- Давненько я не был в этом доме. Не особо он и изменился. Позволишь мне войти, Роберт? – Крейг неодобрительно посмотрел на крестника, качая головой. Выглядел Роберт ужасно. Щетина вот-вот грозившая превратиться в бороду, кожа сероватого оттенка, свидетельствующая, что он уже несколько дней не выходил на свежий воздух, тени, залегшие под глазами, всклокоченные и засаленные волосы, к которым уже давно не только не прикасалась расческа, но и шампунь. Пахло от Роберта соответственно его внешнему виду, стойким перегаром и немытым телом.
- Я не настроен принимать гостей. – Сказал Роберта, но все-таки отошел, пропуская Крейга Ханта в дом. Кто бы сомневался, что крестный намерен выполнить обещание, данное его родителям, и присмотреть за ним. И прочесть ему нотации посчитает своим долгом. Вот только самому Роберту хотелось, что бы его все оставили в покое. Едва самолет родителей оторвался от взлетной полосы, его решимость немедленно вернуться в Санта-Барбару, начала таять.
- Ты когда ел в последний раз? – Заходя в дом, спросил Крейг. Роберт на это лишь пожал плечами. – Значит, сидишь в одиночестве, пьешь, страдаешь. И жалеешь себя.
- Насколько я знаю, другого способа самобичевания, человечество пока не придумало. Я могу предложить вам выпить? Водка, виски, бурбон?
- Я откажусь. У тебя есть кофе?
- Где-то был на кухне, но я не уверен. А еще кофеварка… боюсь, ее очень давно не мыли. Может все-таки виски?
- Кофе вообще-то для тебя, Роберт. Чтобы хоть немного голова прояснилась.
Недолго думая, его крестный отправился в сторону кухни. Сначала Роберт удивился, откуда он знает, где кухня в этом доме, конечно, Крейг Хант бывал здесь раньше, да и сам вроде бы сказал об этом, когда пришел. Роберт отправился за ним следом, прихватив с собой бутылку с водкой.
Оказавшись на кухне, Крейг довольно быстро сориентировался на ней. Нашел грязную кофеварку, кофе и сахар. Молока или сливок в холодильнике Роберта, правда, не оказалось. Да сейчас они и не к чему. Чем крепче будет кофе, тем лучше. Роберта необходимо привести в чувства. Крейг взял кофеварку и принялся мыть ее.
- Не утруждайте себя, Крейг. При одной мысли о кофе меня начинает тошнить. – Роберт взял первый попавшийся стакан и плеснул туда водки из бутылки. Но выпить ее не успел. Крейг Хант отставил в сторону вымытую кофеварку, повернулся к нему, вырвал из его рук стакан, а также прихватил бутылку со стола. И вылил содержимое и того, и другого в раковину.
- Тошнит тебя, оттого что ты уже не первый день беспробудно пьешь. Кофе, сытная еда и пара таблеток аспирина все исправят.
- Прозвучало словно мнение эксперта.
- Я практиковал то, что ты сейчас практикуешь, парень, когда тебя еще на свете не было. И знаю, что ни черта это не помогает.
- Тогда почему бы вам не оставить меня в покое и не дать на личном опыте в этом убедиться?
- Потому что ты мой крестник, и ты мне небезразличен. И я не собираюсь со стороны наблюдать, как ты себя губишь.
- Не такими вы и друзьями были с моим отцом, да и прекрасно жили, не вспоминая обо мне больше двадцати лет. – Роберту хотелось, чтобы Крейг Хант оставил его в покое. Не мешал ему напиваться до беспамятства, чтобы приглушить все эти чувства, мучившие его. Не мешать затопить испытываемую им вину алкоголем.
- И мне безумно жаль, что так вышло. Я обещал твоим родителям позаботиться о тебя, до твоего отъезда в Мадрид. – Крейг принялся возиться с кофеваркой. – У тебя телефонный справочник в доме есть? Нужно заказать что-нибудь поесть.
- На полке среди книг где-то должен быть. Но не утруждайте себя, Крейг. Мне гораздо веселей с мистером Бурбоном и мистером Виски.
- Ты уже взрослый, Роберт. Не заставляй меня вести себя с тобой, как с ребенком.
- Но вы сами сюда приехали, я вас не приглашал. И вообще, разве вы вместе с Кепвеллами и Кастилио не должны проклинать меня за то, как я поступил с Адрианой?
- Я последний, кто может осуждать тебя за что-то подобное.
- Точно. Мне и десяти лет не хватит, чтобы сравняться с вами. – Роберта уже начал утомлять этот разговор. Он попытался встать со стула, но пошатнулся и едва не оказался на полу. Его крестный вовремя помог ему удержаться и не упасть. – Я кстати тут размышлял, может и мне в мафию податься?
- Если твоя мать услышит об этом, посадит тебя под домашний арест до конца жизни.
- О да, она попробует это сделать, не сомневаюсь. Но посудите сами, Крейг. Отец всю жизнь любил одну женщину, поэтому всех других, оказавшихся рядом с ним, заставлял страдать. Отчим довел любовницу до того, что она решила его убить. К тому же оба успели причинить боль одной и той же женщине, вашей жене. Ой, нет, забыл, двум. Маме тоже пришлось страдать из-за обоих. Вы, мой крестный, прежде чем обрести счастье с Келли Кепвелл, пару раз ее едва не убили. Или было больше, чем пару раз? Сейчас мне трудно вспомнить детали.
Крейг с сочувствием смотрел на крестника. Он не зацикливался на словах Роберта, парню необходимо выговориться. Выпустить пар.
- У твоей мысли, есть какой-то логический вывод?
- Я к тому, что у меня перед глазами нет положительного примера, как любить кого-то и при этом не причинять ему вреда. Поэтому и неудивительно, что я поступил с Адрианой так, как у меня заложено в генах.
- Это абсолютная чушь, Роберт. Но ты пьян, чтобы это понять. Что насчет Джейсона? Он как раз пример, что можно любить и не причинять любимой боли. И он твой друг.
- Отлично, что вы вспоминали о Джейсоне. Наш милый Джей послал на аборт беременную от него девушку. В итоге и она, и их ребенок мертвы. Так что и он прекрасно вписывается в мою схему.
- То, что ты говоришь, Роберт, всего лишь твой пьяный бред. Пойду, найду справочник и закажу нам какой-нибудь еды.
Крейг Хант скрылся в дверях кухни, а Роберт положил голову на стол. Она у него просто раскалывалась. Может сказанное им действительно лишь его пьяный бред, но почему тогда, эти мысли теперь преследуют его. Что он, имея миллион возможностей отбросить мысли о мести и Сиренас, и быть счастливым с Адрианой, упрямо продолжал идти к своей цели, зная, что ценой за это будет потеря любимой девушки? Или это удобное оправдание, чтобы хоть немного снять с себя вину за произошедшее? Убедить себя, что такое поведение заложено в его генах, и он не мог ничего с этим поделать.
- Тебе плохо, Роберт? – Крейг вернулся на кухню, и, увидев Роберта, опустившим голову на стол, еще сильней забеспокоился о нем.
- Голова болит. Но это не страшно. – Сказал Роберт, поднимаясь, и болезненно щурясь.
- Я заказал куриный бульон и лапшу. Что-то съешь сегодня, что-то оставишь на утро. А с выпивкой тебя пора завязывать.
- Поселитесь здесь, чтобы меня контролировать?
- Если потребуется. Но, надеюсь, что ты прекратишь себя жалеть, заливая алкоголем горе. К тому же, мне нужно лететь в Оклахому по одному срочному делу.
- Джейсон что ли решил отсидеться у ненавистных родственничков?
- Прости, ты о чем, Роберт?
- У Джейсона родня в Оклахоме, я подумал что вы с ним… Хотя видимо вы, Крейг, правы, выпивка не лучшим образом влияет на меня и мою способность мыслить.
- Джейсон все еще в Санта-Барбаре. – Крейг не понимал, почему слова Роберта вызвали в нем странное волнение, или даже тревогу. Оклахома огромный штат с тысячью городов, и не факт, что родители Бетани все еще живут там, если у Джейсона там какая-та родня, это ничего не значит, чистое совпадение. Крейг уже собирался спросить у крестника, в каком именно городе проживают родные Джейсона, но почему-то не сделал этого. И какие только глупости иногда не приходят в голову.
- У них с Сэм все хорошо? Или губернатор посадил дочь под замок, чтобы она с ним не могла видеться?
- У Джейсона и Саманты все хорошо. Рад, что хотя бы это тебя беспокоит.
- Им повезло, что есть я, тот, на кого можно все свалить. Это ведь я заставлял Джейсона молчать о моих планах.
- И это очень ценно, что он до конца оставался тебе верным. Оставался твоим другом. Он и сейчас твой друг, Роберт.
- И мой сообщник.
- Ты ведь остался в Америке не только из-за желания заслужить прощения Адрианы. Но и из-за Джейсона? Я прав? Чтобы минимизировать для него ущерб, нанесенный тобой? А сам отсиживаешься здесь, не берешь трубку, когда он звонит. И явно в чем-то винишь.
- Да, я хотел поступить правильно. Убедить Саманту и ее родителей, что Джейсон не желал ничего плохого, что он пытался заставить меня во всем сознаться, грозил рассказать правду о моих планах. Но оказалось, что он и без моей помощи отлично справляется. Раз его до сих пор не вышвырнули из Санта-Барбары.
- Джейсон не подстраивал свою встречу с Самантой. Не пытался мстить ее родным. Поэтому его ситуация немного отличается от твоей, не находишь?
- Он лгал окружающим, покрывая меня. Что не делает его полностью невиновным.
- И что? Ты ревнуешь или завидуешь ему? – Крейг уже порядком устал слушать пьяный бред Роберта-младшего. Ему хотелось взять крестника за шиворот, потащить наверх в ванную комнату и держать под холодным душем, пока он, наконец, не придет в себя.
- Едва ли.
- А похоже именно на это.
Роберт встал, держась за стол, чтобы не упасть. Хватить с него нотации и речей о морали. Пусть Крейг Хант убирается отсюда к черту.
- Если вы не собираетесь составить мне компанию, в моем путешествии по миру забвения, тогда вам лучше уйти. Я собираюсь…
Роберт не договорил. Крейг подошел к нему и схватил за руку, сильно сжав, видимо, намеренно причиняя ему боль. Роберт попытался вырваться, но крестный слишком крепко его держал, а сам он был не в том состоянии, чтобы ему серьезно сопротивляться.
- Слушай меня очень внимательно, парень. Ты немедленно поднимешься наверх, примешь душ и побреешься, наденешь чистые вещи, затем выпьешь кофе и поешь. И как хороший мальчик, ляжешь спать. А завтра с утра, в самом наилучшем виде, потащишь свою задницу в Санта-Барбару. И будет ходить за Адрианой по пятам до тех пор, пока не вымолишь ее прощение. А еще смиренно будешь объяснять Саманте и ее родителям, что заставил Джейсона молчать о своих планах. Тебе ясно, Роберт?
- Завтра с утра, я буду мучиться жутким похмельем. Адриана со мною говорить не захочет. А если мистер и миссис Кастилио увидят меня… ничего хорошего из этого не выйдет. Что до родителей Саманты, они вряд ли поверят хоть одному моему слову.
- Не скромничай, Роберт. Когда тебе нужно, ты убедишь кого угодно и в чем угодно. Талант, явно доставшийся тебе от отца.
- Никто из Кепвеллов не поверить ни единому слову, исходящему от меня. Не заблуждайтесь, Крейг.
- Знаешь, есть такая вещь. Можно попросить прощения. А еще нужно быть искреннем и хотеть, чтобы тебя простили. Но почему, почему ты не обратился ко мне за помощью? Узнав о твоем существовании, Иден, без сомнения, отдала бы тебе Сиренас. А я ответил бы на все твои вопросы, восполнил пробелы в истории Куинна, и твоих выдумках о прошлом.
- И честно рассказали бы о второй пуле, и что Иден Кастилио тоже стреляла в моего отца, в ночь его смерти?
- Черт возьми, да, Роберт! Рассказал бы!
- Но пуля же пропала? Как вы можете быть уверены, кто настоящий убийца…
- Флейм Бофорт созналась. Слышишь, Роберт, она призналась. Ее пуля убила твоего отца. Эта женщина хотела убить Куинна. Любовника, предавшего ее. А пуля Иден застряла в стене. И выстрелила она, потому что испугалась. Ее сестра была без сознания, она только узнала, что у твоего отца есть близнец, Иден нервничала. Но не собиралась убивать кого-то. Тем более твоего отца. Нравится тебе это или нет, но это именно то, что случилось в ту ночь. - Роберт скривился. То ли от боли, то ли от нежелания признать его правоту. Крейг усмехнулся, глядя на крестника. Упрямец, как и его отец, не способен признать собственных ошибок. А ведь, по сути, еще сущий ребенок, не понимающий, что понятия, правда и справедливость, весьма условны. Каждый вкладывает в оба эти слова, личные субъективные представления.
- Всем вам проще думать так. Но где доказательства?
- Тебе нужны доказательства? Но их нет. Понимаешь, нет. Время назад не отмотать и в прошлое не вернутся. Если тебе нравится верить, что твоего отца убила мать девушки, которую ты любишь, валяй, продолжай в это верить.
В данный момент Роберт и сам не понимал, во что верит или хотел бы верить. Голова болела слишком сильно, к горлу подкатывала тошнота. Может сон, душ и пара таблеток аспирина не такая уж и плохая затея. Хватит прятаться ему в этом доме, как трусу, пора смело взглянуть на то, что он натворил, и попытаться хоть что-то исправить.
- Я не очень хорошо себя чувствую. Вы останетесь со мною до утра, Крейг?
- Конечно, выглядишь ты действительно ужасно. Возможно, придется везти тебя в ближайшую больницу.
- Обойдемся без этого. Вы правы, мне многое нужно исправить. И начать с Джейсона.
- Рад слышать это, Роберт.
- Там в гостиной и в спальне наверху, есть еще пара тройка бутылок со спиртным. Избавитесь от всего этого, пока я буду в душе. Ни к чему мне лишние соблазны. У меня куча дел в Санта-Барбаре, вы правы.
- Это же не какая-то игра, чтобы усыпить мою бдительность?
- Нет, Крейг, ничего такого. Пусть в глазах Адрианы я навсегда останусь подлецом и лжецом, но только не ничтожеством, жалеющим себя. Она должна знать, что я во всем раскаиваюсь, и люблю ее, но не жду прощения… Или того, что она вернется ко мне, что сумеет все понять.
- В этой жизни все возможно, посмотри на меня и Келли. Просто необходимо время, иногда очень много времени.
Хотя Роберт и был оптимистом, но сейчас не питал никаких иллюзий о своих отношениях с Адрианой в будущем. Между ними все кончено, раз и навсегда. Он не Крейг, а она не Келли. Им не суждено случайно встретиться где-то, забыть о прошлом и начать все с начала. Ведь он ни разу не пытался… не попытался остановиться… действительно подумать об Адриане и ее чувствах. Он думал лишь о себе, и теперь будет расплачиваться за это до конца жизни.
- Подпись автора
Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.
Оптимизмом Джулии можно лишь восхищаться, а ведь ей тоже нелегко находиться между мужем и дочерью. Поступок Саманты очень смелый, вопрос только в том, остановит ли он Мейсона?
