, что она не знала бы так много, если бы ты был несколько скромнее! - отчитал его Ит.
Надо выручать балбеса. Парни его закидали фразами.
- Послушайте, давайте, не будем спорить?
В кои-то веки я решил  сыграть роль миротворца. Но призывы не ссориться возымели неправильный эффект - Стив немедленно стал на меня огрызаться...
- Не старайся возглавить собрание, пусть оно идет само собой!
- Да, но мы теряем время.
- Я скажу вам кое-что еще. Когда Шеннон войдет вместе с Итаном, Келли догадается, кто именно является объектом нашего расследования. И СиСи тоже! Я полагаю, глупо их извещать об этом. Думаете, увидев Шеннон, кто-то из Кэпвеллов почувствует себя виноватым и признается? Это несправедливо по отношению к Шеннон.
- Я не собираюсь допустить этого. Я ей объясню, чем для нее должен быть этот вечер, и буду уверен, что она не обидится! - заявил Итан.
Ит прямо как ребенок, верит в волшебную силу слов.
- Что... ты не собираешься ей все рассказать? - насторожился я.
- Нет, я ей расскажу только то, что ей можно знать, - отмахнулся Итан.
- Я официально заявляю, что я против всей этой затеи! - выступил Крейги.
- Что же тут нового? - подколол его Стивен.
- Ты не понимаешь моей позиции, Слэйд?
- Нет, у тебя шикарная позиция, только ты думаешь не той частью тела, которая для этого предназначена.
Я тоже часто так думаю, и прямо говорю ему об этом. Но кому-то другому наезжать на Крейги не дам.
- Замолчите. Несмотря на ваши пререкания, наш план продвигается вперед. Этот обед, особенно с дочерью Прессмана, даст нам понять, что происходит. И Шеннон надо аккуратно поднатаскать, - я взглянул на Итана, тот согласно кивнул. Я с хитрой улыбкой заключил: - Остальное будет за Кэпвеллами.
Ит собрался уходить.
- Сейчас вернется Шеннон после посещения своего отца.
Я пошел проводить его до двери.
- Что она думает об этой вечеринке?
- Она хочет пойти, несмотря на то, что ее последний визит прошел неудачно.
Итан почему-то сверлил меня строгим взглядом. Я не понял, в чем провинился, но почему-то опустил глаза.
Странно. С ним-то мы точно на одной стороне?..
В данной ситуации, разумеется.
- Надеюсь, ты сможешь посвятить ее в наш план? - я поднял взгляд на него. Итан по-прежнему хмурился, но на меня смотрел уже тепло.
- Она убеждена в его невиновности и сделает все, чтобы вызволить его из тюрьмы.
В глубине номера Крейги о чем-то разговаривал со Стивом. Итан посмотрел на них через мое плечо. Я тоже обернулся.
- Надеюсь, у нас не будет проблем с Крейгом, - тихо сказал Ит.
- Не беспокойся о Крейге, я смогу его удержать, - самонадеянно заявил я, - Увидимся позже.
Когда за моим самым верным сообщником закрылась дверь, я остался один с двумя непредсказуемыми личностями.
- Продолжим обсуждение, или я могу идти?  - с вызовом состроил мне глазки Крейги.
- Ты будешь там сегодня вечером? - ровно спросил я.
- Да, я буду там. Меня, конечно, нельзя назвать энтузиастом, но я приду.
- Мне неприятно это говорить, но я предупреждал тебя, чтобы ты не заводил слишком близко отношений с Келли.
- Если ты позволишь своим чувствам встать у нас на пути, ты все испортишь. Мы ограничены временем, - напомнил Стивен, - Ты помнишь это? Если мы не поторопимся... Прессман - покойник!
- Мы можем вызволить Прессмана, не обвиняя кого-нибудь из Кэпвеллов, - прищурился Крейг.
- Стоп! Не думай, что мы затеваем это, чтобы обвинить Кэпвеллов. Мы хотим найти убийцу Кэсси. Кто бы он ни был, - попытался втолковать я ему.
- Посмотрим, - отозвался Хант, - увидимся вечером.
Он убежал.
Стив, молча глядя на меня, неторопливо надел ветровку и ушел, не прощаясь.
Я подошел к окну.
И снова, словно наяву, у меня в ушах зазвенел крик Кэсси. Я даже поморщился.
«Неужели этот кошмар когда-нибудь отступит?
Уже только ради этого я должен сделать все возможное, чтобы возмездие настигло того, кто ее убил...»

Подпись автора

Если болтаю лишнее, не обижайтесь, я любя!

Дерек
Вечер стал действительно незабываемым.
Но - обо всем по порядку...
Мне открыла София.
- Здравствуй, Дерек! Ты как раз вовремя!
- Надеюсь, я не первый, - улыбнулся я.
- Неет, проходи. - она посторонилась. Я увидел Стивена. Ага, вперед меня успел только Слэйд. Нормально, все идет по плану.
- Спасибо, что пригласили меня, - вежливо сказал я.
- Рады, что ты пришел, - София подхватила меня за локоть и повела к остальным.
- Добрый вечер, Дерек!
Несмотря на внутреннее напряжение, я не мог сдержать симпатию к мистеру Кэпвеллу.
- СиСи! - мы пожали друг другу руки. Я повертел головой. Кажется, когда я приходил знакомиться с ним, прихожая выглядела по-другому? - Здесь замечательно!
- Спасибо, мы были все на нервах, чтобы вовремя успеть.
Ага, заметно, что ремонт только окончен. Запах краски, лака, ламината заметен несмотря на свежие цветы и открытые окна.
- Вы проделали великолепную работу! Привет, Джулия, Мейсон.
- Дерек, - Мейсон изобразил улыбку. По глазам было видно, что он меня терпеть не может. Ну и черт с ним, я тоже не особо от него фанатею.
- Как поживаешь, Дерек? - протянула мне руку Джулия.
- Увидев тебя, Джулия, еще лучше, - автоматически включил режим флирта я, - можно сказать, ты выглядишь сногсшибательно. Добрый вечер, Стивен!
И тут нарисовался Крейг. Он молча зашел, держа руки в карманах.
- Ну-ну, мистер Хант, скажите-ка, что Вы думаете о ремонте, - подбодрил эту невоспитанную личность СиСи.
Крейг встал рядом со мной.
- Я под впечатлением. Но я был к этому готов после разговора с Келли.
- Да, Келли говорила, что Вы были здесь сегодня днем. Шампанское? - взяла его под шефство София.
- Спасибо. А где Келли? - Крошка Крейги чувствовал себя немножко не в своей тарелке.
- Она скоро будет. Я вот думаю, где же Итан, - ответил СиСи.
- Счастливые часов не наблюдают, - сострил Мейсон.
И тут появилась Келли. Она спускалась по лестнице в совершенно бесподобном платье. Легкое, ярко-синее, оно было похоже на летнее облачко, а она в нем - на фею. Прелесть, а не девушка.
Бедняга Крейг.
- Добрый вечер. Спасибо, что приняли мое приглашение. Извините, что не смогла вас приветствовать, - с лестницы произнесла она, и это тоже было элементом образа - мы все подняли головы, чтобы смотреть на нее, словно она была ангелом или принцессой, спускающейся к смертным.
- Какое жутко красивое платье... и еще более жутко красивая леди, - заявил Крейги.
- Ты прекрасно выглядишь, Келли, - мило сделала комплимент Джулия.
- Спасибо, Джулия, ты тоже, - не осталась в долгу та, - и ты тоже, мама!
- Спасибо, дорогая, и ты тоже!
Да, вот поэтому можно провести весь вечер в подобном обществе, ни на минуту не замолкая, но при этом не сказать ничего.
- Милая, похоже, все здесь, кроме Итана Эшера, - намекнул СиСи.
- Я думаю, он скоро придет, ведь так? - нежно сказала Келли.
- Да, если он сказал, что придет, то он... придет, - прозапинался Крейг, не сводя глаз со своей дамы сердца.
- Тогда пойдем все в гостиную, и начнем с закусок, - Келли и Крейг грациозно взялись за руки. Тот все смотрел на нее, как кот на сметану.
Я пошел рядом с ними, София взяла под руки СиСи и Стива.
Джулия и Мейсон переглянулись.
- Почему-то мне кажется, что этот вечер будет очень напряженным, - заметила умная девушка.
Честно говоря, вся женская половина семьи по-своему замечательная. Умная и изобретательная Джулия, добрая и забавная Келли, по-матерински теплая София... Да и СиСи вызывает у меня исключительно симпатию. Единственная неприятная личность здесь - Мейсон.
- Будем надеяться, что выберемся отсюда живыми, - сострила эта  неприятная личность и потащила Джулию в гостиную.
Крейги и Келл уже ходили в обнимку.
В гостиной был полумрак - обожаю такое освещение! Горели свечи. Все было потрясающе красиво.
- Интересно. Совсем другой стиль. Наверное, так и было сначала? - сказал Стив, разглядывая обновленный интерьер.
- Соседи тоже так считают, - хитро улыбнулся Крейг.
- Ты с ними обсуждал?..
- Все идет, как задумано.
- Мне кажется, ты чем - то огорчена? - тихонько спросила у матери Келли.
- Ты видела своего отца?
- Я думала, они болтают с Дереком.
Зря ты так думала, - мысленно ответил я, - я один и уши грею.
- Я, как хозяйка, должна вмешаться, извини, - улыбнулась Келли и отошла от Крейга.
- Может, вы отложите свои вопросы? - спросил Крейг Стивена.
- Я не забыл, зачем мы здесь. Возможно, у тебя твердое намерение затащить сегодня Келли в постель, поэтому тебе и кажется, что сегодня - обычная вечеринка, но это не так. Помни об этом! Помни! - воспитывал его Стивен.
- Если тебе нравится играть в детектива, почему ты не обращаешь внимание на важные вещи? Например, что комнаты переделали, а теперь все вернули обратно?
- Я обратил.
К парням вернулась Келли.
Она подала им по бокалу с вином.
- У вас интересный разговор?
- Нет, мы со Стивеном не сошлись во мнениях по поводу фильма... только фильма, - улыбался Крейг.
- Ты доволен, что вернулся в Санта Барбару, Дерек? - Джулия помешала мне пошпионить всласть.
- Доволен, это неподходящее слово. Этот город навевает на меня определенные воспоминания, которые тревожат... но это - часть моего прошлого. Нам всем приходится жить со своим прошлым,  - с намеком сказал я, глядя на ее мужа.
- Я даже не буду притворяться, что могу понять, как это - попасть в сиротский приют, - поняла по-своему Джулия.
- Когда я жил в приюте, соседские дети часто приходили играть с нами в футбол, в волейбол... это было прекрасное время, - домогался я до Мейсона, делая вид, что просто болтаю, - я как раз думал, Мейсон, может...
Вряд ли Мейсон знает точно, сколько мне лет, и могу ли я помнить подробности истории с Кэсси...
- Нет. Мой покойный брат Ченнинг - возможно. Но я никогда и близко не подходил к сиротскому приюту.
- Значит, ты не был знаком с детьми из приюта? - я чуть не затаил дыхание, ожидая его ответ. Мейсон с обычным недовольством смотрел на меня.
- Нет.
Тем временем Келли опять отошла от Крейга и Стива, а они с новыми силами принялись искать связь между ремонтом и казнью Прессмана.
Сыщики  новоявленные.
Стивен упорно думал на СиСи.
А СиСи ни о чем не думал, он тусовался на балконе с любимой женщиной, с матерью своих детей.
Так, глядя на закат, София узнала от него о том, что мы четверо росли вместе, что дружили с Кэсси. И почему-то занервничала.
Ее реакция меня насторожила.
Если бы нечего было скрывать, она бы отреагировала, как Келли, да? Просто приняла бы факт, сказала бы: "Подумать только!"  или: " Надо же, как тесен мир". И всё.
Если исходить из поведения старших Кэпвеллов, СиСи ходит напряженный, София заметалась. Значит, рыльце в пушку? - рассуждал я, - но ведь СиСи и София не могли убить приемную дочь?
Тем временем возле дома Кэпвеллов появились Итан и Шеннон.

Подпись автора

Если болтаю лишнее, не обижайтесь, я любя!