- И чего ты такой довольный, Бобби?
Роберт, улыбнувшись Джейсону, отпил виски из стакана. Все вышло даже лучше, чем он предполагал. Костюм Призрака Оперы произвел нужное впечатление на мать Адрианы. Эх, знать бы еще, что именно это значило для нее и его отца.
- Выпьешь? Отличный скотч.
- Спасибо, воздержусь. Так в чем дело?
- Видел реакцию миссис Кастилио на мой костюм?
- Кто знает, может дело в тебе, а не в костюме. Возможно, у нее просто аллергия на тебя. – Джейсон расслабил бабочку на шее. Окружающая пестрота и непрекращающийся шум голосов, смешанный с музыкой, его уже порядком раздражали и хотелось, чтобы все побыстрей закончилось. Неужели нельзя отметить праздник, иначе? Без мишуры, пропустив по пиву на пляже, глазея на фейерверк?
- Прибереги остроумие для губернатора. Он сумеет оценить его по достоинству.  Нет, все дело в этом. – Роберт указал взглядом на маску Призрака Оперы, лежащую рядом с ним на барной стойке. Как же ему выяснить, что это значило для отца и Иден Кастилио? Точно узнать, куда надавить.
- Кусок белого пластика? – Джейсон взял маску, покрутил в руках и положил на место. -  Хотя соглашусь, довольно символично. Окружающие видят лишь половину тебя.
- Ты обещал, перестать читать мне нотации.
- От некоторых привычек сложно избавиться. К тому же это было до сам знаешь чего…
- Наша глупая ссора? Я уже забыл о ней.
- Глупая? Мне так не показалось.
- Брось, Джейсон. Если я не могу поссориться с лучшим другом, то с кем тогда могу? - Роберт сделал еще пару глотков виски. Интересно, какие у них с Джейсоном будут отношения лет через десять, а через двадцать? Пройдет ли дружба проверку временем? Партнерство и совместная работа в «Барр Индастрис» сблизит их или отдалит друг от друга? Повлияет ли происходящее сейчас ни их будущее? - Отличный смокинг, кстати.
- Заслуга Саманты. Взят напрокат.
- Заставил приличную девушку посетить барахолку? Хотя она молодец. Кто кроме нее может заставить тебя прилично одеваться. Кого, кстати, ты сегодня изображаешь? Джеймс Бонд не имеет никакого отношения ко Дню Независимости.
- Я тот, кого заставили нацепить дурацкий смокинг, вместе с удавкой на шее.
- Да, расслабься, Джейсон. Ты, правда, шикарно выглядишь. Хочет быть с Самантой Кепвелл, придется привыкать к подобным вещам.
- Когда тебя раскроют, Бобби, мы пойдем ко дну вместе. Вот к чему нам стоит привыкать.
- Снова, серьезно?
Джейсон прикрыл ладонью рот, скорчив шутливую гримасу. Он оглядел зал в поисках Саманты. Она как раз появилась в дверях террасы вместе с Адрианой. Джейсон кивнул в их сторону, привлекая внимания друга.
- Почему ты хочешь разрушить все это?
- Потому что справедливость должна восторжествовать.
- Призрак Оперы в итоге не остался с Кристиной.
- Какой же ты зануда, Джейсон. Позже договорим, в более подходящем месте.

В этот момент к ним подошли кузины Кепвелл. Оба довольные и явно получающие от вечера истинное наслаждение.
- О чем секретничаете, мальчики?
- О том, что Джейсон, кажется, перепутал эпохи, выбирая свой костюм.
Кроме Джейсона все рассмеялись.
- Даже я, Роберт, не владею даром убеждения, способным заставить его отказаться принципов. -  Саманта обняла Джейсона за шею и поцеловала в щеку. Ей было лестно, что ее старания оценили. Даже если и пришлось пойти на маленькую хитрость. Саманта надеялась, что Джейсон не узнает об этом.
- Это не принципы, Сэм, а ужасная привычка моего приятеля, не выделяться в толпе. Это касается, в том числе и одежды, которую он носит.
- А может, я не люблю прятаться за мишурой. Пойдем, потанцуем, Сэм.
Джейсон и Саманта отправились в середину зала, присоединяясь к другим танцующим там парам. Адриана присела рядом с Робертом и обеспокоенно спросила.
- Что между вами происходит?
- Ничего нового. Мы с Джеем всегда периодически подкалываем друг друга.
- А мне начинает казаться, что это что-то сродни противостоянию.
- Что мы, по-твоему, может делить, Адри?
- Не знаю. Но думаю, Джейсону сейчас больше нужна твоя поддержка, а не остроты.
- Он взрослый мальчик, знал, куда лезет, начав строить отношения с твоей кузиной. – Роберт допил виски. Он не собирался дальше развивать эту тему. Если ты не в состояние справиться с поставленной задачей, значит, не стоит и начинать. Сам он точно не намерен опекать Джейсона, или играть роль Купидона между ним и Самантой. Одного раза было более чем достаточно.
Адриана покачала головой. Она была совершенно не согласна с Робертом. И чувствовала, что ей есть, что еще ему сказать. Но Роберт демонстративно сосредоточился на пустом стакане, показывая ей, что тема для него закрыта.
- Порой мне очень сложно понять тебя, Роберт.
- А мне сложно понять, зачем нам обсуждать Джейсона, и его отношения с твоей кузиной. Если вместо этого мы можем веселиться и танцевать. – Роберт отставил в сторону стакан и с самой очаровательной улыбкой посмотрел на Адриану, вставая и протягивая ей руку. – Потанцуй со мною, прошу.
Адриана могла заупрямиться и отказать Роберту. Но устоять перед его улыбкой и этим особым, гипнотическим взглядом, который пленял и завораживал, была не в состоянии. Поэтому вложила свою ладонь в его руку, и они отправились танцевать. Прямо сегодня не обязательно что-то усложнять. А к прерванному разговору всегда можно вернуться.

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.