***
Роберт нетерпеливо взглянул на свои часы и повернулся лицом к двери.
-Келли,  поторопись завтрак будет с минуты на минуту! Я уже изрядно проголодался!
-Я уже давно готова и как ты вся в нетерпении! – появившись из ванной комнаты, Келли прошла в гостиную.
-Тебе следовало заказать еду  не на десять часов, а чуть пораньше.
И  в это самое время   раздался  требовательный стук в дверь.
-Ну, наконец-то!  Вот и завтрак приехал! Входите!
Дверь широко распахнулась, но  в ее проеме возник   не официант с тележкой заказанной еды, а высокий  молодой человек в фиолетовом деловом   костюме с маленьким блестящим раскладным баулом в руке.
-Мистер Роберт Барр? -осведомился он, внимательно вглядываясь в хозяина номера.
Роберт молча кивнул.
-К вам сэр Куинн Армитадж!– напыщенно произнес вошедший и посторонился.
Он пропустил вперед быстро вошедшего  человека  в прекрасно сшитом дорогом костюме цвета мокрого асфальта, под которым   виднелась ткань белоснежной батистовой рубашки и галстук– бабочка. В правой руке вошедшего была узкая небольшая черная трость, которую тот вертел между пальцами. 
Сняв перчатки, гость  вместе с тростью передал их своему сопровождающему, затем решительным шагом  прошел на середину комнаты. Обернувшись,  кивком головы подозвал своего секретаря-
-Стэнли, будь добр зайти за мной ровно через двадцать минут.
-У меня по расписанию посещение    галереи  Коннора Уиндема, затем   коктейль парти с мистером  Биллом Девисом в ресторане «Четыре сезона». Постарайся не перепутать последовательность этих мероприятий и время, чтобы не попасть впросак.
-Все будет исполнено, сэр. Не беспокойтесь.
-Пока можешь быть свободен.
-Да, сэр.
Стэнли бесшумно испарился, закрыв за собой дверь.
Склонив голову набок незнакомец несколько долгих секунд обозревал    фигуру ошалевшего  Роберта, застывшего  на месте словно изваяние. Тому показалось, что он получил удар в солнечное сплетение и никак не может прийти в себя. Его сердце ухало в груди как молот.
Сходство было потрясающим.
Подойдя к Роберту на расстояние 1,5  метра  гость бесцеремонно стал вглядываться в его лицо.
Он изучал Роберта с таким вниманием, что тот даже почувствовал некоторый дискомфорт. Пристально и даже жестко. Гость явно пытался понять, что за человек стоит  перед ним.
Какой у него холодный, прощупывающий  взгляд! Взгляд, которым обычно обладают мужчины, занимающиеся серьезным  делом, уверенные в себе и не допускающие сомнений.
Наконец в лице незнакомца что-то дрогнуло, он усмехнулся. а в его темных зеленых глазах мелькнули озорные искорки-
-Скажите на милость, как мы похожи. Не различить.
Не волнуйтесь, мистер Барр, я не привидение и  не плод галлюцинаций. Я ваш брат– близнец, поэтому мы так похожи.
Разрешите представиться– сэр Куинн Армитадж, книгоиздатель и меценат, владелец известного печатного  британского издательства  «Армитадж букинг груп», проживаю постоянно в Великобритании, Лондон, район Трафальгарской площади.
Мой визит оказался не подготовленным со всей тщательностью, но так сложились обстоятельства. Я прилетел в штаты  всего на несколько дней по делам своей издательской деятельности, заодно решил познакомиться.
-Вам нужны какие-то подробности? -заложив руки за спину и качнувшись с пятки на носок, Армитадж вновь уставился   на Роберта,  так выжидательно, словно тот был   на допросе.
Роберт отрицательно покачал головой. Он так и не смог произнести ни слова.
Инициатива вновь оказалась на стороне близнеца.
-Вот и правильно. Люблю деловых людей. Я сам человек очень занятой. К чему рыться  в истории, от этого лишь головная боль. Все интересующие сведения можно почерпнуть из библиотеки.
-О себе могу лишь добавить -я человек очень закрытый, и делаю все возможное, чтобы держать свою личную жизнь в тени.
Его речь выдавала более образованного человека, чем можно было ожидать от любого англичанина возникшего неожиданно в подобных обстоятельствах.
...Все это время Келли пребывала в состоянии легкой прострации. Неожиданное появление брата – близнеца произвело на женщину  эффект электрического шока. Ноги не слушались женщину, но кое-как добравшись до дивана, она приземлилась на его край. Руки женщины сразу же  впились в подлокотник, чтобы скрыть дрожь. Глаза неотрывно наблюдали за каждым движением неожиданного гостя, который казался олицетворением спокойной уверенности, и это придавало ему определенно величественный вид.
-С ума сойти! — да он и выглядит, и держится с поистине  достоинством лорда!
Ее воображение тут же нарисовало огромный    зал в викторианском стиле, рыцарские доспехи на стене и прямо по центру огромный на всю стену портрет незнакомца в белом парике, расшитом камзоле из светло-вишневого бархата,   жилете с бриллиантовыми пуговицам и при шпаге на боку. Этот человек  был весьма колоритной фигурой-импозантный и влиятельный.
Собственно, в любом наряде он будет похож на собственный парадный портрет.
Смятение охватило женщину. Восприятие окружающего мира потеряло целостность, распалось на   две части. Перед ней было лицо которое она хорошо знала, до мельчайших подробностей.И все же в нем что -то было не так,
Взгляд -чужой, отстраненный, надменный. Голос низкий с легкой хрипотцей с чересчур правильным произношением. Так обычно разговаривают иностранцы.
- Кто этот человек, так похожий  на Роберта?Его двойник? Но откуда он взялся? Бред, бред, бред!
-Наверное, так и сходят с ума. Я сумасшедшая!
Она не могла поверить своим глазам — и застыла в молчании, ощущая как мурашки медленно ползут вдоль позвоночника.
-Леди, если вам не трудно, принесите для меня стакан холодной воды. Без газа.
Женщина  резко вздрогнула, услышав так близко от себя   хрипловатый голос. Подняв глаза, она наткнулась на его красиво очерченный рот.
Молча поднявшись, и избегая смотреть на гостя, чтобы не встретиться с ним взглядом, Келли отправилась в столовую и вернулась держа в руке стакан прозрачной воды.
-Из норвежских источников– проговорив это,  женщина протянула мужчине стакан слегка дрожащей рукой. При этом неизвестно почему ей даже захотелось сделать перед ним реверанс как в исторических фильмах и спрятаться за веером, чтобы не видеть насмешливых глаз.
-Благодарю.То, что нужно.
-Есть еще безалкогольные напитки и  чай со льдом.
-Я это не употребляю.
Губы мужчины тронула легкая вежливая улыбка, и он посмотрел на нее  непонятным взглядом. Женщина замерла.
Забрав стакан и отставив его в сторону на низенький столик рядом с диваном, гость    неторопливо поклонился, и протянув руку, чопорно представился-
-Куинн Армитадж.
Он поднес ее ладонь к губам и поцеловал кончики пальцев. Она невольно обратила внимание на его руки: пальцы правильной формы с тщательно ухоженными ногтями; на среднем пальце кольцо-печать с геральдическим символом. Келли очень хотелось рассмотреть, что именно было изображено на кольце, но она тут же одернула себя.
Когда Армитадж  отпустил ее руку , Келли  увидела, что глаза у него очень  необычные, ярко-зеленые. Их пронзительный взгляд абсолютно не соответствовал вежливой полуулыбке, которой  тот одарил девушку, протягивая руку.
-Вы очень красивы, миссис Кепвелл. Ваши яркие голубые  глаза, увидев раз, не забудешь никогда. Надеюсь, наше знакомство окажется приятным.
-Сама галантность и лондонский шик!- Келли  почувствовала, будто она на приеме у английского герцога.
Да уж, этот человек никогда не позволит себе ничего экстравагантного! 
Только ее наряд из узкой, облегающей тело  юбки и голубой блузки со стоячим воротником смотрелся нелепо рядом с изыскано  одетым мужчиной.
-У него наверное даже горничные одеты изысканней... и зачем она нацепила на себя эту безвкусную  офисную одежду? Сейчас выглядит как барменша за стойкой дешевого кафе!  Щеки  женщины запылали и   она испуганно попятилась, стремясь уйти от прямого  настойчивого взгляда.
-Вы очень галантны, мистер Армитадж. Это приятно любой женщине. А насче моих глаз – поэтому вы так  на меня странно смотрите? – решила она его смутить.
Куинн усмехнулся, и на  несколько минут его глаза оказались  прикованы к ее лицу. Они горели странным   притягивающим огнем. Он пожал плечами-
-Я бы не назвал свой взгляд странным. Он наоборот, очень красноречив.
Да, этот человек  сумеет уклониться от прямого ответа. Вызвать такого на откровенность крайне сложно.
От  его фигуры веяло уверенностью- сразу видно, что он знает, чего хочет в жизни и как этого добиться.
Куинн Армитадж задержал на женщине свой взгляд. Под этим настойчивым взглядом женщина почувствовала себя неуютно, и какое-то мгновение  выглядела беспомощной.  Мысли ворочались с трудом.
-Я даже не знаю, что ему сказать, чтобы не показаться скучной и глупой. Почему я так перед ним робею?Словно я его подданная, а он мой босс!
Она стала бездумно разглядывать короткий ряд сверкающих серебристых пуговиц на его  безукоризненно сшитом пиджаке.  Затем женщина совершила ошибку, подняв глаза вверх и взглянув ему в лицо: оно оказалось на расстоянии вытянутой руки,  слишком близко. Внимательные  зеленые глаза, обрамленные темными ресницами, смотрели на нее в упор. Интересно, о чем он сейчас думает?Затем губы  брата-близнеца дрогнули и он ей неожиданно улыбнулся какой-то располагающей к себе улыбкой.
Келли заерзала на диване. Вот дьявол, а он совсем не прост, этот лондонский денди. В два счета окажешься в его умело расставленной ловушке и не почувствуешь это. Умен, обаятелен, загадочен. Полный джентльменский набор для обольщения.
Почему молчит Роберт? Он, что, аршин проглотил?
Воцарившаяся тишина привлекла наконец внимание Роберта.
-Значит ты здесь исключительно по делам бизнеса?Насколько я понял, у нас совершенно разные сферы интересов.
-Да, ты прав, мы вряд ли могли бы завести деловые контакты. Но ничто не может помешать нам иметь нормальные теплые человеческие отношения. Не так ли?И есть то, что нас объединяет– мы оба привыкли  зарабатывать деньги своим умом. Все таки братья Париззи уродились с мозгами, и   нашему мозгу не грозит усохнуть от недостатка мыслительной активности. Согласен?
-Вполне.
Роберт кивнул, но от Келли не ускользнуло слишком    напряженное выражение его лица. Видимо внезапное появление брата-близнеца совершенно выбило его из обычного состояния, и сейчас мужчина чувствовал себя совсем не комфортно. Сумбур в мыслях не позволял ему с толком продолжать беседу, да и тему он никак не мог нащупать.Если не считать коротких реплик, он  больше молчал.
Взглянув на невозмутимое лицо британского близнеца, столь похожее на лицо его американского брата, Келли     пришло на ум поддержать беседу, чтобы не выглядеть откровенно невоспитанными грубыми американцами. Ведь англичане всегда кичились своей вежливостью и обходительностью.
-Я надеюсь, милорд, вам понравится в нашей стране – выразила она вежливое предположение - утверждение.
И тут же осеклась - дура, почему она обратилась к нему  милорд? Словно они в средневековом замке на приеме у какого-нибудь английского герцога! Женщина смущенно потупила глаза– и почему она  все время ляпает не подумав ?
На лице Куинна  появилась  обаятельная улыбка, которую он всегда мог изобразить в нужный момент.
-К сожалению, я очень консервативен, леди. Для меня лучшей страной проживания остается старушка Англия – обтекаемо высказав  это,  он позволил себе прикоснуться к ее руке  ровно  на несколько секунд, при этом его глаза внимательно следили за ее лицом. Почувствовав смущение, словно мужчина видит то, что скрывает  одежда , Келли
в волнении облизнула пересохшие губы и отвела взгляд в сторону. Наверное ему не трудно представить и все остальное –  его взгляд жег ее тело сквозь одежду. Неужели британец  считает ее настолько тупой, чтобы не понимать, что он делает? И женщине вдруг представилось,  как склонившись к ее руке он очень медленно  целует  ее от запястья к внутренней стороне локтя.
-Не нужно так смотреть на меня– захотелось ей крикнуть прямо ему в лицо -Этот взгляд меня пугает, он мне непонятен! Также как и непонятно, что на самом деле  скрывается у вас внутри под маской невозмутимости и   нарочитой сдержанности. Быть может натура страстная и необузданная, пугающая своей сексуальностью? Это сквозит в каждом вашем взгляде, сэр Армитадж. Но вы скорее откусите собственный язык, чем признаетесь в чем-то подобном!
Но уже спустя несколько минут Келли вдруг стало очень стыдно, и она напомнила себе, что Куинн Армитадж  ничего плохого ей не сделал. И дело было не в нем, а в ней. В том, как она воспринимает его. Мало чего ей могло померещиться?
То, что он положил свою  руку на ее предплечье  – обычная вежливость, и противиться этому было бы глупостью и невоспитанностью.
Будто  услышав ее мысли, Куинн сделал глубокий вдох и     медленно провел ладонью по лицу,  гася эмоциональную вспышку.
-Не пугайтесь – очень тихо, почти интимно произнес гость. -Было очень любопытно наблюдать за вашим лицом. Вы совершенно не умеете скрывать свои мысли!
-Вы наблюдали за мной? — Келли думала, что он был полностью поглощен своими мыслями  и не обращал на нее внимания.
— Все время, — признался он тихо.  — Мне нравится наблюдать за вами.
Она чувствовала, что его  взгляд  говорит больше, чем его слова.
-И кстати, заблуждения  – это не так уж и плохо, –продолжил   он все также тихо. – Продолжайте заблуждаться насчет меня пока я не покину ваш континент.
– Я… я не понимаю, о чем вы говорите.
-Правда не понимаете?
Его глаза быстро    прошлись по ее лицу и он изобразил  очередную вежливую улыбку. 
-Быть может... кто знает? Нам суждено будет еще встретиться. И однажды, когда я буду знать, что именно меня вы видите перед собой, леди,  именно мой голос слышите, я не остановлюсь. Вы понимаете?
Нет, она не понимала и смотрела на него удивленно и беспомощно.
— Какая самонадеянность, однако! — Келли на секунду замолчала, подбирая слова чтобы его уколоть...вывести на эмоции, пусть даже негативные.
Да, этот человек видимо   считал, что может получить все, что захочет и судьба будет к нему благосклонна  - подумала Келли.
-Вам, не кажется,  сэр, что  это выглядит не серьезно? -прошептала она наконец, покачав головой.
-Я говорю серьезно. Я всегда серьезен, — ответил мужчина,  но в его блестящих глазах застыло насмешливое выражение.   
-Хоть я рискую показаться нескромным, но большинство женщин ждут не дождутся, чтобы пригласить меня в дом на чашку кофе.
— Вы так уверены в своей неотразимости? — ядовито поинтересовалась она и тут же со смешком добавила-
-Сожалею, но здесь не любимая вами старушка Англия.
-Вы обо мне ничего не знаете, леди. Трудно понять, действительно ли мы такие, какими нас воспринимают окружающие.   
-Да, я не знаю, кто вы такой, но чувствую  -вы далеко не ангел, сэр.
-Вы правы, я не рыцарь в сверкающих доспехах... -начал мужчина и в эту минуту в дверь постучали и на пороге возник секретарь —
-Сэр, двадцать минут истекло. Вам пора.
Вся его застывшая фигура говорила лишь об одном незыблемом правиле – слово босса-закон,
Достав из нагрудного кармана золотые часы на цепочке, Куинн щелкнул крышкой, сверяя время. Затем коротко кивнув, вновь полез в карман, на этот раз извлекая из него  визитку.
-Меня можно найти по этим координатам. Жизнь полна сюрпризов, может еще увидимся.
Завтра мне предстоит нелегкий день– переговоры, подписание контрактов, а уже вечером я возвращаюсь домой.
Времени выдалось в обрез, и все же я рад, что удалось познакомиться.
-Леди, мистер Барр– он склонил голову и коротко кивнув   поспешно направился к выходу, где его уже поджидал секретарь. Вручив хозяину перчатки и  трость, он широко распахнул перед ним двери, затем бесшумно затворил их за ним.
...За стеклами номера уже вовсю бушевало утро. Непонятная тревога охватила ее существо:что за странный человек? Почему он ее зацепил?Женщина нахмурилась -
-Он загадочен,    поэтому и привлекает мои мысли...да, я думаю о нем, потому что не понимаю кто он такой. Но не слишком ли много места он занимает в моей голове?Ведь  я  же едва с ним знакома!
Выглянув через несколько минут за окно, Келли увидела две стремительно двигающиеся  мужские фигуры в сторону стоянки. Она без труда определила Куинна Армитаджа - уверенная походка, гордая осанка, никаких хаотичных движений или неуверенных шагов. Мужчины   остановились у  сверкающего на солнце отполированного темно-синего ягуара, выделяющегося в ряду порше и  феррари, и через минуту рванув всеми своими мощностями, автомобиль скрылся, увозя нежданных гостей.

Дерек   непременно появится - как же без него? Но проявит себя с неожиданной для Келли стороны чем окончательно убьет их отношения.
Когда вытащила на свет божий Куинна думала на этом и закончить, но ты подала мне идею задействовать этого британца, тем самым несколько продлив содержание фика. Писать соб-но  не о чем - с Робом вроде разобрались, с Дерекои тоже препятствий не должно быть, а вот сэр Армитадж может еще подпортить жизнь своему американскому брату   И принесла же его нелегкая  А он товарищ очень упорный и мозгами  его Господь не обделил в отличие от близнеца сериального. Собственно, этот персонаж совсем из другой оперы, хотя некоторая схожесть мыслей и поступков у него  будет.
Ты знаешь мою тягу к мистике. Я и раньше ее применяла, вот и здесь решила ею воспользоваться по отношению к сэру Армитаджу   Получится довольно необычно. Все эти мистификации отразятся в сне Келли, который я дописываю.

Встреча в ресторане.

— И в какое место мы направляемся? — с интересом спросила женщина.
— На Сван-стрит. Там есть ресторан с морепродуктами.
Зал ресторана был залит мягким светом, кожаные диваны и низкие столики располагали к неторопливой беседе.
— Вы предпочитаете столик в зале или на террасе? — поинтересовался официант.
— На террасе, — решительно и быстро ответила Келли.
— Но внутри будет прохладнее, — заметил Роберт.
— Я целый день провела в помещении, обсуждая договор.  Мне совсем не повредит свежий воздух, пусть и горячий. Может быть, ты потерпишь жару?
— Хорошо, потерплю.Чего только не сделвешь ради любимой женщины!
В эту минуту официант принес кувшин с холодной водой и меню. Роберт впервые оказался в этом ресторане и  не мог сразу решить, что заказать. Он взглянул на свою спутницу. Изучая меню, та пила воду со льдом с таким видом, будто пыталась себя остудить.
— Пожалуй, я буду паровую рыбу  под устричным соусом, — решила женщина.
— А мне бы ты что посоветовала?
— Не знаю, здесь все блюда   хорошо готовят, выбирай любое .
-И в самом деле, есть из чего выбирать. Тогда я пожалуй закажу омара, запеченного под соусом.
Тем временем появился  официант с серебряным ведерком на подносе. Он принес бутылку шампанского,  с их согласия откупорил ее и разлил вино по бокалам.
Увидев ее задумчивый взгляд, Роберт  коснулся ее руки-
— О чем ты там задумалась? Улыбаешься, словно Джоконда.
Он улыбнулся ей, она ответила ему улыбкой.
Она больше не избегала его прикосновений, поскольку знала, чем может закончиться вечер, и не боялась этого...даже наоборот.
Он ласково погладил ее по щеке и  взял  за подбородок. Страстное желание поцелуя читалось в его глазах. Губы  Келли послушно приоткрылись, и она ненадолго прильнула к мужчине. Прижавшись лицом к вороту его рубашки, женщина вдыхала терпкий аромат мужского одеколона и чувствовала, как напрягаются все его мышцы.
Роберт улыбнулся и прошептал ей на ухо-
— По-моему, вы меня провоцируете на  неблагопристойные действия, миссис. Боюсь вас разочаровывать, но в ресторане я обычно ем. А женщин соблазняю в спальне.
-Если вы хотели смутить меня, сэр, то вам это не удалось. Я привыкла к вашему юмору.
Залпом допив остававшееся в бокале шампанское, Келли обвела взглядом заполнившийся посетителями зал. Ее взгляд лениво и бездумно скользил от столика к столику, пока не споткнулся о знакомую фигуру.  Она увидела его. И не одного. Ее улыбка увяла сама собой, сменившись растерянностью.
Прямо по центру, за дальним столиком   сидел Дерек Гриффин рядом с русоволосой  женщиной.
Келли была ошеломлена, не в силах отвести взгляд.
Невысокая худощавая  женщина с длинными русыми вьющимися волосами сидела напротив мужчины, задумчиво вертя  в ладони изящный хрустальный бокал. Она была бесспорно красива, но было в ее поведении нечто кошачье – почему-то подумала Келли. Как назло, наклонившись, Дерек тихо сказал ей что-то, очевидно приятное, потому что лицо женщины осветила широкая улыбка. Затем, запрокинув голову к потолку, она весело рассмеялась. Наверное, дамочка спит и видит как бы попасть   в комфортабельную   золотую  клетку, которую Дерек может ей предоставить.
Келли   никак не ожидала, что будет настолько поражена их  неожиданной встречей, и досадовала на себя за то, что так растерялась. 
Такого сюрприза  от судьбы  — что Дерек материализуется  именно здесь, в Лас-Вегасе, да еще и не один   — она  вовсе не ожидала. 
Келли с неприязнью посмотрела на мужчину. Все так же всем своим видом демонстрирует энергичность, деловитость и преуспевание. Высокий, мускулистый, широкоплечий. Слегка удлиненное лицо, прямой нос четко очерченная линия губ, твердый, решительный подбородок. Слегка прищуренные  шоколадные глаза с холодным блеском. Как всегда, элегантен. Одет в деловой темно-синий костюм, голубую рубашку, красно-синий, в полоску галстук. Несомненно,  женщины из кожи вон лезут, чтобы понравиться ему.
Что-то слишком долго она его разглядывает.
Она сжала хрустальный бокал, судорожно отпила глоток.
—Постарайся найти плюсы в происходящем. Не можешь изменить ситуацию — измени к ней отношение — тут же  посоветовал ей внутренний голос.
-Ну-ка, прекрати смотреть  на него! — сурово одернула она себя, отводя взгляд. Не портить же такой чудесный день из-за подобного типа!
-Неужели ее и вправду волнует, что Дерек заявился в ресторан с женщиной? Лицемер! Еще совсем недавно клялся ей в любви,  а сам... Я однолюб, Келли... Ага, как же, видали мы таких однолюбов! Презренный обманщик!
Он эгоист и потенциальный предатель.
  Келли почувствовала как внутри разрастается волна гнева.  Как он посмел устраивать сцены ревности с потасовкой,  в то время как сам открыто гуляет со своей любовницей!  Очевидно, любовницы — неотъемлемая часть его жизни. Надо было мне оставить его  еще тогда, когда прозвучал тот звонок от незнакомой женщины! Наверняка очень даже хорошо знакомой для него. Не зря же он сорвался и укатил по ее требованию.
Интересно, это именно та женщина? Или другая... мало ли у него знакомых женщин, о которых она ничего не знает.
Впрочем, чему удивляться! Дерека всегда тянуло к доступным женщинам. Их можно легко завоевать, от них можно легко уйти.Что он и делал постоянно, вовсе не испытывая угрызения совести по поводу расставания с ними. Он просто брал то, что ему было нужно, не считаясь с чувствами других. Келли  знала, что Дерек эгоцентричен и близорук во всем, что не касается его лично, но долгое время старалась не придавать этому значения. Она слепо верила всем его словам и не допускала мыслей об обмане.
Что же касается любви... То всепоглощающее чувство, которое некогда зародилось по отношению к Гриффину в сердце Келли, было уже совсем не тем. Нескончаемые сомнения, разочарования, обиды, недомолвки изменили его, изуродовали, превратили в жалкое подобие любви — гнетущее, болезненное, невыносимое. Так что финал этой истории был, увы, предсказуем.
Тогда почему она злится? Неужели ей по-настоящему больно видеть Дерека с другой женщиной? Нет, скорее всего обидно. Потому, что он не был по-настоящему честен с ней. Но именно эта обида и разочарование  помогли ей принять решение. Ей, наверное, действительно нужно было застать Дерека с другой женщиной — хотя бы для того, чтобы  забыть о нем  раз и навсегда.
Еще один камень в стене, разделяющей ее и Дерека, уже не играл никакой роли.
Господи, так хочется верить, что  вся эта бредово-романтическая эпопея  будет завершена!
Она не будет ничего выяснять- все  и так ясно. Следует просто определиться самой, принять и осуществить решение, достаточно разумное и взвешенное. Что произошло, то произошло, и надо не жалеть о прошлом, а смотреть вперед и строить планы на будущее, исходя из сложившейся ситуации.
-Я отлучусь на несколько минут - Келли коснулась руки Роберта. -А пока закажи холодный  чай с лимоном.
Выйдя из дамской комнаты, женщина увидела, что стол, за которым сидели Дерек и его приятельница, пуст. Она уже приготовилась вздохнуть с облегчением, как вдруг увидела знакомую высокую мужскую фигуру, стоящую у их столика. Деваться было некуда и отодвинув  кресло, Келли села на свое место.Она даже  не потрудилась скрыть скептической усмешки, ввзглянув на мужчину и коротко ему кивнув.
Дерек Гриффин  не любил внезапные перемены, которые надолго выбивали его из колеи. А сейчас все это как раз и происходило в его жизни.
В который раз он окинул посетителей быстрым взглядом. Ничего достойного внимания. Хотя нет... вот это сюрприз! И как это он сразу не заметил! Поколебавшись несколько минут, Дерек резко отодвинул кресло и не спеша двинулся вперед.
Застыв у столика, за которым разместились его бывшая жена и ее бывший муж, мужчина несколько долгих секунд принимал решение, как себя вести. О, нет, он слишком себя уважал, чтобы опуститься до банальных разборок. Ему потребуется самообладание-что ж, оно у него есть. Борец по натуре, он не позволял эмоциям подавить его разум.
Несколько бесконечных мгновений он молча стоял, переводя холодный взгляд с одного  лица на другое. Наконец   взгляд  мужчины застыл  на фигуре соперника и несколько минут  мужчины смотрели друг на друга:  Дерек —надменный, с  холодным блеском темных глаз, явно раздраженный и  Роберт — спокойный и сдержанный.
— Мило, мило... —надо же, какая неожиданная встреча! Настоящий сюрприз! – наконец язвительно произнес он, при этом  в его глазах промелькнули насмешливые огоньки.
Окинув стол беглым взглядом, он подчеркнуто вежливо добавил-Приятного аппетита!
Келли  замерла на секунду, затем медленно подняв ресницы,  взглянула на мужчину своими  голубыми как небо глазами. Дерек на мгновение замер, затем через силу улыбнулся.
-Миссис Кепвелл? Очень рад вас видеть. Неожиданная встреча, не правда ли?— его голос, как и улыбка, казалось была само  дружелюбие, но Келли знала точно, что это все напускное, ибо сквозь холодную завесу взгляда просматривались чувства, бушующие внутри.
Даже его поза — ноги широко расставлены, руки сложены на груди — свидетельствовали  о сдерживающих  чувствах, готовых выплеснуться наружу.
Его темные глаза издевательски заблестели.
— Позволь спросить, что привело тебя в Лас-Вегас?– обратился он к Келли.
-Желание немного поразвлечься?
-Не путай меня со своими легковесными знакомыми. У меня на подобные развлечения нет ни времени, ни желания.
-Тогда что ты делаешь в этом городе порока?
-У меня здесь была работа, связанная с модельным бизнесом. Я подписала контракт на запуск серии офисной одежды для казино.
—Это все? Ты больше ничего не хочешь сказать? — Дерек явно пытался скрыть свое раздражение.
— А что еще ты хочешь узнать? —их взгляды встретились.
-Ну, например, как ты оказалась в компании Роберта. Он что, тоже увлекся модельным бизнесом и стал твоим деловым партнером? Трудно в это поверить.
-И не нужно. Роберт здесь оказался не случайно. У него была культурная программа. А вот встретились мы с ним неожиданно за обедом в ресторане.
Мужчина  смотрел на нее сверху вниз, выражение сарказма с его лица исчезло, и теперь оно было похоже на застывшую маску. Наконец, словно очнувшись, он ухмыльнулся и произнес-
-Как трогательно! И все так складно сложилось!Ты  хочешь, чтобы я поверил в эту чушь?
-Ты сама понимаешь, что говоришь? — насмешливо поинтересовался он.   
—На свете, наверное, случаются  занимательные  истории со странными совпадениями, дорогая, но я не полный идиот чтобы в них верить! Придумала бы что-нибудь  другое!
Только не говори, что ваши посиделки в ресторане просто проявление бескорыстной дружбы!
Ей не понравилась его самонадеянность.
-Спокойней, сказала себе женщина, спокойней. Не позволяй ему разозлить тебя. С какой стати ты должна перед ним оправдываться? — Если ему нравится думать, что мы заранее сговорились с Робертом о поездке в Вегас, то пусть думает.
Она расправила плечи, тряхнула белокурой головой и язвительно заметила-
-Это твое дело, Дерек, во что верить. Я не собираюсь тебе ничего доказывать и тем более в чем-то оправдываться. В любом случае, это не твое дело. Мы в разводе, и у каждого своя личная жизнь. Я же не вмешиваюсь в твою, не правда ли? – она кивнула на застывшую невдалеке белобрысую красотку.
—И не называй меня впредь «дорогая»!  Я не нуждаюсь в твоих слащавых словах, ибо хорошо знаю им  цену.
-Вот значит как! А еще совсем недавно тебе они нравились.
-Все дело в том, что  мне не хотелось замечать твои отрицательные качества  из-за своей глупой наивной привязанности к тебе.
-Но я ведь не изменился, Келли!
-В том то и дело. Изменилось мое отношение к тебе. Просто тогда я во многом заблуждалась, многого недопонимала.
— А теперь, значит, все понимаешь? — ядовито осведомился мужчина.
— Да, — ответила Келли твердо и спокойно.
Тебе нужна не жена, а нянька! Тебе вообще не нужно жениться, потому что вполне комфортно одному.
-Чушь! Я не верю, что ты говоришь серьезно. Не понимаю, почему ты так решительно настроена против меня.
-Потому, что ты лицемер и обманщик! -захотелось ей крикнуть прямо ему в лицо. Ложь, неискренность, игра…  Человек всегда чувствует такие вещи, хотя бы подсознательно. И тогда  отношение ко второй половине потихоньку начинает меняться в худшую сторону. Это неизбежно. К тому же Келли придерживалась мнения – предавший  единожды, неизменно предаст снова.
Но сейчас было не время и не место затевать спор, поэтому женщина лишь пожала плечами. но она лишь пожала плечами.  Сейчас было не время и не место затевать перепалку.
-У меня нет желания выяснять здесь и сейчас наши отношения, тем более...– она бросила многозначительный взгляд  на нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу шатенку.В пристальном взгляде незнакомой красотки отражалось раздражение.
-Ничего, пусть помучается-со злорадством подумала Келли.
-Мне кажется, тебе пора, твоя спутница явно заждалась.
Он не стал возражать.
-Ладно, я пойду. Но наш разговор еще не окончен. Дело не терпит отлагательств, – твердо заявил он, сверкнув глазами из-под густых темных ресниц. -Да, и чтобы ты знала - я не собираюсь просить прощения, потому, что не за что — предупредил он, неохотно отступив назад.
Что ж, до втречи в Санта-Барбаре!
-Я сверюсь со своим расписанием. У меня напряженный график работы и очень мало свободного времени. Каждый день расписан по минутам.
-Ничего. Для меня ты его найдешь - уверенно проговорил он.
-Нравится это или нет, но тебе придется иметь дело со мной. Так что надолго не прощаюсь.
Что-то в его голосе  насторожило женщину, и она   не отрываясь смотрела на мужчину.  Он походил сейчас на кобру, увидевшую мангуста. Вежливое, но холодное выражение, которое сохраняло его лицо последние несколько минут, постепенно изменилось. Глаза потемнели, брови грозно сдвинулись, челюсти сжались.
Высокомерие- вот что отчетливо читалось на его лице. Келли  внезапно вспомнила точно такое же застывшее на его лице презрительное высокомерие, когда он только увидел ее за столом рядом с Робертом.
Но Дерек был слишком хороший актер, чтобы позволить читать на своем лице свои настоящие эмоции.
— Хорошо, я обещаю, что мы увидимся — произнесла женщина. — В конце концов, это будет справедливо. Удовлетворен?
Его губы искривила ироничная усмешка.
— Чтобы меня удовлетворить, потребуется гораздо больше, чем одна встреча. И ты это знаешь.
-Может, обойдемся без пошлых намеков?
-Я не имел ничего  непристойного в виду. Это твоя фантазия.
Он прикоснулся к ее руке-
-Что ты хочешь, чтобы я сделал? Вернее, что я должен сделать, чтобы исправить ситуацию?
-Ты уже сделал все.
-Категорично! Но только я в этом не уверен- пожав плечами с деланным безразличием, Дерек изобразил  подобие  улыбки-
-Роберт... Келли... всего хорошего!– и круто развернувшись, не спеша направился к выходу.
Передвинув серебряные приборы к краю стола, Келли  придвинула поближе бокал с вином и сделала несколько глотков.  Затем также молча  принялась свертывать и развертывать на коленях салфетку.
  Как он посмел    осуждающе смотреть на  нее, в то время как сам открыто гуляет со своей любовницей!
Проводив Дерека задумчивым взглядом, Роберт придвинулся к женщине и отобрав салфетку, взял ее руки в свои.
-Разговора не избежать. Он должен принять новую реальность и смириться. Я бы поступил так. Собственно, я так и сделал семь лет назад.
-Но он не ты. Дерек не самый легкий и сговорчивый человек.
-Поэтому ты выбрала меня– пошутил он.
-Ты прав, но только отчасти. Это не единственная причина. Есть еще кое-что...
-Ну-ка, ну-ка...Продолжай!
-Я тебе обо всем расскажу дома, а лучше покажу наглядно.
Роберт ободряюще сжал ее ладони.
-Не беспокойся, я буду рядом.
Келли  улыбнулась. Один звук его голоса уже придавал ей уверенности. На Роберта можно положиться! Она не останется одна со своими проблемами.
Его уверенный вид, умение находить разумные решения были так необходимы ей сейчас!
Женщина признательно сжала руку мужчины.
-Поехали домой, мистер Барр!