***

- У этого парня мой бумажник! Какие ещё нужны доказательства?!

Слегка помятый старичок с аккуратной седой бородкой метал громы и молнии, угрожающе размахивая тростью.
Она присела рядом на скамейку - такая свежая, благоухающая и цветущая - сама доброжелательность и учтивость.

- Мистер Смит, пожалуйста, успокойтесь. Я уверена, это недоразумение. Скорее всего, вы обронили его, а мистер Барр заметил и хотел вернуть его вам. Не так ли, мистер Барр? - она выразительно посмотрела на мистера Барра, но он не изъявил ни малейшего желания принять участие в диалоге.
- Вернуть?! Не говорите глупостей, он украл у меня бумажник! А я ещё угощал его пивом! Вот доверчивый идиот!

Она понимающе улыбнулась.

- Послушайте, мистер Смит, вы заметно устали, вам необходим отдых и полноценный сон, давайте попробуем уладить все мирно и обойдёмся без заявления. Сто долларов смогут как-то компенсировать ваши страдания?

Противостоять её улыбке было тяжело, но старичок сделал над собой усилие.

- Юная мисс, вы чрезвычайно очаровательны, но, видите ли, я терпеть не могу карманников.

Она раскрыла сумочку - оттуда призывно выглянули портреты Франклина.

- Двести долларов? Триста?
- Да, пожалуй. - Старичок заметно оживился, и, не дожидаясь, пока она передумает, получил наличность и эмоционально поцеловал ей руку. - Рад был познакомиться. Всего вам доброго, мисс. Вы добрейшей души человек.

Она подождала, пока он захлопнет дверцу на пассажирском сиденье. Настроение её было приподнятым, несмотря на бессонную ночь.

- Значит, Роберт Барр? - с улыбкой в голосе проговорила она, словно пробовала его имя на вкус.

Он посмотрел на неё тяжёлым испытующим взглядом и отвёл глаза. Забыла имя, забыла всё, что было у них... Флиртует... Смотрит, как на очередного знакомого с пляжной вечеринки, чьё имя забыла узнать.

- Знаешь, я всё утро пыталась угадать, как тебя зовут. Жалела, что не спросила.

Он прищурился, пытаясь понять, насколько она искренна в своих словах.

- Ты думала обо мне?

Она утвердительно кивнула, продолжая довольно улыбаться.

- Угу. Я даже гуляла по пляжу неподалёку от дома в надежде, что встречу тебя там.

Она всадила в него нож вчера, а теперь тормошила, пытаясь вынуть его обратно.
Его имя - незнакомец, его лицо - мираж, он сам - лишь эпизод в её беззаботной жизни. Он был уверен в её любви, тогда, на Лас-Сиренас, так же, как был уверен в своих собственных чувствах. Неужели он мог так ошибаться?

- Тебе хотелось увидеть меня?

В его тоне было столько сомнения и горечи, что ей стало не по себе. Что могло произойти между ними в прошлом - такого - чтобы она не просто не хотела видеть его, но и напрочь забыла о самом его существовании?

- Почему это тебя удивляет? Ты же говорил вчера, что между нами что-то было, вот я и пыталась вспомнить.

Кокетливый взмах ресниц - как ни в чем не бывало. Легкое прикосновение к волосам, лучистый русалочий взгляд светлых глаз - манящий в омут. Притворщица... лгунья... Такая близкая - и такая далекая...

- И что ты вспомнила?

Снова вопрос через силу. Будто он говорил, превозмогая боль.

- Что я тону.

Он вздохнул - прерывисто, не зная, радоваться или отчаиваться.

- Только это?
- Да. И я надеялась, что ты поможешь мне вспомнить остальное. Её лицо снова прояснилось. - Кто-то вытащил меня из воды. Это был ты?

Полувопрос - полуутверждение. И такое восхищённое удивление... Разве можно так притворяться?
Он кивнул в ответ - коротко, стараясь уловить всю гамму её эмоций - от радостного возбуждения до нетерпения.

- Где и когда это произошло? И почему я ничего не помню?
Он молча смотрел на неё, не мигая, несколько долгих секунд, и глаза его блестели влажным блеском.
- Не знаю. Я думал, ты разыгрываешь меня. Или больше не хочешь меня знать.
- Почему? Было что-то ещё?
- Да.

Да! Да, чёрт возьми! Было! Их поцелуи, прикосновения, объятия, радость узнавания, ночи любви. И чёртов Рауль, пропади он пропадом! Неужели всё это можно было забыть?!!

- Расскажи мне.
- Ты сама должна вспомнить.

Она возмущённо нахмурила брови.

- К чему такая таинственность? Ты же видишь, как это важно для меня!

Так важно, что забылось на раз-два?!

- Если я расскажу, ты, скорее всего, не поверишь.
- Вау! Как всё серьезно! - попробовала съязвить она, но любопытство было сильнее. - Боже, да что там случилось?! Я тебе изменила? Ты изменил? Ты изменил, а потом раскаялся?
- Лучше будет, если ты вспомнишь сама.

Она с сомнением хмыкнула - но выбора он ей не оставил.
На языке вертелся очередной вопрос, который она не знала, как задать поизящнее, и в конце концов выпалила как есть.

- Почему ты приехал сейчас? Что тебе от меня нужно?

Их глаза встретились. Июльское небо и черная бездна, в которой плескалась боль. От его взгляда у неё по рукам побежали мурашки. Она нервно выдохнула.

- Положим, между нами что-то было. Мы были влюблены? - он молчал, и она, засчитав его молчание за утвердительный ответ, снова заговорила. - Мы расстались... а теперь ты вдруг приехал сюда и разыскал меня... с какой целью?

Это он и сам хотел бы знать. На что он надеялся? Она исчезла бесследно со своей большой яхтой - подтвердив его худшие опасения, зародившиеся в самом начале их знакомства, не ответила ни на одно письмо и за все пять лет ни разу не поинтересовалась его судьбой. Зато у него было время придумать ей оправдания. Наверное, он рассчитывал увидеть, что злой отец запер её в темнице и перехватывал адресованные ей письма, а она терпеливо ждала, когда он - спаситель - приедет и освободит её из заточения. И они будут жить долго и счастливо.

- Я думаю, ты и сама догадалась.

Она усмехнулась. Даже если и догадалась - всегда забавно и лестно получить подтверждение собственной проницательности.

- Ты что, меня... любишь?

Интересно, зачем Роберт попался на карманной краже? Он же очень ловкий парень, и для него это детская забава даже не с подобными мистеру Смиту... Очевидно, тщательно продуманный ход. Навеять на Иден воспоминания? Или что-то еще?

Подпись автора

Если болтаю лишнее, не обижайтесь, я любя!

"Но в тот день, там, на пляже, мне было так плохо! Хуже, чем в тюрьме... Я... Я был убит... В тот день умер Роберт Парризи... И родился Роберт Барр..."

Отредактировано vredinka (2019-10-27 22:37:51)

Подпись автора

- Через столько лет?
- Всегда...