— У тебя тоже чувство дежавю, или мне кажется?
Круз Кастилио прикрыл за собой дверь, ведущую на крышу отеля «Кепвелл». Его вело не знание, а наитие, где искать нужного ему человека. Раз того не оказалось в номере.
Роберт Барр снова, как и много лет назад, сидел на парапете, вглядываясь в пустоту внизу. Только в этот раз в его руке была не бутылка с шампанским, початая с виски, выпитая им уже на четверть. При этом присутствие бокала или льда нигде не наблюдалось. А когда кто-то в одиночестве пьет чистый виски прямо из бутылки — вряд ли это хороший знак. Да Барр и не выглядел сейчас победителем.
— Присоединишься?
Роберт поставил на парапет рядом с собой бутылку, усмехнувшись сам себе. Еще один человек из прошлого захотел его увидеть сегодня. Возможно ли, что на прибрежный городок опустился мистический морок, вместе с наступившей темнотой?
Кастилио подошел к нему, но к бутылке не прикоснулся. Смотрел на него с неприязнью — настороженно-выжидающе. Но при этом во взгляде темных глаз не читалось никакого самодовольства, что было бы весьма ожидаемо.
— Что-то празднуешь, Роберт?
— Какая тебе разница, Кастилио?
Раз Круз пить не собирался, Роберт снова взял бутылку в руку и сделал глоток. Уже едва ощущая в горле жжение от алкоголя. Сколько бы он ни пил, облегчения не наступало. Забвение не приходило. Вопросы никуда не исчезали. Собственные рациональные решения не казались приемлемыми.
— Ты зачем пришел?
— Поговорить.
— Мне болтать неохота, Круз.
— Вижу. Но мне хотелось бы узнать кое-что. Иден…
Круз испытывал раздражение, не понимая, что его останавливает от того, чтобы немедленно потребовать у Барра держаться подальше от его жены. Пригрозить… Нет, открыто угрожать. И точно не показывать сопернику…
— Ты жену видел?
— Видел.
— Говорил с ней?
— Говорил.
— Тогда какого черта тебе от меня нужно?!
«Чтобы ты убрался к дьяволу!» — почти сорвалось с губ Круза.
Злость внутри было очень трудно сдерживать. Как и череду мыслей — что на самом деле бесит его. Этот самый мужчина в метре от него? Или собственная беспомощность? И есть ли толк в грубости и нападках на Барра, если все предстоящие решения были лишь за Иден? Никто насильно его жену ни к чему не принуждал. И он даже после многих лет совместной жизни точно не властен над ее чувствами. Какие козыри у него на руках сейчас против Барра-великомученика? Развод с больной женой, измена со Сьюзен, роман с Келли? Скорее список для чистилища, чем выигрышный расклад.
И Круз внезапно с горечью осознал окончательно, что нет смысла идти туда, где они с Барром оба уже бывали.
— Чтобы она была счастлива, даже если…
— Даже если что?
Роберт решил, что слишком пьян или свихнулся. Кастилио же не намекает? Не мог инспектор настолько измениться за прошедшие годы. Ведь на его хмуром лице открыто читалось желание врезать ему. Тогда почему он стоит как чертов истукан, словно совершенно не уверен в себе? Неужели груз неких грехов, очевидно прощенных ему Иден, все-таки тянет вниз?

— Сам знаешь.
— Если ты видел Иден и говорил с ней, должен знать, в нашей с ней истории поставлена точка. Мы совместно приняли данное решение.
— Она…
— Любит меня? Верно. Я тоже ее люблю. Но это ничего не меняет в нашем настоящем или будущем.
Круз действительно хотел разобраться, что происходит. Поэтому отыскал Барра. Который только что подтвердил все слова Иден. Она действительно выбрала семью, их семью, закрыв наконец несколько до сих пор открытых дверей в прошлое. Но почему это не принесло ему облегчения или душевного покоя? Дело в Барре? Именно в нем. Бобби Барр, добровольно отказывающейся от шанса получить ту, которую всегда желал. Зная, что в этот раз его шансы огромны… Нет, Круз не верил в подобное. И не мог найти для себя объяснения сказанному.
— Дело во Флейм?
— Потому что Иден тебя любит, идиот!
Раздраженно бросил ему Барр, но Круз продолжал сомневаться. Его не отпускала мысль, что подобное решение связано с попыткой не ворошить прошлое. Роберт был чересчур мрачен. А значит, что-то более личное и глубокое угнетало его собеседника.
Круз все-таки забрался на парапет. Уселся на некотором расстоянии от Барра.
— Послушай. У меня была возможность узнать Флейм ближе уже после твоей… смерти. Она помогла в важном деле. Спасла мою жизнь и…
— И всю Санта-Барбару. Флейм рассказывала мне о том немце и его планах взорвать боеголовку. С Тонеллом этот Гельмут, как его там, несомненно, нашел бы общий язык.
— Дитер. Но я не про него. Флейм смелая. Очень отважная, добрая, стойкая и…
— Ранимая.
Круз согласно кивнул. Удивительно, именно это он и хотел сказать. Зная, что до конца жизни будет благодарен Флейм Бофорт, что та остановила его фактическое самоубийство много лет назад. И только в этот момент впервые задумался, что наличие долгих отношений между Робертом и Флейм, как и их совместные дети, подразумевают близость между этими двумя, ту самую, которую все так отчаянно ищут в этой жизни. Тогда почему Барр выглядит, словно…
— Круз Кастилио одобрил мой выбор! С ума сойти! И никакого собственного интереса, чтобы я держался подальше от его жены.
— Я принял бы любое решение Иден.
— С каких пор?
— С тех, которые ты пропустил, притворяясь мертвым.
— Ты хоть понимаешь, насколько тебе повезло, Кастилио? Ты провел свою жизнь с той, которую любишь, с той, с кем хотел провести жизнь. Не всем так везет. Некоторым приходится…
— Довольствоваться тем, что есть?
Барр в ответ промолчал. Вместо этого снова отхлебнув немного виски из бутылки.
Круз же чувствовал себя совершенным идиотом. С чего он вообще решил взять на себя ответственность за спасения Барра от роковой ошибки?
— Мы с тобой не друзья, Роберт. Никогда не были и, вероятно, никогда не будем. Даже породнившись через наших детей. И мои советы нужны тебе в последнюю очередь. Но все-таки послушай меня.
— Как интригующе.
Роберт закатил глаза. Кастилио его уже достал. Нет бы наслаждаться своей победой, пристает к нему, изображая из себя… Какой же лицемер!
— Тебе следует всерьёз подумать, станешь ли ты счастливее, отпустив, что есть сейчас в твоей жизни. Не проснешься ли однажды с чувством тоски и утраты. Не возненавидишь ли себя, что в очередной погоне за иллюзией…
— Я же сказал, Кастилио. Мы с Иден не сойдемся. Так что оставь свои вдохновляющие речи при себе.

Отредактировано Келли Хант (2026-05-12 18:02:59)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

Саманта любовалась своим отражением в зеркале в свадебном платье.

Процесс «Вальтони против Блайвли» закончен, они с Кэтрин выиграли дело, защитили клиента, проигравшая сторона должна выплатить компенсацию за моральный ущерб в целых десять миллионов долларов, десять процентов из которых получит «Зельтнер Ассошиэйтед», по предварительной письменной договорённости с Вальтони. Что увеличивало и процент ее итогового гонорара. Утомительный перелет тоже позади. В Мадриде чудесная погода. Меньше чем через три недели она станет женой Чипа, родится их дочка…
Поэтому Саманта была более чем довольна собой. Тем, как успешно справлялась во время долгого, выжимающего все силы суда, будучи беременной. И теперь настало время подумать о свадьбе с Чипом, сосредоточить все свое внимание на подготовке. А время утекало буквально сквозь пальцы. Конечно, еще год назад она не представляла, что будет выходить замуж на шестом месяце беременности, но успехи в карьере требовали жертв. И вот ее мир сузился теперь…
Саманта вздохнула. Увы, к ее досаде, платье не сидело на ней, как хотелось бы, пусть ей по большей части и нравилось то, что она видела в отражении зеркала.
Может, для всех прилететь для примерки свадебного платья в Мадрид и казалось безумием, но лично для нее было что-то романтичное в том, чтобы купить его в Испании. К тому же Адриана выбрала несколько отличных вариантов. Она примеряла уже третий, но пока ни один ее не устраивал полностью.
А в платье, которое сейчас было на ней, Саманта никак не могла дотянуться до молнии сзади.
— Адри, ты уверена, что Роберт оставил документы по «Роялс» именно в вашей спальне? Может, все-таки забыл в отеле?
Все еще пытаясь добраться до молнии на платье, Саманта едва успела осознать, что только что услышала голос Джейсона, как он сам собственной персоной появился в комнате Роберта и Адрианы. Но почему он здесь, а не в Лондоне?

— И где же мне их иска… Сэм?
— Привет, Джейсон. — Саманта со смущенной улыбкой повернула голову в сторону Джейсона, застывшего на пороге комнаты.
— Привет. Я не знал, что ты в Мадриде.
Джейсон, продолжая стоять в дверях, залюбовался Самантой и не смог сдержать радостную улыбку. Он так скучал по ней. Безумно! Ей очень шла беременность, и она была восхитительна в свадебном платье.
— В гости прилетела. С молнией помочь не откажешься? У меня никак не выходит ее застегнуть.
— С радостью.
Джейсон аккуратно застегнул молнию на платье и верхнюю пуговицу, стараясь к самой Сэм не прикасаться, но пальцы все равно невольно касались ее кожи. Избежать этого не удалось, слишком близко она была. А комната в гостиницы в Бикси слишком реальна прямо сейчас.
Саманта стала дышать чаще. Ощущала на коже тепло пальцев Джейсона, нежность и осторожность его движений, его близость, и все это сводило ее с ума. Чип. Оборвала себя Саманта. Чип! Она должна думать о нем и их ребенке, точно не о Джейсоне. Как ему идет белая футболка и черная куртка. О его улыбке или аромате парфюма. Или ночи в Бикси.

— Спасибо. Думаешь, какая-та ловушка Роберта и Адрианы?

— Надеюсь, нет. — На самом деле, Джейсон не испытывал никаких сомнений, что так и было. Определенно ловушка. — Я, наверное, буду последним, кто поздравит тебя с беременностью и скорой свадьбой. Спасибо за приглашение, но вряд ли я смогу присутствовать на свадьбе.
— Ты получил приглашение?
— Да, Сэм. Твой отец об этом позаботился.
С извиняющейся улыбкой на лице Саманта в ответ понимающе кивнула, обругав про себя отца и его демонстративный поступок. Как же господину губернатору не подлить масла в огонь, имея для этого отличную возможность? Обсуждать с Джейсоном ее предстоящую свадьбу было ужасно неловко. Тем более, когда он разглядывает ее столь восхищенным и влюбленным взглядом. А она как могла пыталась держать себя в руках, чтобы не наброситься на него и не расцеловать.

— Ты как, Джейсон? Уже пришел в себя?
Саманта явно решила выбрать более безопасную тему разговора и, конечно, имела в виду смерть его матери. Но вообще возможно ли когда-нибудь пережить подобное? Наркотики, несомненно, помогали, но сегодня он был чист. Ему не хотелось вызвать любых ненужных подозрений Роберта или Адрианы. Он, конечно, не рассчитывал встретить Саманту, тем более примеряющую свадебное платье. Хорошо, что и она, раз так вышло и они увиделись, ничего не заподозрит. Хотя внутри Джейсон пожалел, что при нем нет немного кокаина. Одно дело знать, что Саманта беременна от другого и выходит замуж, другое — лично убедиться в этом. Буквально прикоснуться к правде.
— Теперь уже легче. А ты, Сэм? Выглядишь великолепно. Чипу повезло. Как чувствуешь себя? Стоило ли лететь в Мадрид…
— Я отлично себя чувствую.
Джейсон намеренно упомянул Чипа, нарочно выстраивая невидимую преграду между собой и Самантой. В тысячный раз напоминая себе — он сам отказался от нее и их отношений, поэтому жаловаться ему не на что.
— Ты рассказала ему…
— Об Оклахоме? Нет. Предпочитаю думать, что все это мне просто приснилось. Ты же не решил, что ребенок от тебя?
— Я знаю, что он не мой, Сэм. Ты не поступила бы так со мной или Чипом.
Саманта была рада, что Джейсон столь хорошо ее знает. Ведь она сама себя совершенно перестала узнавать. Измена Чипу никогда не входила в ее планы, но тем не менее это случилось. Нет, ребенок был точно Чипа, в Оклахоме она все еще принимала противозачаточные. Но что бы сказал Джейсон, узнав, что она специально бросила их пить, чтобы насолить ему, родив ребёнка другому. Конечно, ничего из этого она не станет рассказывать Джейсону. Или отказываться от всех принятых решений относительно Ченнинга.
— Рад был повидать тебя, Сэм. Но мне нужно найти важные документы.
— Может, эти?

Саманта кивнула головой на прикроватную тумбочку, где действительно лежала папка с необходимыми документами. Джейсон, шагнув к тумбочке, не успел взять их в руки, застыв на мгновение, услышав просьбу Сэм. Он всеми силами пытался изгнать из своей головы неуместные мысли. Прикусил язык, чтобы не сказать лишнего. Не предложить Саманте немедленно сбежать куда-нибудь вдвоем. Забыть о ее чертовой свадьбе и будущем муже. Пообещать… поклясться, что позаботится о ней и ребенке.

Нарастающий шторм,
И я попался в его центр.
Он берет управление
Над тем человеком, которым я был.
Мальчиком, которого я когда-то знал.

— Прежде чем уйдешь, расстегнешь молнию. Хорошо? Это платье, определенно, нет. Так трудно что-то подобрать, когда выглядишь как корова.
— Ты очаровательна, Сэмми.

Но есть свет в темноте,
И я чувствую его тепло.
В моих руках, в моем сердце.
Почему я не могу ухватиться?

Джейсон подошел ближе, расстегнул пуговицу и молнию.
Саманта прикрыла глаза. Теплая волна чувств вновь накрыла ее. И так хотелось хоть ненадолго продлить мимолетное мгновение…

Открыв глаза, в отражающемся в зеркале лице Джейсона, улыбки она не увидела. Он был слишком серьезен, словно сдерживал себя. Но от чего? Желания обнять или даже поцеловать ее? Увы, он не сделал ничего из этого. Забрал документы с тумбочки и ушел.

Саманта тяжело вздохнула, зная, что Джейсон совершенно прав, не поддаваясь эмоциям, которые, как ей казалось, сейчас испытывает. И ей не следовало.

Отредактировано Келли Хант (2026-05-20 14:38:58)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.

— Нет, Джейсон. Не уговаривай. Я с этим гомиком Винсом и его дрянной компашкой никуда не поеду. И тебе не рекомендую.
В Лондоне уже был поздний вечер, как обычно наполненный яркими огнями вывесок, музыкой, потоком машин и людским шумом. Сразу после прилета Джейсон заехал в курьерскую службу, чтобы утром они доставили документы в «Роялс». Завтра ему подобная ответственная миссия вряд ли будет по силам. Сразу после этого он отправился к Холли.
Сейчас она сидела у трюмо и накладывала на лицо яркий макияж, собираясь в один из ночных клубов. Ее темные локоны, завитые в тугие кудри, были аккуратно убраны за спину, чтобы не испачкать их в косметике. Надето на ней было светлое коктейльное платье на тонких лямках с юбкой до колен.
Джейсон сидел на кровати, примерно в метре от нее. И впервые за время их отношений поймал себя на мысли, что не хочет Холли. Совершенно безразличен к изгибам ее фигуры, шелковистым волосам и тонким чертам лица, со всем этим слоем боевого макияжа. Ведь раньше уже давно попытался бы ее раздеть и уложить в постель. Но после встречи с Самантой в Мадриде, увидев своими глазами суровую реальность той самой ее нормальной нынешней жизни, увидев ее в этом чертовом свадебном платье, из всех физических желаний у него осталось лишь одно. Накачаться наркотой настолько сильно, чтобы полностью выпасть из окружающего его хаоса эмоций.
— Целый уикенд в деревенской глуши. Разве плохо?
— Да, потому что, когда у тебя там случится передоз, скорая просто не успеет доехать.
— Какой передоз, Холлс?
— Знаю я эти гулянки Винса. Никакого контроля. И мне обидно, что всё, чему я тебя так долго учила, пойдет насмарку.
— Не преувеличивай.
Холли посмотрела на него снисходительно, словно на свою собачонку Пикси, которая, если ни спала как сейчас, вечно противно ныла по любому поводу и периодически гадила в квартире. Как будто он тоже собирался сделать что-то, создать проблему, которую неизбежно придется решать Холли.
Винс давно звал его на свои бесшабашные тусовки выходного дня, но Джейсон всегда отказывался. Потому что до недавнего времени Холли полностью удовлетворяла все его потребности — в наркотиках и прочей близости. Но встреча с Сэм вывела его из равновесия. Контролируемого приема, пропагандируемого Холли, сейчас было ему недостаточно.

— В Мадриде что-то случилось?
— С чего ты взяла?
— С чего-то же ты решил оторваться, Джейсон?
Изливать душу Холли, насколько ему паршиво сейчас, Джейсон не собирался. И меньше всего хотел выслушивать от нее хоть какие-то лекции в свой адрес. Она всегда была подобна холодной вычислительной машине, никогда не ошибалась, никогда не выходила из себя. Ей просто не понять всей той боли, когда ты из раза в раз пытаешься все сделать правильно. Но каждая новая попытка отдаляет тебя от того, что тебе действительно необходимо. И невозможно порой смириться и принять…
— Я много слышал об этих уикендах.
— Точно не от тех, кто их не пережил.
— Не сгущай краски.
— Джейсон, ты давно взрослый, но до сих пор столь наивен. Винс и его дружки не знают меры. Противники всяких ограничений. Не только относительно наркотиков, между прочим.
Джейсон хмыкнул, с беспечной улыбкой покачав головой. Холли в упор смотрела на него, ее намек был более чем прозрачен. Но он никогда и никого не осуждал за сексуальные пристрастия, если все оставалось в рамках закона. Ну любил Винс Стонтон мужиков, его это совершенно не касается.
— Спать я там ни с кем не собираюсь. Тем более с Винсом. Девушки там тоже будут, иначе я не звал бы тебя.
— Давай лучше со мной в клуб?
— Мне уже пора выезжать к Винсу. Вечеринка начинается в полночь.
— Как знаешь. Но не теряй головы.
Холли отвернулась от него к зеркалу, явно для себя завершив их разговор.
Медлить Джейсон не стал. Поднялся с постели и вышел из комнаты.
Покидая квартиру Холли, он был уверен, позже она пожалеет, что не поехала с ним.

Воспоминания об украденном уголке,
Поймали в тишине,
Потерявшееся в пространстве.

Это приходит и уходит волнами.
Всегда так, всегда так.
Мы наблюдаем, как наши юные сердца исчезают
В наводнении.

Отредактировано Келли Хант (2026-05-12 18:16:31)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.