- Почему Калифорния и Лос-Анджелес, Роберт? У тебя высокая успеваемость и прекрасные оценки. Ты мог бы выбрать любой из престижных университетов. В Лондоне, Нью-Йорке. Тот же Гарвард или Йель.
- Все дело в побережье, миссис… Джулия. Захотелось пожить где-нибудь близко к воде. У меня всегда была эта необъяснимая тяга к океану. Хотя я и провел всю жизнь в Мадриде, любая поездка в Валенсию, к морю, казалась невероятным событием.
У столика с закусками Роберт стоял в окружении родителей Адрианы, ее тетки Джулии и бабушки Софии. Келли и Крейг Хант находились чуть поодаль.
- Мы прибрежные жители, иногда забываем, как нам повезло, и принимаем море и пляжи, как что-то само собой разумеющееся.
- Значит дело лишь в природных условиях? А как же будущее, перспективы и прочее?
- Калифорнийский университет отвечал всем моим требованиям. Вы же не послали бы Адриану в учебное заведения, которое считали бы недостойным ее уровня?
Роберт улыбнулся ей, а Иден ощутила острую потребность придушить его. Эта снисходительно-надменная улыбка, которую так хотелось стереть с его лица. Он явно считал себя хозяином положения, и признавать, что так и есть, ей было не по душе.
- Я сама выбрала Калифорнийский.  Уезжать куда-то слишком далеко от дома не казалось мне чем-то захватывающим. К тому же я всегда обожала Лос-Анджелес.
Адриана надеялась, что сумела сгладить напряжение, витающее между Робертом и ее матерью. Не может это, в конце концов, продолжаться вечно. Рано или поздно они должны найти общий язык.
- Это правда, Роберт, Адриана любила придумывать разные причины, чтобы мы отвезли ее и Чипа в ЛА на каникулах или в выходные.
- Да, я обожала смотреть на дома знаменитостей, или попытаться случайно встретиться с кем-нибудь из них, чтобы получить автограф.
- Странно. Мы знакомы почти год, и что-то я не заметил у тебя подобной тяги, Адри.
- Робби, я же выросла, все эти глупости остались в детстве.
Когда Адриана назвала Роберта «Робби», Иден на мгновение застыла. Круз взял жену за руку. Наблюдая за Робертом-младшим, он старался определить, есть ли основания воспринимать его не просто парнем, влюбленным в Адриану, а тем, кто что-то замышляет. Или дело во враждебности Иден, которую она довольно плохо скрывала, и его поведение лишь ответная реакция на это.
- Да, дочка. Ты, в самом деле, выросла.
- Знаю, папа. Для тебя и мамы я навсегда останусь маленькой девочкой.
Круз ласково улыбнулся дочери, но Иден сложно было оценить этот момент. Она следила за реакцией Роберта. К ее удивлению, наблюдая за отцом и дочерью, он тоже улыбнулся. Вполне искренне.

- Для тебя колледж позади, Роберт. Уже есть планы на будущее? Адриане ведь еще учиться несколько лет.
- Родители хотят, чтобы я вернулся в Мадрид. Включился в семейное дело. Мне действительно необходимо получить определенный опыт, но туристический бизнес не предел моих мечтаний, мистер Кастилио.
- О чем же ты мечтаешь?
- Роберт мечтает о собственной империи, мам. Представляете. Он собирается создать фирму по международным поставкам, всего и вся. Чтобы люди в самых разных уголках мира, могли больше узнать о других культурах, попробовать еду, покупать сувениры, одежду.
- Звучит грандиозно.
- Даже захватывающе, Джулия.
- Не хочу показаться наивным, или переоценивать собственные силы. Понимаю, мне придется, как следует потрудиться. И уйдет много времени, прежде чем у меня что-то получится. Но ужасно будет лет через двадцать проснуться однажды и осознать, что моя жизнь прошла впустую.
- Здоровое тщеславие, не всегда плохо.
- Согласен, мистер Кастилио.
- А как же более важные вещи? Семья, друзья?
- Одно не исключает другого, миссис Кастилио. Тем более Адриана на моей стороне. И родители, конечно, поддерживают мои устремления.
Снова эта улыбка. Иден с силой сжала ладонь мужа, который все еще держал ее за руку. Круз подал ей знак успокоиться. Если бы это было так просто.
- Роберт, расскажи что-нибудь о Мадриде? Чем Испания отличается от США?
София Кепвелл знала, что ее дочь по непонятной причине приняла в штыки, что Адриана встречается с сыном Роберта Барра, мужчины в которого она была когда-то влюблена. Иден искала какие-то скрытые мотивы в его знакомстве с дочерью. Но сама женщина видела перед собой лишь приятного парня, внешне сильно похожего на отца, который знал, чего хочет, и смело отстаивает собственную позицию и взгляд на жизнь.

Отредактировано Келли Хант (2020-04-03 13:14:26)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

- Кажется, твоя родня, что-то затевает против меня, Адри.
- Ты главная тема вечера, просто смирись с этим.
Адриана присела на стул рядом с Робертом, взяла со столика его бокал и отпила немного шампанского. Ее родители, дядя Крейг, тети Джулия и Келли стояли в стороне и что-то бурно обсуждали. Ей как и Роберту было бы любопытно узнать, о чем они говорят.
- Еще мне придется запомнить имена всех твоих родственников.
- Не скромничай, ты легко запоминаешь большие объемы информации.
- Вот там с твоими родителями, это сестра твоей мамы и ее муж?
- Да, тетя Келли и дядя Крейг.
- А брюнетка?
- Тетя Джулия.
- Точно, жена губернатора.
- Это лишь часть семьи.
- Хорошо, что пока мне не надо запоминать их всех.
- Я не помешаю?
- Что ты, бабушка, садись с нами.
Роберт встал, отодвинул стул для миссис Кепвелл, она кивнула ему  с благодарностью, после этого он вернулся на место.
- Я уже слишком стара, для таких долгих вечеров.
- Вы выглядите, как старшая сестра Адрианы, мэм.
- Вы очень милый молодой человек, Роберт, но не стоит преувеличивать.
Роберту определенно нравилась бабка Адрианы. Судя по всему, в молодости она успела покутить вдоволь. Бывшая актриса как никак. В ней все еще чувствовался некий артистизм, и мудрость, свойственная ее возрасту, но не всегда присущая ее сверстницам.
- Жаль, дорогая, что твой дедушка не дожил до этого момента.
Адриана взяла бабушку за руку. Ей тоже не хватало деда. Он умер, когда она была подростком, и ей казалось, что она практически не знала его. А таких глыб как Сиси Кепвелл вряд ли часто можно встретить на этой земле.

- Хотел бы я с ним познакомиться, миссис Кепвелл. В университете на занятиях, нам приводили его в пример, как удачного бизнесмена, который не только создал собственную империю, сумел удержать ее и передать по наследству, но и сыграл ключевую роль в развитии туристического бизнеса на западном побережье. И Адриана всегда тепло отзывается о нем.
- Сиси был сложным человеком, но он делал все ради семьи, даже если совершал что-то неправильное, все это было только ради блага тех, кого он любил. А у тебя, Роберт, большая семья?
- Родители и сестра.
- А другие родственники?
- Мама потеряла родителей подростком. Ее воспитывала старшая сестра. Тетя Айрис покинула нас семь лет назад, пусть покоится с миром. Отец тоже рано потерял родителей, были ли у него другие родственники неизвестно. Он погиб, когда мне было четыре.
- О, я сожалею, дорогой.
- Спасибо. Мой отчим. Мама вышла замуж второй раз. Так вот он приемный ребенок, поэтому не ясно, есть у него какие-нибудь родственники или нет. В силу обстоятельств, он уже многие годы не имеет связи с приемными родителями. Так что оказаться в такой огромной семье, как ваша, миссис Кепвелл, захватывающе.
- Даже, если это предполагает препарирование тебя по косточкам.
- Если это цена, чтобы быть с Адрианой, я согласен.
- Очаровательно.
София Кепвелл повернулась к внучке.
- Либо он слишком складно врет, либо действительно сильно влюблен в тебя, милая. Но судя по всему, все-таки второе. Я очень рада за вас обоих. Юность, любовь. Это прекрасно.
С этими словами ее бабушка оставила их одних. Адриана положила голову на плечо Роберту.
- У нас все будет хорошо. Правда?
- Конечно, Адри, не сомневайся.
Роберт поцеловал Адриану в щеку. Если бы у лжи был лимит, он давно бы исчерпал его.

Отредактировано Келли Хант (2020-04-03 13:20:58)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

- Как дела, Роберт? Наслаждаешься вечером?
- Мистер… Хант?
- Угадал. Зови меня Крейгом. – Крейг похлопал парня по плечу и устроился на соседнем стуле.
- Все со мною очень милы.
- Еще бы.
Крейг Хант усмехнулся, и Роберт неосознанно сразу проникся симпатией к своему горе крестному. Ведь он был другом отца, и как бы к нему не относился дядя Куинн, этот человек важная часть прошлого. Тем более мама всегда отзывалась о нем тепло, хотя и считала его беспечным, несерьезным и ненадежным прожигателем жизни. Но это было больше двадцати лет назад. Теперь же Крейг Хант возглавлял империю Кепвеллов, и являлся важной шишкой, семьянином до мозга костей. Он давно не вписывался в тот образ, который описывала его мама.
- Как тебе вообще в Санта-Барбаре, нравится?
- Я еще толком ничего не видел, но с предвкушением жду возможности изучить город.
- На самом деле ты найдешь здесь схожие с Мадридом черты. Например, туристы, щелкающие все подряд на фотоаппараты. Разнообразие культур. Мексиканцы похожи на испанцев, как по мне.
- Бывали в Мадриде?
- Приходилось. Раз или два.
- Старушка Европа более консервативна, Испания в частности. Калифорния более открыта, толерантна…
- Не зря нас называют Новым светом. Но поверь, есть в нашей благословенной стране места, где люди все еще слишком закостенелы.
- Знаю, Джейсон из таких мест. Там до сих пор тот же секс до брака считают страшным грехом.
- Точно, вы же с Джейсоном приятели. Он отличный парень.
- Так и есть.
- Вы давно знакомы?
- Чуть больше года, но кажется, всю жизнь.
- Понимаю.
Крейг не мог отделаться от мысли, что ему сложно поверить, что этот парнишка, почти точная копия его приятеля Бобби и есть тот младенец, которого он держал на руках больше двадцати лет назад. Столько всего изменилось с тех пор, Роберта больше нет, его сын совсем взрослый, а тогда будущее представлялось совершенно иным. Он мечтал подняться на самый верх в организации Тоннелла, Роберт в перспективе должен был однажды заменить собой Энтони, жизнь должна была быть веселой и полной удовольствия. Но после свадьбы с Натали и рождения сына, его приятель начал тяготиться своим положением. Заводил странные разговоры о возвращении на Сиренас, чаще спорил с Тоннеллом о том, как вести то или иное дело. Он не придавал словам Роберта значения тогда, потому что не знал о его романе с Иден в прошлом. Хотя, наверное, стоило бы. После развода Роберт спрятал бывшую жену и ребенка на другом континенте, и казалось, стал прежним, даже снова женился через год, хотя и этот брак вскоре прекратил свое существование. А потом они оказались в Санта-Барбаре, и все полетело к чертям.

- Мне предстоит какая-то проверка?
- Прости?
- Наш с вами разговор…  вас выбрали, чтобы, как это говорится, прощупать меня. Я видел, ваш небольшой военный совет.
- Ты сообразительный парень. Но на самом деле, мне было любопытно познакомиться с тобой.
- И как? Я оправдал ожидания?
- Ты любишь Адриану?
- Больше всего на свете.
- Мне достаточно этого. Но стать частью Кепвеллов не просто, тебе следует знать это.
- Препятствия укрепляют характер. А я никогда не отступал перед преградами.
- Узнаю…
- Кого?
- Да так, неважно. Лучше скажи… я слышал о твоей болезни… рад, что все это позади. Но в остальном, ты счастлив… в смысле рос счастливым ребенком?
- Немного необычный вопрос.
- Можешь не отвечать.
Муки совести, их легко было угадать за приветливой улыбкой Крейга Ханта. Крестный, которого он увидел впервые в жизни. Тот, кто по замыслу, должен был о нем позаботиться после смерти отца. Быть рядом во время борьбы с лейкемией. Но не появился ни разу за двадцать два года. Злился ли Роберт на него, пожалуй, нет. В конце концов, Крейг Хант сдержал слово данное отцу, молчать о его сыне.
- Мама и отчим сделали все, чтобы я рос в любви, покойный отец позаботился о материальной стороне. Да, я рос счастливым ребенком, когда болезнь осталась позади.
- Трудно осознавать, что можешь умереть, еще не начав жить.
- Больно было видеть страдания мамы, или терять кого-то с кем успел подружиться в больнице. И это ужасное чувство беспомощности. Иногда действительно казалось, что смерть лучший вариант развития событий.
- Звучит удручающе.
- Так и было. Но в итоге мне повезло, нашелся подходящий донор, отторжение не произошло, и я выздоровел.
- Хвала всевышнему.
- Верите в Бога?
- Не особо. Ты хороший парень, Роберт.
- Не все присутствующие здесь разделяют ваше мнение.
- Поверь мне, главное, чтобы его разделяла Адриана. Ладно, пойду, поищу жену. Мы еще обязательно побеседуем с тобой.
- Я не собираюсь покидать Санта-Барбару в ближайшее время.
Крейг Хант с улыбкой кивнул на это, а затем встал. Разговор с Робертом его вполне удовлетворил. Чтобы не привиделось Иден, она зря себя накручивает. Нет у парня никаких коварных планов по отношению к Адриане.
- До встречи, Роберт.
- Увидимся, Крейг.

Отредактировано Келли Хант (2020-04-03 13:34:50)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Почему Иден так воспринимает Роберта. Из очевидного. Интуиция, которой она привыкла доверять. Наследственность Сиси тоже играет роль. Никто не может быть достаточно хорош для Адрианы. Картина с голубым песком, мелочь, но случайностью Иден это не может воспринимать. Немного ревности, немного вины. Множество вопросов. И вот такая химическая реакция.
Иден может и захочет в какай-то момент иначе отнестись к Роберту, с теплотой, но он не даст ей такого шанса.

Возможно, только почему? Круз мог бы, но он будет до определенного времени максимально лояльным к Роберту. Мейсон... на его реакцию мы еще посмотрим. А Келли, София, Джулия чего им быть настороженным к младшему? У последней дочь вообще с бывшем наркоманом сошлась, для нее это главное.

А представь, когда Куинн появится собственной персоной.

Alleks, спасибо, что читаешь и задаешь правильные и интересные вопросы.

Отредактировано Келли Хант (2020-04-04 10:35:57)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.